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一〇五

车匠布加雅师父正在他门口，他走来检查了那车轮，装出一副丑脸，正像个研究一条断腿的外科医师。 　　“您能立刻把这轮子修好吗？” 　　“行，先生。” 　　“我在什么时候可以再上路呢？” 　　“明天。” 　　“明天！” 　　“这里有足足一整天的活呢。先生有急事吗？” 　　“非常急。我最晚也非在一个钟头以内上路不可。” 　　“不可能，先生。” 　　“您要多少钱，我都照给。” 　　“不可能。” 　　“那么，两个钟头以内。” 　　“今天是不行的了。我必须重新做两根轮辐和一个轮毂。先生在明天以前是走不成的了。” 　　“我的事不能等到明天。要是不修那轮子，您另换一个，可以吗？” 　　“怎么换？” 　　“您是车匠师父吗？” 　　“当然，先生。” 　　“难道您没有一个轮子卖给我吗？我立刻就可以走了。” 　　“一个备用的轮子吗？” 　　“是呀。” 　　“我没有替您这轮车准备好轮子。轮子总是一对对配好的。两个轮子不是偶然碰上就能成双成对的。” 　　“既是这样，卖一对轮子给我。” 　　“先生，轮子不是和任何车辆都能配合的。” 　　“不妨试试。” 　　“不中用，先生。我只有小牛车轮子出卖，我们这里是个小地方。” 　　“您有没有一辆坐车租给我呢？” 　　那位车匠师父一眼就看出他那辆小车是租来的。他耸了耸肩。 　　“人家把车子租给您，您可真照顾得好！我有也不租给您。” 　　“那么，卖给我呢？” 　　“我没有卖。” 　　“什么！一辆破车也没有吗？您看得出，我不是难说话的。” 　　“我们是个小地方。在那边车棚里，”那车匠接着说，“我有一辆旧的软兜车，是城里的一位绅士交给我保管的，他要到每个月的三十六号[250]才用一次。我完全可以把它租给您，那和我有什么相干？但是切不可让那位绅士看见它走过；而且，那是一辆软兜车，非有两匹马不行。” 　　“我可以用邮局的马。” 　　“先生去什么地方？” 　　“去阿拉斯。” 　　“而且先生今天就要到吗？” 　　“是呀。” 　　“用邮局的马？” 　　“为什么不呢？” 　　“假使先生在今天夜里的四点钟到，可以不可以呢？” 　　“决不可以。” 　　“就是，您知道，有件事要说，用邮局的马的话……先生有护照吗？” 　　“有。” 　　“那么，用邮局的马的话，先生也不能在明天以前到达阿拉斯。我们是在一条支路上。换马站的工作做得很坏，马都在田里。犁田的季节已经开始了。大家都需要壮马，邮局和旁的地方都一样在四处找马。先生在每个换马站都至少得等上三四个钟头。并且只能慢慢地走。有许多斜坡要爬。” 　　“唉，我骑着马去吧。请您把车子解下来。在这地方我总买得到一套鞍子吧。” 　　“当然买得到。但是这匹马肯受鞍子吗？” 　　“真的，您提醒了我。这马不肯受鞍子。” 　　“那么……” 　　“在这村子里，我总可以找得到一匹出租的马吧。” 　　“一匹一口气走到阿拉斯的马吗？” 　　“对了。” 　　“您非得有一匹在我们这地方找不着的那种马才行。首先，您得买，因为我们不认识您。但是既没有卖的，也没有租的，五百法郎，一千法郎，都不中用。您找不到一匹那样的马。” 　　“怎么办？” 　　“最好是这样，老实人说老实话，我来修您的轮子，您等到明天再走。” 　　“明天太迟了。” 　　“圣母！” 　　“此地没有去阿拉斯的邮车吗？它在什么时候走过？” 　　“今晚。那两辆箱车，一上一下，都走夜路。” 　　“怎么！您非得有一天工夫才能修好那轮子吗？” 　　“一天，并且是整整的一天！” 　　“用两个工人呢？” 　　“用十个也不成！”

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