白痴(118)_陀思妥耶夫斯基

一一八

　　▼四

　　公爵和罗戈任一起走到自己住的别墅跟前时，非常惊奇地发现他的凉台上灯火辉煌，有一大群人在那里喧哗。这群人很开心地在哈哈大笑并高声喊叫，甚至仿佛是大吵大嚷地在争论。一眼看去就能知道他们正在欢天喜地地消磨时间。他走上凉台的时候，果真看见大家正在喝酒，喝的是香槟酒，似乎已经喝了很久，因此有许多来宾已经醉得手舞足蹈了。客人全是公爵的熟人，然而奇怪的是，他们仿佛接到邀请似的一下子都来了，虽说公爵并没有邀请任何人，就连当天是自己的生日这一点，他也是方才偶然想起来的。

　　“你一定告诉过什么人，说你要开香槟酒，所以他们就跑来了，”罗戈任喃喃地说，跟着公爵登上凉台，“这种事咱们见的多了；只要朝他们吹一声口哨……”他几乎是气愤地补充道，显然想起了不久前自己的遭遇。

　　大家向公爵叫喊和祝贺，把他包围了。有些人吵得很凶，另一些人却安静得多，但是一听说他过生日，大家就都急于轮流向他祝贺。公爵对某些人的光临感到兴趣，譬如布尔多夫斯基；然而最使他惊讶的是，叶夫根尼·帕夫洛维奇也突然出现在这群人之中。公爵几乎不相信自己的眼睛，看到他几乎吓了一跳。

　　这当儿，列别杰夫满脸通红，几乎是兴高采烈地跑上前去作解释；他已经醉得很厉害了。从他的絮叨里可以听出，大家完全是自然而然地，甚至是偶然地聚在一起的。将近黄昏时分，伊波利特首先到来，他感到自己的病情大有好转，想到凉台上来等候公爵。他躺在沙发上；后来列别杰夫跑来看他，接着他的全家，也就是几个女儿，还有伊沃尔金将军，也来了。布尔多夫斯基是陪着伊波利特来的。加尼亚和普季岑似乎刚刚才到，他们是顺路来看看的。他们正好是在车站上出事的时候到来；以后凯勒来了，他宣布当天是公爵的生日，便要香槟酒喝。叶夫根尼·帕夫洛维奇半小时以前才来。科利亚也竭力主张开香槟庆贺。于是列别杰夫便很痛快地把酒拿了出来。

　　“不过，这是我自己的酒，我自己的酒！”他对公爵嘟哝道，“为了庆贺您的生日，这次由我请客，还准备了酒菜、小吃，小女正在张罗。但是，公爵，但愿您知道他们在议论什么就好了。您可记得哈姆雷特所说的‘活着还是死去’吗？一个当代的话题，先生，一个当代的话题！有问有答……捷连季耶夫先生也极为……他都不想睡觉啦！香槟酒他只喝了一口，只喝了一口，不会有什么害处……公爵，您靠近些，现在由您作主！大家都在等待您，大家都在等待您那绝妙的智慧……”

　　公爵发现了薇拉·列别杰娃温柔可爱的眼神，她也急忙从人群里向公爵挤来。他不理会别的人，首先向她伸出手去；她高兴得满脸通红，祝他“从今天起终生幸福”，然后飞快地跑进厨房；她正在那里准备冷盘；在公爵回来之前，她只抽出了一点工夫跑到凉台上来，竭力倾听那些醉醺醺的宾客热烈争论某些极为抽象的、使她感到新奇的问题。她的小妹妹张着嘴，在隔壁房间的一口箱子上睡着了，但是那个男孩，列别杰夫的儿子，却站在科利亚和伊波利特身边，单从他那兴奋的脸色就能看出：他准备一动不动地站在那里欣赏和倾听，哪怕再一连站上十个钟头都不妨。

　　“我特意等候您，看到您这么愉快地回来，我感到非常高兴。”伊波利特说，因为公爵和薇拉握过手之后，就立刻走上前去和他握手。

　　“您怎么知道我‘这么愉快’呢？”

　　“从脸色上就看得出来。您跟他们寒暄以后，请赶快到我们这里来坐。我特意等候您。”他补充道，意味深长地特别强调他在等候。公爵问道：“你坐这么久会不会损害健康？”他回答说，他自己也觉得奇怪，三天前他几乎要死了，可是今晚他却感到自己从来没有这样健康。

　　布尔多夫斯基跳了起来，喃喃地说他是“陪伴”伊波利特前来的，他也很高兴；还说他在信里写了些“废话”，可现在“只是感到高兴……”他没有说完就紧紧地握了握公爵的手，在椅子上坐下了。

　　公爵最后才走到叶夫根尼·帕夫洛维奇面前。叶夫根尼·帕夫洛维奇立刻挽住他的胳膊。

　　“我有两句话要对您说，”他低声说，“有一桩非常重要的事；我们离开一会儿吧。”

　　“两句话。”另一个人在公爵的另一只耳朵边嘟哝道，另一只手从另一侧挽住他的胳膊。公爵惊奇地发现一个蓬头散发、满面通红的人正使着眼色在笑，立刻就认出他是费尔德先科，天知道他是从哪里钻出来的。

　　“您可记得费尔德先科？”那人问。

　　“您是从哪里来的？”公爵喊道。

　　“他在悔过！”凯勒跑过来喊道，“他躲起来了，他不愿意出来见您，他躲到那边的角落里去悔过，公爵，他觉得自己做了错事。”

　　“有什么错，有什么错？”

　　“我遇见了他，公爵，我方才遇见他，就把他领来了；在我的朋友们当中他是个不一般的人物，但是他在悔过。”

　　“诸位，我很高兴；来吧，和大家坐在一起吧，我马上就来。”公爵终于摆脱了他们，急忙朝叶夫根尼·帕夫洛维奇走去。

　　“您这里很有趣，”叶夫根尼·帕夫洛维奇说，“我很愉快地等了您半小时。是这么一回事，最亲爱的列夫·尼古拉耶维奇，我对库尔梅舍夫全说妥了，所以跑来安慰您。您不必担心，他对这件事的态度十分明智，何况在我看来主要是他的错。”

　　“哪一个库尔梅舍夫？”

　　“就是不久以前您拉住他的手……当时他气得发狂，已经打算明天派人来跟您讲理。”

　　“算了吧，真荒唐！”

　　“当然荒唐，而且结局肯定会同样荒唐；但是我们这里的这些人……”

　　“您到这里来也许还有别的什么事吧，叶夫根尼·帕夫雷奇？”

　　“噢，当然还有别的事情。”叶夫根尼·帕夫洛维奇笑了。“可爱的公爵，我明天破晓前就要去彼得堡办那件倒霉的事（就是我伯父的事），您想：这一切都是真的，而且除我以外，大家都知道了。这一切使我惊讶得都来不及去那里（去叶潘钦家）；明天我也不会去的，因为我在彼得堡，您明白吗？我也许要过两三天才能回来。总之，我的事糟透了。虽然事情并不特别重要，但是我决定，我应该极其坦率地向您解释一下有关的情况，而且不能错过时机，也就是要在我离开这里以前。我现在想坐一会儿，等一等，如果您准许的话，就等这群人散了以后再说；况且我也无处可去：我很不安，简直都没法睡觉。最后，虽然我这样恬不知耻而又不顾体面地直接前来打搅您，但是我要开门见山地对您说：我亲爱的公爵，我是前来寻求您的友谊的；您是一个再好也没有的好人，也就是说，不是一个经常撒谎的人，也许根本就不撒谎，而我在一件事情上需要一个朋友和顾问，因为我现在已经彻底倒霉了……”

　　他又笑了。

　　“糟糕的是，”公爵寻思片刻，说道，“您想等他们散了再说，但是天晓得他们什么时候走。我们不如现在到公园里去，他们可以等一等，真的；我可以道歉。”

　　“不——不，我不想让别人怀疑我们是特地作一次紧急的谈话，我这样是有原因的；这里有些人对我们的关系很感兴趣，——您不知道这一点吗，公爵？最好是让他们看见我们本来就非常友好，而不只是碰到了意外的麻烦，——您明白吗？他们过两个钟头就会散去；我只耽误您二十分钟，或半个钟头……”

　　“不胜欢迎，请吧；您就是不解释，我也很高兴；您说我们建立了友好关系，我得感谢您这句善意的话。我今天心不在焉，请您原谅；您要知道，此刻我不知何故，怎么也不能集中注意力。”

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