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| 一一一 |
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▼二 公爵突然走到叶夫根尼·帕夫洛维奇跟前。 “叶夫根尼·帕夫雷奇，”他抓住对方一只手，热情得出奇地说，“请您相信，不管怎么说，我认为您确是一个最最高尚而又非常优秀的人；请您相信这一点……” 叶夫根尼·帕夫洛维奇惊讶得甚至倒退了一步。一刹那间，他竭力克制自己，以免笑出声来；但是定睛一看，他发觉公爵仿佛有点精神恍惚，至少情绪有些特别。 “我敢打赌，”他喊道，“公爵，您想说的完全不是这一点，也许根本就不是对我说的……可是您怎么啦？您不舒服吗？” “可能，很可能，您很敏锐地发现，我也许并不是想来找您！” 他说完以后，有点古怪地，甚至是可笑地笑了一下，但是蓦地又仿佛兴奋起来，喊道： “您别对我提起我三天前的行为！我这三天感到十分羞愧……我知道我有过错……” “可是……可是您究竟做了什么可怕的事呢？” “我看您大概比任何人都更为我感到羞愧，叶夫根尼·帕夫洛维奇。您开始脸红了，这是心地善良的特征。我立刻就走，请您相信。” “他这是怎么啦？他每次犯病总是这样开始的吗？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜惊恐地对科利亚说。 “您不必担心，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜，我没有犯病；我立刻就走。我知道，我……先天不足。我病了二十四年，从出生一直病到二十四岁。您现在就把我当作一个病人，听我说几句。我立刻就走，马上就走，请您相信我。我不会脸红的，——因为由于这一点而脸红未免奇怪，不是吗？——但在社会上我是个多余的人……我不是出于自尊心……我在这三天里反复思考，决定我应该一有机会就诚实而高尚地告诉您。有一些理想，有一些崇高的理想，这是我不应该讲的，因为一讲起来准会惹来大家的嘲笑；Щ公爵方才提醒我的就是这一点……我没有优雅的风度，也不懂分寸；我只能说些与思想不符的不恰当的话，这就贬低了这些思想。因此我无权……何况我又多疑，我……我相信府上没有人会侮辱我，大家过分地爱我，使我受之有愧，但是我知道（我确切地知道），在病了二十年以后肯定会有后遗症，因此别人不会不取笑我……有时候……不是吗？” 他环顾四周，仿佛在等候回答和决定。这种出乎意料的、看上去无论如何是毫无缘由的、病态的乖常举动，使大家一点都摸不着头脑，只得站在那儿发愣。但是这个乖常举动却引起了一件怪事。 “您干吗在这里说这种话？”阿格拉娅忽然喊道，“您干吗对他们说这个？对他们！对他们！” 看来她已怒不可遏：两眼闪着怒火。公爵哑口无言地站在她的面前，脸色突然变得煞白。 “这里没有一个人配听这种话！”阿格拉娅突然发作了，“这里所有的人，所有的人都不及您的一根小手指，都没有您聪明，也没有您那样的好心！您比所有的人都正直，比所有的人都高尚，比所有的人都优秀，比所有的人都善良，比所有的人都聪明！这里有些人都不配弯下腰去拾起您方才掉落的手帕……您干吗要贬低自己，把自己说得不如大家？您干吗作践自己的一切，您为什么就没有自豪感呢？” “主啊，谁会想到这样？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜举起双手一拍。 “不幸的骑士！乌拉！”科利亚狂喜地喊道。 “住嘴！……有人竟敢在您家里侮辱我！”阿格拉娅突然对伊丽沙白·普罗科菲耶夫娜发动攻击，她已处于不顾一切、无法拦阻的歇斯底里状态。“为什么你们大家个个都折磨我！公爵，这三天来，他们为什么一直为了您而跟我纠缠不休？我无论如何也不会嫁给您！您要知道，我无论如何也永远不会嫁给您！您要知道这一点！难道可以嫁给一个像您这样可笑的人？您现在就用镜子照照自己，您现在站在这里像什么样子！……为什么，为什么他们尽逗我，说我想嫁给您呢？您应该知道这一点！您跟他们串通一气！” “从来没有人逗过你！”阿杰莱达惊恐地喃喃道。 “谁都没有这么想过，谁都没有这么说过！”亚历山德拉·伊万诺夫娜喊道。 “谁逗她了？什么时候逗她了？谁会对她说这种话？她是不是在说梦话？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜气得发抖地对大家说。 “这三天来，大家都这么说，每个人都这么说！我永远、永远也不嫁给他！” 阿格拉娅喊完以后，伤心地哭了起来，她用手绢捂住脸，在椅子上颓然坐下。 “他还没有向你求……” “我还没有向您求婚，阿格拉娅·伊万诺夫娜。”公爵蓦地脱口而出。 “什——么？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜忽然又惊讶、又气愤、又恐惧地曼声说，“这是怎——么——回——事？” 她不敢相信自己的耳朵。 “我想说……我想说……”公爵发起抖来，“我只不过想对阿格拉娅·伊万诺夫娜解释一下……我谨向诸位解释，我根本无意……也不配向她求婚……甚至将来也不……我在这件事情上毫无过错，真的，我没有过错，阿格拉娅·伊万诺夫娜！我从未有过这种心愿，从未有过这种想法，我永远不会有这种要求，您自己也看得出来：请您相信吧！准有什么坏人在您面前诽谤我！您放心吧！” 他一边说，一边走到阿格拉娅跟前。她拿开捂脸的手绢，匆匆瞧了他一眼，还瞧了瞧他整个惊慌失措的模样，明白了他说的那一番话，忽然面对着他哈哈大笑起来，——她笑得那么开心，那么痛快，那么滑稽，那么富有嘲弄意味，使得阿杰莱达首先忍俊不禁，尤其是当她也看了公爵一眼的时候，她向妹妹扑去，抱住她就哈哈大笑起来，笑得跟妹妹一样痛快，像小学生一样开心。公爵瞧着她们，突然也眉开眼笑，并带着愉快而幸福的表情一再地说： “好啦，谢天谢地，谢天谢地！” |
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