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| 七八 |
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公爵周围的所有客人之间的相互关系，渐渐明朗起来了。公爵当然能够珍惜，实际上也十分珍惜将军夫人和她的女儿们对他的同情。当然，他也很诚恳地对她们说，在她们来访之前，他就决定当天去拜访她们，尽管自己有病，而且时间已晚。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜瞧了瞧他的客人们，答道：这马上就能办到。普季岑是个彬彬有礼而且很随和的人，他很快站起来溜到厢房里去找列别杰夫，非常想把列别杰夫本人也带走。 列别杰夫答应很快就去。这时瓦里娅和小姐们攀谈起来，就留在那儿了。她和加尼亚看到将军出去都很高兴；加尼亚也很快跟着普季岑告辞了。他曾和叶潘钦娜母女一起在凉台上逗留了几分钟，当时他的举止不卑不亢，尽管伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜目不转睛地把他从头到脚打量了两遭，他也毫不惊慌。凡是以前就认识他的人的确可以认为他的变化很大。这使阿格拉娅很高兴。 “方才出去的就是加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇吗？”她蓦地问道，她有时就爱这么大声地、生硬地提问，不惜打断别人的谈话，也没有具体的询问对象。 “就是他。”公爵答道。 “我几乎都认不出他了。他的变化很大……大有长进。” “我很替他高兴。”公爵说。 “他生过一场大病。”瓦里娅欣慰而同情地补充道。 “他哪一点变好了呢？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜气恼而又纳闷地问道，几乎是大吃一惊，“你这是从何说起？一点也没变好。你觉得究竟好在哪里？” “没有比‘不幸的骑士’再好的了！”科利亚蓦地说道，他一直站在伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜的椅子旁边。 “我也这样认为。”Щ公爵说着就笑起来了。 “我的意见也完全相同。”阿杰莱达郑重地宣布。 “什么‘不幸的骑士’？”将军夫人问道，她莫名其妙地、懊丧地瞧了瞧所有说话的人，但是一看到阿格拉娅满脸通红，便气冲冲地补充道：“简直是胡扯！这个‘不幸的骑士’是什么人？” “您宠爱的那个淘气包歪曲别人的话也不是头一遭啦！”阿格拉娅傲慢而气愤地答道。 阿格拉娅经常发怒，每次发怒的时候，不管她表面上多么严肃和冷酷，却几乎总要流露出一种掩饰得不好的、带孩子气的、像小学生那样不耐烦的神情，使人看到她有时就不可能不发笑。不过使阿格拉娅非常气恼的是，她不明白别人在笑什么，不明白“他们怎么能笑，他们怎么敢笑”。现在，两个姐姐和Щ公爵都笑了，就连列夫·尼古拉耶维奇公爵也莞尔一笑，不知为什么，他的脸也红了。科利亚哈哈大笑，洋洋得意。阿格拉娅当真生气了，却显得加倍地美丽。她的窘态跟她非常相称，由于这种窘态而产生的那种自怨自艾的情绪，也跟她非常相称。 “他也常常歪曲你们的话呀。”她补充道。 “我是以您自己的感叹为根据的！”科利亚喊道，“一个月前您翻阅《堂吉诃德》的时候曾感叹地说：‘没有比“不幸的骑士”再好的人啦。’我不知道您当时说的是谁：是说堂吉诃德呢，是说叶夫根尼·帕夫雷奇呢，还是说另一个人，不过您是有所指的，而且议论了很久……” “我可爱的孩子，我看你胡猜乱猜有点没边了。”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜悻悻地阻止他说下去。 “难道只是我一个人这样？”科利亚不肯住口，“当时大家都这么说，现在大家也这么说。方才Щ公爵，阿杰莱达·伊万诺夫娜，还有别的人，都说自己拥护‘不幸的骑士’；可见‘不幸的骑士，是存在的，是肯定有的，据我看，要不是阿杰莱达·伊万诺夫娜，我们大家早已知道这个‘不幸的骑士’是谁了。” “我有什么过错呢？”阿杰莱达笑了。 “您不愿意画他的肖像——这就是您的过错！阿格拉娅·伊万诺夫娜当时请您画‘不幸的骑士’的肖像，甚至描述了她自己编的那幅画的全部内容。您还记得画的内容吗？您不愿意……” “可是，叫我怎么画呢，画什么人呢？从内容上来看，这个‘不幸的骑士’ 在别人面前 从不掀开脸上的钢甲。 结果会是一张什么样的脸呢？叫我画什么呢：是画钢甲，还是画一个无名英雄？” “我一点也不明白，哪里有什么钢甲！”将军夫人生气了，她开始清楚地明白，这个“不幸的骑士”的称号指的是谁（他们大概早已约定使用这个称号了）。然而使她大为恼火的是，列夫·尼古拉耶维奇公爵也感到不好意思了，末了竟像十岁的孩子一样羞得无地自容。“这种胡闹还有完没完？有没有人能对我讲讲这‘不幸的骑士’究竟是怎么回事？难道这会是一个那么可怕的秘密，碰都碰不得吗？” 然而大家只是笑个不停。 “这不过是一首奇怪的俄国诗，”Щ公爵终于开始讲解道，他显然想尽快岔开话头，改变话题，“说的是一个‘不幸的骑士’，只不过是一个片断，无头无尾。一个月前，有一次大家用罢午餐在一起谈笑，照例为阿杰莱达·伊万诺夫娜未来的图画寻找题材。您要知道，为阿杰莱达·伊万诺夫娜的图画寻找题材，这早已成为全家的共同任务了。当时忽然想到了那个‘不幸的骑士’，究竟是谁第一个想到的，我记不得了……” “是阿格拉娅·伊万诺夫娜！”科利亚喊道。 |
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