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二六

▼七 　　公爵说完后，大家都开心地瞧着他，连阿格拉娅也不例外，而伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜则更是如此。 　　“这算考完啦！”她喊道，“小姐们，你们以为你们会像保护穷人似的保护他，可是他勉强地领了你们这份情，还附带提出一个条件，说他日后只能偶尔来一两趟。我们倒成傻瓜啦，尤其是伊万·费奥多罗维奇，不过这倒叫我很高兴。真妙，公爵！刚才有人叫我们考您一下。您对我的面相发表的意见是完全正确的：我是个孩子，我也知道这一点。我比您知道得还早。您一句话就把我的意思表达出来了。我认为您的性格和我完全一样，我很高兴。真像两滴水一样相似。只不过您是男子，而我是女人，又没有去过瑞士。只有这一点区别。” 　　“您别急呀，妈妈，”阿格拉娅喊道，“公爵说，他说的那些话全都含有特殊用意，不是无缘无故说出来的。” 　　“是啊，是啊。”另外两个姑娘笑了。 　　“亲爱的，你们不要取笑他，他兴许比你们三个人加在一起还要狡猾呢。你们会看到的。但是公爵，您为什么对阿格拉娅什么也没说？阿格拉娅等候着，我也等候着。” 　　“我现在什么都不能说。我以后再说。” 　　“为什么？她不是很引人注目吗？” 　　“是很引人注目。阿格拉娅·伊万诺夫娜，您是一位绝色美人。您美得叫人都不敢看您。” 　　“就只有这一点？她的禀性呢？”将军夫人追问道。 　　“美是很难评价的。我还没有准备好。美是一个谜。” 　　“这就是说，您给阿格拉娅出了一个谜，”阿杰莱达说，“阿格拉娅，你猜猜吧。她到底美不美？公爵，美不美？” 　　“太美了！”公爵入迷地瞧了阿格拉娅一眼，热情地答道，“几乎和纳斯塔霞·菲利波夫娜一样美，虽说面孔完全不同！……” 　　大家惊讶得面面相觑。 　　“像——谁——呀？”将军夫人曼声说道，“像纳斯塔霞·菲利波夫娜？您在哪儿看见纳斯塔霞·菲利波夫娜啦？是哪一个纳斯塔霞·菲利波夫娜？” 　　“方才加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇给伊万·费奥多罗维奇看过她的相片。” 　　“怎么？他把相片给伊万·费奥多罗维奇拿来啦？” 　　“拿给他看过。纳斯塔霞·菲利波夫娜今天送给加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇一张相片，他就拿来给伊万·费奥多罗维奇看。” 　　“我想看看！”将军夫人几乎跳了起来，“那张相片在哪里？如果是送给他的，那就应该在他手边。他当然还在书房里吧。他每星期三都到这里来工作，四点钟以前从不离开。立刻把加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇叫来！不，我并不急着要见他。劳您的驾，公爵，亲爱的，请您去一趟书房，向他要那张相片，拿到这里来。您就说有人要看看。请吧。” 　　“人倒不错，不过太傻了。”公爵出去以后，阿杰莱达说。 　　“是的，是有点太那个，”亚历山德拉承认道，“甚至有点可笑。” 　　她们两人似乎都没有完全说出自己的想法。 　　“不过他给我们相面，倒顺利脱身了，”阿格拉娅说，“他把大家都恭维了一番，连妈妈也在内。” 　　“请你别说俏皮话！”将军夫人喊道，“不是他恭维了我，而是我受了恭维。” 　　“你以为他方才是想脱身？”阿杰莱达问。 　　“我觉得他并不那么傻。” 　　“去你的吧！”将军夫人生气了，“据我看，你们比他还可笑。他虽然有点傻气，但是倒很有心眼，当然，这是从最高尚的意义上来说的。他完全和我一样。” 　　“我脱口说出了相片的事，这当然很不好，”公爵朝书房走去时暗自寻思，感到有点内疚，“但是……我说漏了嘴，兴许倒做了一件好事……”他脑子里开始闪现一个奇怪的念头，不过这个念头还不十分清晰。 　　加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇还坐在书房里，正埋头处理公文。他想必的确不是白白领取股份公司的薪俸。公爵向他要那张相片，并说出了女人们是怎样知道了相片的事，这时，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇简直是狼狈不堪。 　　“唉！您干吗这么多嘴！”他气急败坏地喊道，“您什么也不知道……白痴！”他喃喃自语道。 　　“对不起，我根本就没加考虑，顺口就说了出来。我说，阿格拉娅几乎和纳斯塔霞·菲利波夫娜长得一样美。” 　　加尼亚请他比较详细地谈谈事情的经过；公爵说了一遍。加尼亚又带着嘲笑的神情瞧了他一眼。 　　“您倒把纳斯塔霞·菲利波夫娜记在心上了……”他嘟哝道，但是没有说完就沉思起来。 　　他显然惶惶不安。公爵又提起了那张相片。 　　“公爵，您听着。”加尼亚蓦地说道，仿佛他突然有了主意，“我想请您帮一个大忙……不过我真是不知道……” 　　他犹豫起来，没有把话说完。他正在下决心，仿佛在作思想斗争。公爵默默地等候着。加尼亚再次用审视的、专注的目光瞧了他一眼。 　　“公爵，”他又开始说道，“她们现在对我……为了一桩非常离奇……而且可笑的事……在这件事上我并无过错……噢，总之这是多此一举，——她们好像有些生我的气，所以一段时期以来，只要她们不找我，我是不愿到她们那里去的。我现在非常需要和阿格拉娅·伊万诺夫娜谈谈。我预先写了几句话（他的手里有一张折叠起来的小纸条），可是不知道怎样交给她。公爵，您现在能不能替我交给阿格拉娅·伊万诺夫娜，不过只能交给阿格拉娅·伊万诺夫娜一人，也就是不要让别的人看见，您明白吗？这并不是什么了不起的秘密，没有任何那种……但是……您办得到吗？” 　　“我不大乐意做这件事。”公爵答道。

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