爱伦·坡短篇小说集(101)

一〇一

　　“在这种兴奋的状态下，我又走了大约几个小时，雾越来越浓，最后我不得不完全靠摸索前进。这时一种无法形容的不安缠住了我——一种神经质的犹豫和战栗。我不敢往前走，好像害怕自己会跌入深渊似的。同时，我记起了关于凹凸山的那些怪诞的传说，和住在丛林和山洞中的那些粗野凶残的人类。上千种模糊的幻想压迫着我，使我惊惶不安——正因为模糊，才更加折磨人。突然，一阵响亮的鼓声吸引了我的注意力。

　　“我当然感到极度惊奇。从来没有听说这里的山中有过鼓声，就是听到天使长的喇叭声我也不会比当时更为惊讶。可是紧接着又一件使人感到既有趣又迷惑的事情发生，比刚才更让我吃惊。只听到一阵稀里哗啦、丁零当啷，好像一大串钥匙相碰的声音。正在这时，一个脸色暗黑、身体半裸的人尖叫着从我身边跑过，距离近得我脸上都感到了他呼出的热气。他一只手里拿着一个由钢圈串成的玩意儿，一边跑一边用力摇晃着它。他刚刚消失在浓雾中，又蹿出一头巨大的野兽，张着大口，圆睁怒目，呼哧呼哧地追在他后面。我绝对不会看错，那是一只鬣狗。

　　“看到这头巨兽，我的恐惧感没有增加，反而减轻了——这时我确信自己是在做梦，并努力想使自己清醒过来。我勇敢地快步向前走去，揉着自己的眼睛，大声呼喊，甚至掐自己的四肢。走着走着，我面前出现了一汪清泉，我于是弯下腰，用水洗了洗手、脸和脖子。原先使我烦躁的那种模糊的感觉似乎消除了。我直起腰，感觉像换了个人似的，又从容自得地沿着这条陌生的路向前走去。

　　“最后，走得长了，再加上空气又闷又湿，我有些累，便在一棵树下坐了下来。不久，出现了一丝微弱的阳光，树叶投在草地上的影子淡淡的，然而却是真实可辨。我惊奇地盯着这片树影看了许多分钟，它的特征使我惊呆了。我抬头一看，这竟是一棵棕榈树。

　　“我急忙爬起来，心中惊恐不安——因为我无法再想象自己是在做梦了。我看到——我感到自己所有的感觉处于很清醒的状态——它们感受到的是一个全新而奇特的世界。天气突然变得酷热难当，微风吹来一股奇怪的气味。一种低沉的潺潺声传入我的耳中，像是一条涨满了水的河缓缓流动的声音，交织着许多人说话的嗡嗡声。

　　“当时我是多么惊诧就不用说了，正在我侧耳聆听的时候，忽然来了一阵大风，好像巫师用魔杖作法似的，吹走了覆盖着一切的浓雾。

　　“我发现自己在一座高山脚下，俯视着前方的一片宽阔的平原。平原上流淌着一条壮丽的大河，河边上朝东坐落着一座城市，就像我们在一千零一夜故事中读到的那样，可是比那里描写的哪一座城市都更加奇特。我站的地方比城市高得多。我可以看到它的每一个角落，仿佛画在地图上似的。城中有数不清的街道，毫无规则地相互交错着，说是街道，其实是一些长而曲折的巷子，巷子中全都是拥挤的人流。房屋都离奇别致，到处可见各式各样的阳台、游廊、尖塔、庙宇，还有雕刻奇妙、凸出墙壁的窗子。城中集市很多，陈列着数不清的琳琅满目的货物——丝绸、薄纱、最耀眼的刀具、最美丽的宝石。

　　此外到处可见旗帜、轿子，有的轿子上还坐着紧蒙面纱的庄重的贵妇，还有披着豪华象服的大象、形状怪诞的神像、锣鼓、旗子、标枪、银的或镀金的狼牙棒。在这一片混乱喧哗的人群中——在上百万戴着头巾，穿着长袍，长须飘拂的黑皮肤和黄皮肤的人中间，走着一大群数不清的公牛，头上都扎着神圣的束带。成群结队肮脏不堪却被奉为神明的猴子吵闹尖叫着在清真寺的檐口爬上爬下，或吊在尖塔和凸出的窗子上。无数的台阶从拥挤的街道通向河岸，台阶底部是洗澡的地方。水面上布满了被货物压得沉甸甸的大船队，以至于河水好像是在船只之间艰难地穿行似的。城市以外是一丛丛的棕榈和可可树，以及其他奇特的参天古木。间或可以看到一块稻田，一间农民的茅屋，一方水池，一座偏僻的寺院，一顶吉卜赛帐篷，或是一位头顶水罐的婀娜少女，朝着这条壮丽的大河的岸边走去。

　　“你们现在一定会说，我是做了个梦；可是没有，我看到的——听到的——感觉到的——想到的——一点也没有梦境特有的那种性质，一切都是那样严格地连贯和一致。开始，我怀疑自己是否真的清醒，便进行了一系列的试验，这些试验很快使我相信自己确实醒着。当一个人在做梦，并且在梦中怀疑自己做梦时，他的怀疑总被证明是正确的，而做梦的人总是立即醒来。因此诺瓦利斯说得不错，‘当我们梦见自己做梦时，我们就快要醒了。’如果我描述的这种幻景出现在我面前，而我没有怀疑它是梦，那肯定是一个梦。可是，它发生了，我怀疑了，而且试验了，我只能把它归入其他现象。”

　　“在这一点上你可能是正确的，”坦普尔曼医生评论说，“说下去，你站起来，走到城里去。”

　　“我站起来，”贝德罗看着医生，脸上现出十分惊愕的神气，接着说，“我站起来，像你说的一样，走到城里去，在路上我遇到了一大群人，他们涌过每一条街道，所有的人都朝着同一个方向去，他们的动作显得疯狂般的激动。突然，出于一阵不可思议的冲动，我对周围发生的事情产生了强烈的兴趣。我好像觉得自己将扮演一个重要的角色，可又不清楚是什么。然而，我对包围着我的人群却感到一种深深的敌意。我从他们中间退了出来，沿着一条迂回的小路，迅速来到了城里，城中是一片混乱不堪的争斗场面，一小队穿着半像欧洲、半像印度的服装的人，在一个身着半英国式军服的军官带领下，正在与巷子中的乱民激烈争执。

虚阁网(Xuges.com)