爱伦·坡短篇小说集(86)

八六

　　▼骗术

　　被认为是一门精密科学
　　嘿，骗骗骗，
　　小猫在耍奸。

　　自从开天辟地以来，曾经有过两个耶利米。一个写了一部关于高利贷的悲哀历史，他名叫耶利米·边沁。他曾经得到约翰·尼尔先生的高度赞扬，是个从小处着眼的大人物。另外一个耶利米为一门最重要的精密科学命名，是一个从大处着眼的大人物——确实，可以说是从最大最大的大处着眼的。

　　对于骗术——或者“骗”这一动词所表达的抽象概念——人们已有足够的了解。但是，对于骗术的事实、行为和具体情况，却是不太容易划出明确的定义。不过，我们通过定义——不是骗术本身——而是人类（一种会行骗术的动物），或许可以得到有关这个问题的一个差强人意的明确概念。当初柏拉图能够想到这点，就不会被拔光羽毛的鸡的问题刁难住了。

　　有人切中肯綮地质问柏拉图，根据他自己下的定义，拔光羽毛的小鸡显然属于一种“没有羽毛的二足动物”，却为什么不是人呢？而我就绝不会被诸如此类的问题所困扰。人类是一种会行骗术的动物，除了人类以外，没有任何动物会行骗术。这需要整整一窝拔光羽毛的小鸡通力合作才能做到。

　　实际上，构成骗术的精髓、核心、原则的那些因素，尤其适用于那一类穿着上衣和马裤的动物。乌鸦会行窃；狐狸会欺诈；鼬鼠会斗智；人类会行骗。行骗是人类的定数。诗人说：“人类生来多哀怨。”实际并非如此——人类生来善行骗。这是他的目标——他的宗旨——他的终极。正因为这样，如果一个人行骗成功，我们就说他“大功告成”。

　　公正地考虑起来，骗术是一种混合物，其成分包括精打细算、唯利是图、坚定不移、匠心独具、胆大妄为、镇定自若、新颖别致、傲慢无礼，和狞笑自得。

　　精打细算：——您的这位骗客是精细的。他在一个很小的范围内开展活动。他是零售商，用现金或一目了然的有效文件进行交易。一旦他试图从事规模宏大的投机买卖时，便失去了骗客的显著特点，而变成我们所说的“金融家”。这个词表示着骗术所包含的每一层意思，只是数额更加庞大而已。骗客可被看做是“小型的”银行家——而“金融业务”则可被看做是大人国里的骗局。它们之间的差别，就像荷马之与“弗拉库斯”^①——柱牙象之与老鼠——彗星尾巴之与猪尾巴。

　　﹛① 弗拉库斯，即罗马杰出诗人贺拉斯（前65—前8）。﹜

　　唯利是图：——您的这位骗客被切身利益所引导。他不屑于仅仅为了行骗而行骗。他有一个看得见的目标——他的钱袋——和您的钱袋。他总是在留意最有利的赚钱机会。他只考虑他自己。您是第二位的，必须自己替自己考虑。

　　坚定不移：——您的这位骗客百折不挠。他不会轻易泄气。即使银行倒闭，他也毫不在意。他矢志不移地追求既定目标，

　　就好像犟狗不怕油皮带，
　　他也绝不放弃他的游戏。

　　匠心独具：——您的这位骗客工于心计。他具有高超的创造才能。他精通阴谋诡计，擅长设计圈套诱人上当。他即使成不了亚历山大^①，也会成为第欧根尼^②。如果他不是一个骗客，一定会成为捕鼠夹或钓鱼钩的专利发明者。

　　﹛① 亚历山大（约200前后在世），哲学家。以对亚里士多德著作的注释和对灵魂和心灵的研究而留名后世。﹜
　　﹛② 第欧根尼（？—约前320），希腊犬儒学派哲学家。﹜

　　胆大妄为：——您的这位骗客无所畏惧。——他是个鲁莽的人。他把战火引入非洲。他通过突袭征服所有的人。他毫不畏惧弗雷·赫伦的匕首。如果迪克·特平^①稍微审慎一点，也会成为一个出色的骗客；如果丹尼尔·奥康内尔^②少一点花言巧语，查尔斯十二世^③多一两磅智慧，同样也会行骗有术。

　　﹛① 迪克·特平（1705—1739），因载入传说和小说而闻名的英国强盗，又名理查德·特平。﹜
　　﹛② 奥康内尔（1775—1847），十九世纪英国下院中第一位伟大的爱尔兰领袖。﹜
　　﹛③ 查尔斯十二世（1682—1718），瑞典国王（1697—1718在位）。﹜

　　镇定自若：——您的这位骗客非常冷静。他丝毫不感到神经紧张。他从来就没有什么神经。他从未被人刺激得失去镇静。他从不感到无地自容——除非被赶出房门。他很冷静——冷若冰霜。他很沉着——“沉着得像伯里女士的微笑”。他很悠闲——悠闲得像一只旧手套，或像古代巴亚城里的姑娘。

　　新颖别致：——您的这位骗客很有独创精神——他刻意这么去做。他的思想完全属于他自己。他不屑于拾人牙慧。他对陈旧的诡计嗤之以鼻。如果他发现某个钱包是他凭着毫无创造性的骗术得到的，我敢肯定他会把它交还给失主。

　　傲慢无礼：——您的这位骗客目空一切。他架子大得要命。他双手叉腰。他把手插在裤子口袋里。他当面讥笑您。他践踏您的庄稼。他吃您的饭，喝您的酒，还借您的钞票；他揪您的鼻子，踢您的小狗，还亲吻您的妻子。

　　狞笑自得：——您的这位正宗的骗客总以一个狞笑结束一切。但是这只有他自己才看得见。当他做完当天的工作——完成了规定的劳动——晚上回到自己的私室的时候，他便露出了狞笑，完全是为了给自己取乐。他回到家里。锁上房门。脱去身上的衣服。吹灭蜡烛。爬到床上。把脑袋搁在枕头上。做完这一切之后，您的这位骗客便开始狞笑。这绝不是假设。而是确凿的事实。我通过先验的逻辑推理，认为一个没有狞笑的骗局便不成为骗局。

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