爱伦·坡短篇小说集(4)

四

　　▼出名

　　所有的人都肃然起敬。

　　——霍尔主教^①的《讽刺》

　　﹛① 约瑟夫·霍尔（1574—1656），英国圣公会主教、道德哲学家、讽刺作家。﹜

　　我是——确切地说，我曾是——一个了不起的人物；但我既不是《朱尼厄斯》的作者，也不是戴面具的人；因为我的名字，我想，是叫做罗伯特·琼斯，我出生在法姆—法吉城的某个地方。

　　我生下来的第一个动作就是用双手捏住自己的鼻子。妈妈见了说我是个神童——父亲高兴地流下了眼泪，当即给我拿来一篇鼻子学的论文。这篇文章我在穿上满裆裤之前就掌握了。

　　我于是开始在这门科学中摸索前进。不久就明白了这个道理：一个人的鼻子但凡有点突出之处，他只要顺势培养，就能因鼻子而出名。不过我并不只是钻研理论，每天早上我都要拽两下鼻头，并喝上六口烈性酒。

　　我成年后有一天，父亲问我是否愿意和他一起走进他的书房。

　　“孩子，”我们坐下之后他对我说，“你生活的第一目的是什么？”

　　“父亲，”我回答说，“是研究鼻子学。”

　　“那么，罗伯特，”他问道，“什么是鼻子学？”

　　“父亲，”我说，“鼻子学就是关于鼻子的科学。”

　　“你能不能告诉我，”他问，“鼻子是什么意思？”

　　“关于鼻子，父亲，”我大大松了一口气，回答道，“有大约一千个作者给它下过这样那样的定义。”（我掏出手表）“现在是中午，中午左右——我们来得及在半夜之前把他们全部讲完。我现在就开始——鼻子，据巴托里纳斯说，就是那个隆起——那个肿块——那个鼓包——那个——”

　　“行了，罗伯特，”那位和蔼的老绅士打断我说，“我对你知识渊博的程度感到十分吃惊——确实十分吃惊——凭良心说。”（说到这里，他闭上眼睛，把手放在心口上）“上这儿来，”（他拉住我的胳膊）“现在可以认为你的教育已经完成了——该是你自己闯天下的时候了——对你来说，最好莫过于只管跟着你的鼻子走——所以——所以——所以——”（说到这里，他把我踢下了楼梯，踢出了大门）——“所以离开我的家吧，上帝保佑你。”

　　我内心倒觉得这是一件幸运之事，因为我感到有神灵指点。我决定遵照父亲的建议，跟着鼻子走。我当下拽了拽我的鼻子，写出了一本鼻子学的小册子。

　　法姆-法吉全城沸腾了。

　　“盖世奇才！”《季刊》说。

　　“伟大的生理学家！”《威斯敏斯特报》说。

　　“聪明的人！”《外国人》说。

　　“优秀的作家！”《爱丁堡》说。

　　“深刻的思想家！”《都柏林》说。

　　“了不起的人！”《本特利》说。

　　“非凡的人！”《弗雷泽》说。

　　“我们中的一个！”《布莱克伍德》说。

　　“他是谁？”巴·布罗太太说。

　　“他是干什么的？”大巴·布罗小姐说。

　　“他在哪儿？”小巴·布罗小姐说。——可是我对他们全然不予理会——而径直走进了一位艺术家的商店。

　　“我的天哪”公爵夫人正坐着让艺术家给她画像；“某某”侯爵抱着她的狮子狗；“这个那个”伯爵拿着她的嗅盐摆弄；“勿碰我”殿下靠在她的椅子背上。

　　我走到艺术家面前，抬起我的鼻子。

　　“哦，真迷人！”公爵夫人惊叹。

　　“哦，我的天！”侯爵含糊地说。

　　“哦，真丑！”伯爵呻吟道。

　　“你打算要多少钱？”艺术家问我。

　　“买他的鼻子！”公爵夫人喊道。

　　“一千英镑。”我坐了下来。

　　“一千英镑？”艺术家若有所思地问道。

　　“一千英镑。”我回答。

　　“美极了！”他出神地说。

　　“一千英镑。”我说。

　　“你出保证吗？”他把我的鼻子对着亮光，问道。

　　“保证。”我说，并潇洒地擤了擤鼻子。

　　“是完全原装的吗？”他崇敬地用手碰了碰它，又问。

　　“哼！”我把鼻子扭向一边。

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