爱的教育(124)_阿米琪斯

一二四

　　§客船失事（每月故事）

　　许多年前，十二月的一个上午，一艘巨大的客船载着二百多名乘客从英国的利物浦起程了。船长是英国人，七十多名水手也几乎全是英国人。乘客中还有几名意大利人：三位太太，一个牧师，一支乐队。客船要驶向马耳他岛，天空乌云密布。

　　位于船头三等舱的乘客中，有一个十二岁的意大利男孩子。从年龄来说，他的个子不算高，但是很健壮，一张漂亮的西西里型脸蛋露出勇敢和坚毅。他独自一人坐在前桅杆的一堆缆绳上，身边有个破旧不堪的手提箱，里面放着生活用品。他的一只手摸着手提箱。少年的皮肤是棕色的，波浪式的黑油油的头发一直垂到肩上。他穿戴寒酸，肩上披着一条破烂的床单，腰间斜挂着一个陈旧的皮挎包。他若有所思地环顾四周，看着乘客和在甲板上来回走动的水手，出神地望着客船和波涛滚滚的大海。他心事重重，好像家中最近遭受了巨大的不幸，一张娃娃脸挂着大人的表情。

　　出发不久，一位灰白头发的意大利水手拉着一个小女孩从船头来到西西里少年面前停下来，对他说：“马里奥，我给你带来个小女孩，跟你做个伴吧。”然后就走了。

　　女孩在靠近少年旁边的一堆缆绳上坐下。他俩相视了片刻。

　　“你到哪儿？”西西里少年问。

　　女孩回答：“先到马耳他，再到那不勒斯。”

　　女孩继续说：“我去找爸爸和妈妈，他们在那里等我。我叫朱列塔·法贾妮。”

　　少年默默地不吱一声。

　　过了一会儿，少年从挎包里拿出面包和水果，女孩随身带着饼干，他俩一块儿津津有味地吃起来。

　　“情况不妙！”意大利水手跑过来冲着他俩大声嚷道：“船开始跳舞了，你们还没事似的！”

　　风越刮越大，客船剧烈地颠簸着，可两个孩子都没有晕船症，毫不在乎，女孩还笑呵呵的呢。看上去，她的年纪跟男孩不相上下，但个子却比男孩高得多，棕色的皮肤，身材苗条，脸盘消瘦苍白，穿着朴素，拳曲的头发短短的，头上围一条红头巾，耳朵上戴着银耳环。

　　他俩边吃边说各自的事情。男孩的父母均已去世。父亲是个工人，前不久在利物浦病故，留下他孤苦伶仃一个人。意大利领事馆把他送回国内，有几个远亲在西西里岛巴勒莫等他。女孩是前年被她的一个守寡的姑妈带到伦敦的。姑妈特别爱她。她的穷困潦倒的父亲把她托付给姑妈照管，指望将来从姑妈那里得到一笔遗产。然而，过了数月，姑妈不幸被马车轧死，一个铜板也没有留下，她不得不请求意大利领事馆用船将她送回国内，于是，他俩便同时被托付给那位意大利水手照管。

　　“看来，”女孩对少年说，“我的父母还真相信我是腰缠万贯回国了，可我没带什么钱，当然，他们会同样爱我的。我的弟弟们也会同样喜欢我。我有四个弟弟，他们都很小。我是家里最大的孩子，连衣服我都给他们穿。这次他们见到我，准会像过节那样兴高采烈。我要踮起脚尖进屋，然后向他们突然大叫一声：“‘哎哟，当心险风恶浪。’给他们来个惊喜。”

　　女孩又问少年：“你去亲戚家住吗？”

　　“是的，如果他们要我的话。”少年回答。

　　“如果他们不爱你怎么办？”

　　“我不知道。”

　　“到了圣诞节我就满十三岁了。”女孩说。

　　接着，他俩便没完没了地对大海，对周围的人评头论足起来。他们整天待在一起聊天交谈。乘客还以为他俩是亲姐弟呢。女孩织袜子，男孩心事重重。狂风恶浪骤然加剧。晚上分手去睡觉时，女孩对马里奥说：“愿你睡个好觉。”

　　“可怜的孩子们，今晚谁也别想睡好。”刚好经过这里到船长室的那位意大利水手告诫他们。男孩正要向女孩道声“晚安”时，一个巨浪突然向男孩猛打过来，把他一下子掀了个仰面朝天，他撞到了一把椅子上。

　　“我的妈呀，你出血了！”女孩大喊一声，跑到男孩跟前。乘客们乱作一团，四处躲藏，谁也顾不得照顾男孩。女孩跪在因为受到惊吓而失去知觉的马里奥面前，给他擦去额头上流出来的鲜血，摘下自己头上的红头巾，裹在男孩脑袋上。为了把头巾的角打成结子，女孩把男孩的头紧紧靠在自己胸前，这样，她系着皮带的黄色衣服上便留下一块血迹。

　　马里奥终于醒过来，并站了起来。

　　“你感到好些吗？”女孩问。

　　“没什么事了。”男孩回答。

　　“那就痛痛快快地睡一觉吧。”朱列塔说。

　　“晚安。”马里奥回答。他俩沿着船梯各自回舱睡觉去了。

　　水手果然说对了。他们还没有入睡，可怕的暴风雨就开始施威了。刹那间，汹涌澎湃的巨浪犹如难以驾驭的野马向客船奔腾而来，折断了一个桅杆。系在吊车上的三只救生小船和船头上的四头牛也像风卷残叶一般被海水冲散。船上顿时乱作一团，凄惨的呼叫声、物体的倒塌声、震耳欲聋的喧闹声、撕心裂肺的号啕声，还有祷告声响成一片，令人不寒而栗。暴风雨更加猛烈，怒吼了整整一夜。天亮时，大风仍然凄厉地咆哮着。大海的怒涛发出巨大的轰鸣，从四面八方向客船冲击过来。哗哗作响的海浪不断扑向甲板，激起飞溅的水柱和浪花。甲板上所有的东西都被吞没着，拍打着，最后被卷进大海。安放蒸汽机的平台被冲毁，雷鸣般的波涛冲了进来，锅炉的火熄灭了，司炉不知到什么地方去了。一排排闪光的浪花从四面八方狂涌过来，吞没着客船。

　　《爱的教育》插图

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