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五、车轮里的棍(5)


  “您又不熟悉,又全是岔路。这样吧,先生,”那路工接着说,“您要我替您出个主意吗?您的马累了,您回到丹克去。那里有家好客栈。在那里过了夜,明天再去阿拉斯。”

  “我必须今晚到达阿拉斯。”

  “那是另一回事了。那么,您仍到那客栈走一趟,加上一匹边马。马夫还可以引您走小路。”

  他接受了那路工的建议,退转回去,半个钟头以后,他再走过那地方,但是加了一匹壮马,快步跑过去了。一个马夫坐在车辕上领路。

  可是他觉得时间已给耽误了。

  天已经完全黑了。

  他们走进岔路。路坏极了。车子从这条辙里落到那条辙里。他向那向导说:

  “再照先头那样快步跑,酒资加倍。”

  车子落在一个坑里,把车前拴挽带的那条横木震断了。

  “先生,”那向导说,“横木断了。我不知怎样套我的马,这条路在晚上太难走了,假使您愿回到丹克去睡,明天清早我们可以到阿拉斯。”

  他回答说:

  “你有根绳子和一把刀吗?”

  “有,先生。”

  他砍了一根树枝,做了一根拴挽带的横杆。

  那样又耽误了二十分钟,但是他们跑着出发了。

  平原是惨暗的。低垂的浓雾,象烟一样在山岗上交绕匍匐。浮云中映出微白的余辉。阵阵的狂风从海上吹来,在地平线上的每个角落发出了一片仿佛有人在拖动家具的声音。凡是隐隐可见的一切都显出恐怖的景象。多少东西在那夜气的广被中惴惴战栗!

  他受到了寒气的侵袭。从昨夜起,他还一直没有吃东西。他隐约回忆起从前在迪涅城外旷野上夜行的情景。那已是八年前的事了,想来却好象是在昨天。

  他听到远处的钟声,问那年轻人说:

  “什么时候了?”

  “七点了,先生。八点钟我们可以到达阿拉斯。我们只有三法里了。”

  这时,他才第一次这样想,他觉得很奇怪,为什么他以前不曾这样想:他费了这么大的劲,也许只是徒劳往返,他连开庭的时间也还不知道;至少他应当先打听一下,只这样往前走而不知道究竟有无好处,确实有些孟浪。随后他心里又这样计算:平时法庭开审,常在早晨九点;这件案子不会需要多长时间的;偷苹果的事,很快就可以结束的;余下的只是怎样证明他是谁的问题了;陈述过四五件证据后律师们也就没有多少话可说;等到他到场,已经全部结案了。

  那向导鞭着马。他们过了河,圣爱洛山落在他们后面了。

  夜色越来越深了。


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