王子与贫儿(14)_马克·吐温

十四

　　“请你不用担心。你的亲切关心，我很感谢。你真是一个好心肠的女人。我回宫以后，马上禀告父王，他一定会奖赏你的。”

　　“知道了。汤姆，我的孩子，不要再说了，也不要再想这种事情了。现在，你只要安安静静地睡吧。”

　　老妇人很伤心地抚摩王子的脑袋，揩着眼泪，又轻轻地走出去，把面包又收进柜子里，将蜡烛吹熄，回到自己的床上去了。

　　但是，老妇人一直睡不着。不光是忧虑儿子的疯病，而且另外还有一个更迷惑的烦恼。

　　仔细地想起来，这孩子的言行举动，越来越不对劲，总觉得有很多奇怪的地方，无法解释。就说是神经失常吧，为什么和原来的汤姆大不相同。虽然，她不能清清楚楚地分析出到底怎么不同法，可是根据做母亲的直觉，她怀疑这孩子不是她的亲骨肉。

　　“假如，他不是真正的汤姆，那怎么办呢？自然不会是什么王子殿下的，哪里会有这种事呢？或许是别人家的疯孩子，跟汤姆长得一样也说不定。如果是这样，那可又怎么办呢？”

　　老妇人在黑夜里独自这样想着，越想越烦，辗转不能入睡。

　　“哎呀，不行，老这样胡思乱想，等一会儿连我也会发疯的。和他长得一模一样的孩子，世界上未必有第二个，哪里会有这样凑巧的事情呢？我不相信。就拿双胞胎的贝蒂和南西来讲吧，我这个做母亲的人看来，还是能够很清楚地辨别出来。照这样一想，汤姆必定是真的疯了，所以他的言语举动，才大大地改变了的。咳，连对自己的儿子都发生了怀疑，真是糊涂。想想看，他的父亲约翰喝醉酒的时候，同没有喝酒的时候，态度就大不相同，何况这孩子疯了呢？”

　　老妇人心里左思右想，自己劝告自己：赶快把这些无聊的念头除掉，快睡觉吧。但是，翻来覆去总不能够除掉心里的疑虑。

　　“无论怎么想，他跟真正的汤姆，还是有些不同。”

　　母亲终于想到：

　　“对了。有没有什么方法，来试验他一下，看他究竟是不是真正的汤姆？总而言之，不管他是汤姆也好，不是汤姆也好，如果不弄个明白，那么今天晚上怎么也睡不着。……唉，想个什么好办法呢？”

　　当她正在绞尽脑汁的时候，听见从那边角落里“嗯……嗯……”地传来了轻微的呻吟声。那个少年，好像在做什么可怕的噩梦，呓语连篇。

　　可怜的王子，受尽了一天的折磨，的确太疲倦了、不知不觉地睡着了。

　　汤姆的母亲听到这种痛苦的哼声时，突然想起一条妙计，于是马上爬起来，又跟刚才一样，蹑手蹑脚地来到汤姆身边，一边在心里盘算着：

　　“对了。用这个方法，来试验一下。汤姆在年幼的时候，胆子很小。有一次，有人在他面前放鞭炮。使他大吃一惊，从此以后每逢有人从背后吓他一下，或是当他睡着了的时候，突然把他叫起来的话，他总是慌慌张张地捂着眼睛，这已经成为他的一种习惯了。

　　“对了，我去把汤姆叫醒过来，看他是不是还有那老毛病……”

　　老妇人慢慢地走近王子身边，看见睡在稻草窝里的王子，正紧皱着眉头，打着轻微的鼾声。

　　她悄悄地把蜡烛亮光挨近王子的脸，突然使劲地在王子耳边下的地板跺了几下。

　　王子被这意外的响声惊醒过来，睁开眼睛瞪着汤姆的母亲。这时，王子虽有点受惊的样子，但并没有用手来捂着眼睛，只是用疲乏的声音问道：

　　“你还没有睡吗？不早了，快点去睡吧。”

　　汤姆的母亲也目不转睛地看着王子的脸，好一会儿．才闷声不响地回到那边去，把蜡烛吹熄了躺下睡觉，但是心里面仍是七上八下的。

　　“唉，这孩子虽然那样大吃一惊，但是没有用手来捂眼睛，这跟汤姆的习惯不同。无论怎样神经错乱，未必连很多年的老习惯都会忘掉吧？”

　　她的疑惑越来越深。可是也不能光凭这一点，就断定他不是汤姆。在还没有试验以前，本来以为这是好办法，哪晓得在试验以后，又想到：

　　“疯了的人，或者连习惯都会改变，也说不定。唉，睡吧。迟早总会明白的……”

　　于是，她就勉强把眼睛闭上了。

　　约翰全家逃亡

　　那天夜里，当疲乏过度的王子带着悲哀和痛苦的心情，在稻草窝里睡着，汤姆的母亲也睡着之后，不知过了多久，突然一阵急促的咚咚咚的敲门声音吵醒了他们。

　　在黑漆漆的房子里，听到约翰的声音在问：

　　“是谁？”

　　紧接着他便爬起来，走过去把房门打开，外边有人小声在说：

　　“喂。约翰，赶快逃走吧！”

　　“什么？”

　　“你刚才在走廊那边，用木棍打倒在地上的那个老头儿，你知道他是谁吗？”

　　“我怎么会晓得，管他是谁呢！”

　　“喂，那是牧师安德鲁哟。据医生说，他的伤势很严重，说不定就会死去。你这家伙，如果怕警察抓去坐牢的话，就赶快开溜吧！”

　　“是吗？那真糟糕！谢谢你来告诉我。……喂，大家都起来，赶快逃走吧。如果稍微耽搁一下，我们的脑袋就会搬家的！”

　　约翰慌慌张张地带着一家大小，在深更半夜里偷偷地逃出城去。他牢牢地抓着王子的手，一点都不肯放松，一边跑一边悄悄说道：

　　“喂，汤姆，你给我记着：在路上绝不准乱说话。你如果还胡说八道，说些疯话，那就会马上引起警察的怀疑。听明白了没有？只要你多说一句废话，我就揍死你，你给我记住！”

　　一家五口，由拉着爱德华的约翰在前面带路，不久，他们就走到泰晤士河边来。

　　这时，天已经很晚了，不知道是什么缘故，今天晚上街上的人特别多，大家都从河边朝着伦敦桥那边去，你推我挤的，非常混乱。而且这些男男女女差不多都喝了酒，兴高采烈，有的人在跳舞，有的人在高呼万岁。到处都点着庆祝的灯火，照耀得有如白昼一般，还不断的有烟火飞上天空。约翰一家人就在这时被群众给挤散了。

　　现在，只剩下王子一个人还被约翰拉着。王子心想，要逃就要趁这乱哄哄的机会快逃，但约翰把他的手抓得很紧，所以一点机会也没有。

　　“咳！一家人都被挤散了。”

　　约翰一边在喃喃地抱怨，一边拖着王子，用胳膊推开众人硬向前冲，忽然和一个喝醉了酒的水手撞了个满怀。

　　水手一把抓住约翰的肩膀，骂道：

　　“喂，老兄，你这样慌张，忙着要赶到哪里去呢？所有的市民，今天晚上都在为王子殿下欢呼万岁，庆祝舞蹈。你这家伙，难道不晓得殿下今晚参加伦敦市的大宴会吗？你为什么这样乱冲乱撞地赶路呢？”

　　“少管闲事！放手！”

　　“哎呀，你怎么这样说话，为了王子殿下，如果你不喝一杯，是不让你走的。来，干一杯！你瞧，这里有酒杯。”

　　“我要赶路啊！好，好，没有办法，那就叨扰一杯吧。”

　　约翰不知不觉地把拉着王子的手放松了，接过水手递给他的酒杯，一饮而尽。

　　就在这一刹那间，王子很敏捷地一闪身，钻进人群里面去撤腿就跑，转眼就不见了。

　　约翰心想，糟了，这么多的人，简直没有办法找。只好暂时作罢，等以后再想办法。

　　王子继续在人群里钻，直到认为不会再被约翰捉住了的时候，才稍微放了心。这时，他想到汤姆，忿恨地在心里说：

　　“对了，那个小叫化子汤姆，今天晚上一定会冒充王子，到伦敦市政厅参加宴会的。他真是胆大妄为，我想他一定是从一开始就打算篡夺王位。门口那些卫兵、也许跟汤姆沆瀣一气，也未可知。说不定有一帮叛徒，早就潜伏在王宫里面，打算夺取我那王子的宝座！”

　　王子越想心里越气，认为自己被骗了，也就更加深了疑心。他立刻下了一个决心：

　　“好！我不管叛徒们打算怎样谋害我，全国必定还有很多忠义之士。我这就跑到市政厅去，宣布我的身份，检举那个小坏蛋的阴谋，并且声明：‘真正的王子在这里！’然后，再制裁汤姆这一帮想造反的人，把他们送到伦敦塔去关起来……”

　　王子这样决定后，匆匆地穿过人群，赶往市政厅去。

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