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五十五


  “如果我非常爱他……不,即使如此,我也不嫁。”

  “啊,不是这样嘛!”阿尔卡季高声说道。过了一小会儿他又说:“为什么不愿嫁他呢?”

  “因为关于这种不平等的婚姻早就有过歌谣。”

  “大概您想凌驾于别人,或者……”

  “哦,不!我干吗要凌驾于别人?相反,我准备顺从。只是不平等的日子不好受。既尊重自己,也顺从别人,这我理解,这是幸福。但作为一个依赖别人的人……不,这样的日子我过够了。”

  “这样的日子过够了,”阿尔卡季跟着卡捷琳娜说。“是的,是的,”他往下发挥,“无怪乎您和安娜·谢尔盖耶芙娜同一血统,具有同样的独立性格,不过这种性格在您说来比较隐蔽而已。我相信您绝不第一个表露自己的感情,不管这种感情是多么强烈,多么神圣……”

  “能不这样吗?”卡捷琳娜问。

  “您俩一样地聪慧,您的性格至少与您姐姐一样……”

  “请不要拿我跟姐姐作比,”卡捷琳娜立刻打断他的话,“那样比,我就处于不利地位了。您似乎忘了,我姐姐又漂亮、又聪明,又……尤其对您而言,阿尔卡季·尼古拉伊奇,不应说这样的话,并且带着这样严肃的神色。”

  “您说‘尤其对您而言’,这是什么意思?您从何得出结论,说我在讨好呢?”

  “当然是的。”

  “您是这么想的?但要是我说的全都是真的,而且还没有来得及充分表达呢?”

  “我不懂您的意思。”’

  “不懂?啊,我现在看出来了,我过高地称赞了您的洞察力。”

  “怎么说?”

  阿尔卡季掉头看别处,一句话也没回答。卡捷琳娜找出剩在篮子里的面包屑来抛给麻雀,但她使的气力太大,麻雀不及啄食就被吓走了。

  “卡捷琳娜·谢尔盖耶芙娜!”阿尔卡季忽又说道,“就您而言这都无所谓,但您应知道,在这世界上,任何人,不单是您姐姐,在我心目中都无法替代您。”

  他说罢站起身,匆匆走开了,像是被他自己的话吓坏了。

  卡捷琳娜的手连同篮子掉落到膝盖上。她久久地凝视着阿尔卡季的背影,脸上泛起了一圈红晕;嘴没笑,然而乌黑的眸子流露着惊疑和某种难以言明的奇妙神色。

  “你一个人吗?”从旁响起了安娜·谢尔盖耶芙娜的声音,“我还以为你是和阿尔卡季一块儿来花园的哩。”

  卡捷琳娜慢悠悠地把目光移到她姐姐身上,(她穿得那么漂亮,甚至是那么考究,此时正站在小径上用她张开的阳伞伞尖轻轻撩拨菲菲的耳朵,)不慌不忙地答道:

  “我一个人。”

  “这我已看见了,”她姐姐笑着说,“那么,他回他自己的房间去了?”

  “是。”

  “你们在一块儿读书的吗?”

  “是。”

  安娜·谢尔盖耶芙娜托起卡捷琳娜的脸。

  “但愿你们没有吵嘴?”

  “没有。”卡捷琳娜轻轻推开姐姐的手。


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