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五十二


  “这样的事也可能有。不过,在谁的面前您会心不安呢?在我面前吗?不可能。在宅子里的其他人面前?这也荒唐。莫不是在我弟弟面前?但您不是爱着他吗?”

  “爱他。”

  “一心一意地爱?”

  “我一心一意爱尼古拉·彼得罗维奇。”

  “真的?看着我,费多西娅(他第一次这么称呼她)……您知道,最大的罪过是说谎!”

  “我没有说谎,帕维尔·彼得罗维奇。如果我不爱着尼古拉·彼得罗维奇,我就没有必要再活了!”

  “您不会抛弃他,去爱另外的人?”

  “我能抛开他再爱什么人呢?”

  “也可能另爱上一个人,比方说,爱上那位走了的先生。”

  费多西娅霍地站起身来。

  “上帝作证,帕维尔·彼得罗维奇,干吗您这样折磨我?我哪点对不起您了?怎么可以这样说?……”

  “费多西娅,”帕维尔·彼得罗维奇声带悲伤,“我看到了的……”

  “您看到什么了,老爷?”

  “在那儿,在凉亭里。”

  费多西娅的脸顿时红到耳根。

  “我有什么错呢?”她好不容易说出这话。

  帕维尔·彼得罗维奇坐直身子。

  “您没有错?没有吗?一点儿也没有吗?”

  “在这世上,我只爱尼古拉·彼得罗维奇他一人,我一辈子爱他!”突然费多西娅字字铮然,泪水涌到她的咽喉。“您见到的那件事即使末日审判时我也要说,我没有罪过,没有。若怀疑我诳骗恩人尼古拉·彼得罗维奇,我现在就死……”

  她激动得失声了。帕维尔·彼得罗维奇突如其来般抓过她手紧紧地握住……她瞅了瞅他,怔住了:他的脸色益发苍白,眼里噙着亮闪闪的泪花。更使她惊奇的是,一颗大大的泪珠挂在他脸颊上。

  “费多西娅!”他的声音很低,但那么使人感动。“爱,爱我的弟弟吧!他是一个多么善良、多么好的人!万万不要去爱世上别的人,不要去听信花言巧语。您想想,如果他爱着一个人却不被那人所爱将是何等地可怕!任何时候都不要抛弃我可怜的弟弟尼古拉!”

  费多西娅脸上的惊奇替代了眼泪和恐惧,当帕维尔·彼得罗维奇,是的,当帕维尔·彼得罗维奇拿她的手贴到他嘴唇上、不是吻它而是一边叹息一边颤抖的时候,她更惊得目瞪口呆。

  “主啊,”她想道,“莫不是他又犯病了?……”

  其实,这是熄灭的生命之火重又在他身上燃起。

  楼梯在急遽的脚步下轧轧作响……他推开了她,头仰靠到枕垫上。门开了,门口出现了快活的、脸色红润的、焕散着生气的尼古拉·彼得罗维奇,还有同样地快活的、脸色红润的米佳。孩子单穿件衬衣,在他父亲怀里欢蹦乱跳,还用赤脚丫蹭他外衣上的大纽子。

  费多西娅一下扑到尼古拉·彼得罗维奇身上,用双手抱住他和儿子,俯首在他肩上。尼古拉·彼得罗维奇大为惊奇,因为费多西娅平时那么地怕羞矜持,从来没有在第三者面前表示过对他的亲热。

  “你怎么了?”他问,又瞥了眼哥哥,把米佳交给了费多西娅,“你是不是又觉得不舒服了?”边走近他边问。

  对方把脸捂进麻纱手帕。

  “不……没什么……相反,我好多了。”

  “你不该过早移到这沙发上。”接着他转身打算和费多西娅说话,不料费多西娅已抱着米佳匆匆走出房门,把房门砰地一声带上了。“我本想抱小力士来让你瞧瞧,他很想念伯伯,干吗把他带走?不过,你这是怎么啦?你们间出什么事了?”

  “弟弟!”帕维尔·彼得罗维奇庄重地唤道。

  尼古拉·彼得罗维奇打了个寒噤,觉得有点儿不妙。

  “弟弟,”帕维尔·彼得罗维奇重又叫唤他,“请你起誓,答应完成我的一个请求。”

  “什么请求?说便是了。”


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