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二六四


  "这不可能是艾希礼!"思嘉暗自想道。她感到莫名其妙。"他是从来不喝醉的,还有瑞德……他是怎么回事?他要是醉了,就越来越安静,从不这样喊叫。"

  媚兰站了起来,阿尔奇也跟着站了起来,他们听见队长喊道:"这两个人被拥了。"阿尔奇马上抓了枪把子。

  "不要这样,"媚兰坚定地低声说。"让我来。"

  这时媚兰的脸上的表情,和那天在塔拉她手里无力地握着沉甸的战刀,站在最高的一级台阶上,看着下面那具北方佬尸体时的表情是一样的。一个温和。胆小的人在环境的驱使下会变得雌老虎那样警觉,那样凶猛,她一把开开了前门。

  "扶他进来吧,巴特勒船长,"她用清楚的音调大声说,里面还夹杂着非常不满的情绪,"我看你们是又把他给灌醉了,快扶他进来。"

  在漆黑的院子里,北方佬军队的队长在风中喊道:"对不起,威尔克斯太太,你丈夫和埃尔先生被捕了。"

  "被捕?为什么?就因为他喝醉了酒?要是在亚特兰大凡是喝醉了的人都得被捕,那整个北方驻军就得永远待在监狱里了。还是扶他进来吧,巴特勒船长……要是你自己还能走得了路的话。"

  思嘉的脑子转得不够快,对眼前发生的一切都不能理解。她知道瑞德和艾希礼并没有醉,她也知道媚兰也明白他们并没有醉,可是这个平时温和,文静的媚兰,现在为什么当着北方佬的面像泼妇一样大喊大叫,非说他们两个人醉得走不了路呢?

  外面传来一阵模模糊糊的争论声,夹杂着咒骂声,接着就是有人摇摇晃晃上台阶的声音。艾希礼在门廊里出现了,他脸色苍白,耷拉着脑袋,光亮的头发乱作一团,他这个大个子从脖子到膝盖全裹着瑞德的大黑披肩里。休。埃尔辛和瑞德两个人连自己也站立不稳,却还在两边架着他,很明显,要是没有他们架着,他就瘫在地上了。北方佬军队的队长跟在他们后面,看他脸上的神气,又是怀疑,又觉得有趣。他在门廊上站住了,他手下的人在他身后探头探脑,冷风也一个劲地往屋里刮。

  思嘉非常害怕,又迷惑不解,看了看媚兰,又回过头来看看那站也站不住的艾希礼,她似乎有点明白了。把刚要说:"可他是不会喝醉的,"这话又咽下去了。她意识到自己是在看一场戏,一场性命攸关的戏,她知道她和皮蒂姑妈都没有在戏里扮演角色。但另外几个人是参与的,他们彼此衔接得很好,就像经常排练的演员一样,她只看懂了一部他,但她很识相,没有吭声。

  "把他放在椅子上,"媚兰气愤地说。"你,巴特勒船长,给我马上离开这里!你今天又把他灌成这个样子,怎么还有脸到这里来!"

  那两个人很轻地把艾希礼放在一把安乐椅上,瑞德摇摇晃晃地顺手抓住了椅子背才勉强站稳,并用痛苦的腔调对那位队长说:

  "这是对我多好的报答呀,是不是?谁让我帮他躲过警察,还把他送回家来呢?一路上他还大嚷大叫,还想抓我的脸哩!"

  "还有你,休。埃尔辛,我真替你感到难为情!你那可怜的母亲会怎么说呢?又喝醉了,而且是和巴特勒船长一起喝的,而他是一个……一个喜欢北方佬的投敌分子啊!哎哟,威尔克斯先生,你怎么能干这样的事呀?"

  "媚兰,我没怎么醉,"艾希礼含含糊糊地说,站完了就往前一扑,抱着头趴在桌子上。

  "阿尔奇,把他送到他屋里,让他去睡觉吧。往常不也是这样吗?"媚兰说。"皮蒂姑妈,请您赶快去给他铺床。啊……啊,"她突然大哭起来。"啊,你怎么能这样呢?你答应过我呀!"

  阿尔奇把胳膊伸到艾希礼的胳肢窝底下,皮蒂姑妈虽然早吓得两腿发软,也已经站起来了。队长走过来拦住了他们。

  "不要碰他。他被逮捕了,中士!"

  那位中士拖着枪迈步走进屋里,瑞德显然还是站立不稳,他把一只手搭在队长胳膊上,费了好大的劲才把眼神集中起来。

  "汤姆,你干吗要抓他呢?他还没怎么醉,有时候比这醉得厉害得多。"

  "什么喝醉了,见鬼去吧,"队长说,"他要是醉得躺在污水沟里,我也管不着。我又不是警察,可是他和埃尔辛先生参与了三K党的行动,今天晚上去袭击了棚户区,这才来逮捕他们的,这伙人杀了一个黑人,一个白人,为首的就是艾希先生。"

  "今天晚上?"瑞德听后大笑起来。他笑得站立不住就顺势坐在沙发上,手后抱着头,过了一会儿他能说出话来了,就接着说:"不会是今天晚上吧,汤姆。今天晚上这二位一直和我在一起呀,他们没不开会,从八点钟就跟我在一起喝酒。"

  "跟你在一起,瑞德?可是……"那位队长皱起眉头,看着艾希礼在打呼噜,他的妻子在那里哭得很伤心,一时看不透,就接着问:"可是……你们在哪里呀?"

  "我不想说,"瑞德一面说,一面醉醺醺地瞅了媚兰一眼。

  "你还是说了好。"

  "咱们到外面过道上去,我就告诉你我们在哪里。"

  "你现在就得说。"

  "当着太太的面,我不好说。是不是请太太先出去一下……"

  "我不干,"媚兰嚷道,一面气得用手绢抹眼泪。"我有权知道,今天晚上我丈夫究竟在哪里。"

  "在贝尔。沃特琳赌场,"瑞德边说,脸上边显出难为情的的样子。"他在那里,还休,还有弗兰克。肯尼迪,还有米德大夫……一大帮人呢。在那里开了个宴会,是个很热闹的宴会,有香槟,有姑娘……"

  "在……在贝尔·沃特琳那里?"

  媚兰痛苦地喊道。声音大得都嘶哑了。大家吃了一惊,转过脸来看她。只见她用手捂着胸口,阿尔奇还没来得及扶她,她就晕倒了。接着就是一阵忙乱,阿尔奇把她从地上抱起来,英迪亚急忙到厨房去拿水,皮蒂姑妈和思嘉一面给她扇风,一面给拍打她的手腕,休。埃尔辛则不停地喊:"你怎么全给抖搂出来了!怎么全给抖搂出来了!"

  "马上全城都会知道了,"瑞德恶狠狠地说。"这你就该满意了吧,汤姆。明天亚特兰大就没有谁家的太太会跟她丈夫说话了。"

  "瑞德,我不明白……"虽然开着门,冷风一个劲往这位队长身上吹,他还是满头大汗。"这么办吧!你起誓担保他们确实是在……唔……在贝尔那里,可以吗?"

  "妈的,可以,"瑞德忿忿不满地说。"你要是不相信,就去问问贝尔本人好了。现在我来把威尔克斯太太送到她屋里去吧。阿尔奇,你把她给我,我能抱得动,皮蒂小姐,您拿着灯去带路。"


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