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一二


  "好,说下去。"

  她仍是什么也不说,真希望在这种局面下能使劲摇晃自己的父亲叫他闭嘴算了。

  "他在,并且像他的几个妹妹那样十分亲切地问候了你,还说希望不会有什么事拖住你不去参加明天的大野宴呢。我当然向他们保证绝不会的,"他机灵地说。"现在你说,女儿,关于你和艾希礼,这到底是怎么回事呀?"

  "没什么,"她简地答道,一面拉着他的胳臂。"爸,我们进去吧。"

  "现在你倒是要进去了,"他说。"可是我偏要要站在这里,直到我明白你是怎么回事。唔,我想起来了,你最近显得有点奇怪,难道他跟你胡闹来着?他向你求婚了吗?"

  "没有,"她简单地回答。

  "他是不会的,"杰拉尔德说。

  她心中顿时火起,可是杰拉尔德摆了摆手,叫她平静些。

  "姑娘!别说了,今天下午我从约翰。威尔克斯那里听说,艾希礼千真万确要跟媚兰小姐结婚。明天晚上就要宣布。"

  思嘉的手从他的胳臂上滑下来。果然是真的呀!

  她的心头一阵剧痛,仿佛一只野兽用尖牙在咬着她。就在这当儿,她父亲的眼睛死死盯住她,由于面对一个他不知该怎样回答的问题而觉得有点可怜,又颇为气恼。他爱思嘉,可是现在她意把她那些孩子气的问题向他提出来,强求他解决,这就使他很不舒服。爱伦懂得怎样回答这些问题。思嘉本来应当到她那里去诉苦的。

  "你这不是在出自己的洋相……出咱们大家的洋相吗?"他厉声说,声音高得像平日发脾气时一样了。"你是在追求一个不爱你的男人了?可这县里有那么多哥儿公子,你是谁都可以挑选的呀!"

  愤怒和受伤的自尊感反而把思嘉心中的痛苦驱走了一部分。

  "我并没有追他。只不过……感到吃惊而已。"

  "你这是在撒谎!"杰拉尔德大声说,接着,他凝视着她的脸,又突然显得十分慈祥地补充道:"我很难过,女儿。但毕竟你还是个孩子,而且别的小伙子还多着呢。"

  "妈妈嫁给你时才15岁呀,现在我都16了,"思嘉嘟嘟哝哝地说。

  "你妈妈可不一样,"杰拉尔德说。"她从来不像你这样胡思乱想。好了,女儿,高兴一点,下星期我带你到查尔斯顿去看尤拉莉姨。看看他们那里怎样闹腾萨姆特要塞的事,包你不到一星期就艾希礼忘了。"

  "他还把我当孩子看,"思嘉心里想,悲伤和愤怒憋得她说不出话来,"以为只要拿着新玩具在我面前晃两下,我就会把伤痛全忘了呢。"

  "好,别跟我作对了,"杰拉尔德警告说。"你要是懂点事,早就该同斯图尔特或者布伦特结婚了。考虑考虑吧,女儿,同这对双胞胎中无论哪一个结婚,两家的农场便可以连成一片,吉姆·塔尔顿和我便会给你们盖一幢漂亮房子,就在两家农场连接的地方,那一大片松林里,而且……"

  "别把我当小孩看待了,好吗?"思嘉嚷道。"我不去查尔斯顿,也不要什么房子,或同双胞胎结婚。我只要……"说到这里,她停顿了,但已经为时过晚。

  杰拉尔德的声音出奇地平静,他慢吞吞地说着,仿佛是从一个很少使用的思想匣子里把话一字一句地抽出来似的。

  "你唯一要的是艾希礼,可是却得不到他。而且即使他要和你结婚,我也未必就乐意应许,无论我同约翰。威尔克斯家有多好的交情。"这时他看到她惊惶的神色,便接着说:"我要让我的女儿幸福,可你同他在一起是不会幸福的。"

  "啊,我会的,我会的!"

  "女儿,你不会的。只有同一类型的人两相匹配,才有幸福可言。"

  思嘉忽然心里起了种恶意,想大声喊出来:"可你不是一直很幸福呀,尽管你和妈并不是同类的人,"不过她把这念头压下去了,生怕他容忍不了这种卤莽行为,给她妈一耳光。

  "咱们家的人跟威尔克斯家的人不一样,"他字斟句酌地慢慢说。"威尔克斯家跟咱们所有的邻居……跟我所认识的每家邻居都不一样。他们是些古古怪怪的人,最好是和他们的表姐妹去结婚,让他们一起保持自己的古怪去吧。"

  "怎么,爸爸,艾希礼可不是……"


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