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一九


  “最好还要更长一些。本尼西,我请你读米特萨里夫的来信。”

  “是米特萨里夫的来信吗?”中校连忙问。

  “是。我派出一名信使,他现在已经回来。读吧,本尼西!”

  我宣读了拿在我手中的这封信。此时我看出,凯马坎的面部表情是失望的。

  “这么说我们之间将要和平了!”他说。

  “是的。”总督回答,“你要保持友好态度,就像米特萨里夫对你特别要求的那样。”

  “特别?”

  “他附来一封信,我想把信给你。”

  “一封信?”军官叫道,“它在哪里?”

  “在本尼西那里,让他把信给你。”

  我正准备将信交给他,但他匆忙伸手来取的动作引起我怀疑。

  “允许我给你读这封信!”

  我宣读这封信,但只读到附言前面为止,因为附言使我产生疑心。这时他问:

  “这就是全部?后面没有了吗?”

  “还有两行。听着。”

  我将信读完。与此同时我半闭着眼睛注视着凯马坎,只见他的眼睛突然比平时睁开得更大些,虽然只有一瞬间,但我已确切知道,这句话尚有一种我们不清楚的含义。

  “这封信是属于我的。给我这封信!”

  说话时,土耳其人是那样快地伸手来取,以致我来不及将拿信的手缩回。

  “为什么这么紧急,凯马坎?”我问,同时注视着他,“难道这两行字意义如此重要,使你完全失去了自制力。”

  “它根本没有别的意思。但这封信确实是我的!”

  “米特萨里夫将信送给总督,他是否把信给你或者只将信的内容转告你,这完全由总督决定。”

  “阿利总督已经对你说过,我应当得到这封信。”

  “虽然你已经了解信的内容,但由于这封信看起来对你很重要,所以他允许我事先对它进行一次研究。”

  我的怀疑无法消除,这种怀疑已变成某种明确的猜测。我将信纸垂直放在眼睛与阳光之间,但没有发现任何异常,我摸一模和嗅一嗅,也没有结果。于是我把纸面放平,置于太阳光线下面,这样终于显现出许多只有敏锐目光才能发现的痕迹,这痕迹虽然随着纸的颜色几乎完全消失,但仍然似乎是字母的形状。

  “你不能得到这封信!”我对凯马坎说。

  “为什么不能?”

  “因为信纸上有秘密文字,我要对它进行检查。”

  他脸色变得苍白。

  “你错了,本尼西!”

  “我看得很准确!”为了进一步试探他,我补充说,“如果我将信纸放入水中,可以读出这些秘密文字。”

  “可以。”他很得意地回答。

  “通过你镇静自若的说话,你已经暴露了自己,凯马坎。我现在将信纸不是放在水中,而是放在火上。”

  我已击中他的要害,在他的脸上掠过一丝无法抑制的恐慌。

  “那你将信烧掉或撕掉!”他催促道。

  “不要发愁,不必惶恐不安。一个来自西方的本尼西知道对付这种事情。”

  阿利总督感到惊奇。

  “你真相信这封信中隐藏有文字?”

  “点燃火,我可以向你证明这点!”

  帕利正好在这里,按照阿利的指示,他拣来干枯的树枝,把它点燃。我蹲下去,将信纸小心地放到火焰上面。这时凯马坎迅速向我跃来,试图将信纸从我手中夺走。我已预料到这点,便同样迅速地退让到一边,他踉跄地摔倒在地上。阿利总督立即蹲在他面前。

  “站起来,凯马坎!”他吼道,“你欺诈并背信弃义!你这次来我这儿,事先没有得到我保护的保证,你已经成了我的俘虏!”

  军官尽其所能为自己辩护,但我们是三对一,这时附近的几个杰西迪人也走过来,缴了他的武器,将他捆绑起来,带进帐篷。

  现在我可以结束我的试验。火焰将信纸加热后,信纸边缘的几行字已清楚显现。

  “阿利总督,你看,我做得对吗?”

  “本尼西,你真是个魔术师!”

  “不。我只知道,怎样才能看清楚这些文字。”

  “啊,本尼西,法兰克人的聪明才智真了不起!”

  “米特萨里夫难道也不懂这种魔术吗?有些墨水写字之后便消失,只有通过特殊方法才重新看清。这种科学称为化学或分解技术,我们那里在这个领域要比你们先进。我们了解很多种非常难发现的秘密文字,现在这种是很简单的,并不需要很高的智慧就能使隐藏的文字清楚地显现出来。猜一猜,这些字是用什么东西写的?”

  “说吧。”

  “用尿液。”

  “不可能!”

  “的确。如果你用牲口或人的尿液写字,晾干后文字便消失。然后如果你把纸放在火上加热,则字迹变黑,你就可以读出它!”

  “写了一些什么?”

  “我后天来,为了胜利。”

  “真的是这样?你不会搞错吧?”

  “这里写得清清楚楚。”

  “那好,把这封信给我。”

  总督非常气愤地来来回回走了几次,重新停在我的面前。

  “这是不是背信弃义,本尼西?”

  “这是阴险奸诈!”

  “我该把这个米特萨里夫消灭掉吗,本尼西?我已掌握了把柄!”

  “你会挨君主的惩罚!”

  “本尼西,俄国人有句谚语:‘天高皇帝远’。与君主也是这样。我将会胜利!”

  “但你会付出血的代价。不久前你不是说过,你热爱和平吗?”

  “我热爱和平,但也得让我过和平生活!这些土耳其人来这里剥夺我们的自由,抢劫我们的财物和屠杀我们的生命。即使这样我仍然保护着他们。现在他们又耍弄新的阴谋,难道我不该保卫自己?”

  “你应当自我防卫,但不要使用武器。”

  “那么该用什么呢?”


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