神秘的女仆(22)_芭芭拉·卡德兰

二十二

　　随后，维维恩夫人突然把吉塞尔达带走了，留下伯爵一人看这些草图。他认为就吉塞尔达宁静谦逊的个性来说，绝大多数都太做作夸张、过分华丽了。

　　但一会儿以后，他就会改变看法、大吃一谅了。

　　他开始纳罕，另外那个房间里究竟在于什么，正想要拉铃叫巴特利传话过去，说自己已等得不耐烦了，这时门开了，维维恩夫人走了进来。

　　“我给巴罗菲尔德夫人穿戴好了，”她对伯爵说，“完全照着上校先生给我的指示办的。我希望，老爷，那会得到您的赞赏。”

　　她用手做了个姿势，吉塞尔达真的象在剧场的舞台两侧等候着一般，缓缓地步入房里。

　　伯爵只能惊讶地盯着吉塞尔达。

　　给维维思夫人的指示是清楚明确的，她不折不扣地执行了上校的命令。

　　吉塞尔达这时看起来年龄比她实际的十九岁要大些，外表当然更为雍容华贵，但是伯爵却不曾料到，她的仪容面貌会是如此秀丽漂亮。

　　他一时还弄不明白到底发生了什么，竟使得吉塞尔达的容貌产生了如此戏剧性的变化。

　　随后，他明白了。

　　维维恩夫人在吉塞尔达的脸上用了所有上流社会的夫人小姐们所使用的时髦化妆品——不是象戏剧演员们使用化妆品那样鲜艳过火，而是象名门闺秀、豪门贵妇那样用得雅致不俗，恰到好处。

　　伯爵这才初次意识到，吉塞尔达平时除了一双大眼睛外，为什么会显得脸色苍白，不引人注目。她不用化妆品，其原因不言自明：她用不起这些东西。

　　此刻，她白皙的皮肤似乎发出珍珠般半透明的光彩，脸颊上泛着一抹红晕，颧骨下方凹陷的地方被掩饰得不见踪影。

　　她的两眼光彩熠熠，另有了一番新意，柔滑有光泽的眼睫毛看上去又长又黑。

　　曲线明显的双唇上涂了一些润唇油膏，头发在头顶上梳成一个花冠状，长长的鬈发垂在那张并不宽大的脸庞两侧。

　　穿在身上的那件裙袍格外时髦，但又非常得体，对一位高贵的夫人不会显得过分，尽管对一个十九岁的姑娘有些过于精致，失去了天真味道。

　　伯爵目不转睛地凝视着，突然回过神来，意识到这两个女人都在等他评论裁决。他目光依然停留在吉塞尔达身上，说：

　　“我真要祝贺你，夫人。上校说得对，你是个艺术大师。可以说，我认为你已创造出了一件杰作！”

　　维维恩夫人很快地向他行了个屈膝礼。

　　“谢谢，老爷，如果您满意，那我就别无所求了。”

　　“我非常满意！”伯爵十分肯定地说。

　　快到黄昏时候，维维恩夫人才离去，吉塞尔达一个人走进了房间。

　　“我心里有点……不安，”她说。

　　“怎么啦？”伯爵问。

　　“维维思夫人说，在她单独来看您时，您指示她要替我买几打裙袍。实在的……我需要不了这么多……而且那将花多大一笔款子啊！”

　　“古塞尔达，你要妨碍我的计划安排吗？”伯爵问。

　　“不……不，当然不是，”她回答说，“我只是不希望您……花那么多钱在……我身上。”

　　“我高兴怎么花就怎么花，”伯爵回答说，“我还想向你指出，这最后一年我除了把钱花在医生身上外，还极少有机会从我那极为可观的财产里花掉一个子儿，而把钱花在医生身上，就象扔到水里那样毫无反响，当然除了纽厄尔医生。”

　　“您的意思是……您高兴买下那些替我挑选的裙袍……和所有别的物品？”

　　“告诉你，我非常高兴，说的可是真话！”伯爵回答说，“要不要我说一句不中听的话——你可‘用包扎伤口来偿还’？”

　　吉塞尔达的样子看起来仍有点忧虑，过了一会伯爵说：

　　“要是你谈起向我偿还，我想我该给你一巴掌！不过，要是可以安慰你那讨厌的、叫人不愉快的自尊心，那么就让我告诉你，万一你打定主意不再需要这些衣服，或者我们为一些诸如铺张浪费之类的小事莫名其妙地吵起来，那么我们可以把这些裙袍送到上校的戏装贮藏室去。”

　　伯爵顿了顿，又接着说：

　　“我从维维恩夫人那里得知，他储存了相当多的服装，各式各样、各个时期的都有。这样只要他愿意，一发出通知就能马上演出一台戏。”

　　他微笑着继续说：

　　“有人告诉我，在切尔特南他特地备了一些快马和马车，时刻准备好替在伯克利城堡经常举行的哑剧字谜游戏和，戏剧演出运送他所需要的东西。”

　　“我想您会认为我非常……愚蠢，”吉塞尔达低声说。

　　“恰恰相反，”伯爵答道，“我尊重你在这件事情上的感情。大多数女人只要能从一个男人那儿捞取什么东西，都是急不可待，抓住不放。你是例外，吉塞尔达。我还认为，许多男人往往会发现这是你最讨人喜欢的品质之一。”

　　他见古塞尔达宽慰地舒了一口气。后来，吉塞尔达象个小孩子希望再次得到保证那样，说：

　　“我不会……让您失望……吧？”

　　“我相当有把握，你决不会让我失望，”伯爵说。

　　他用了一种出人意料的深沉嗓音说话。这时他的双眼与吉塞尔达的双眼相遇，他们之间似乎有某种奇怪的东西相互交流。

　　一时间他俩都一动不动。随后，吉塞尔达把脸转开，有点不连贯地说：

　　“我……我要……拉铃替您要……茶……或者你想……喝点什么……烈性饮料吗？”

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