情盗(41)_芭芭拉·卡德兰

四十一

　　后来到了晚上，当她听到阿加莎姑姑描述她是怎样教授基督教教义时，她感到更加骇人听闻。

　　第二天，她挺幸运地在一簇鲜红的杜鹃花下找到了一窝鸡蛋，姑姑允许她吃一只小鸡蛋当早餐。

　　孩子们又回传教所来上课了，伯蒂拉目睹了她姑姑的教育思想的一个实例。

　　首先，大家都跪着跟阿加莎姑姑一起念冗长、噜苏的祈祷文。然后读《圣经》，时间长得似乎没有尽头。

　　接着，孩子们用他们根本不懂的英语唱赞美诗，这是由那几名所谓的老师教的，每一个字的发音都错了。

　　尽管这样，伯蒂拉还是认为他们欣赏阿加莎姑姑在一架破旧的、发出呼哧呼哧响声的轻便钢琴上弹秦出的音乐，姑姑指示她每天都要清擦这架钢琴，以免让白蚁给蛀掉了。

　　随后便要三名年龄较大的孩子背诵他们的教义问答课文。伯蒂拉发现，这种背诵通常总是以两行眼泪和揍一顿屁股告终的。

　　经过长时间的鹦鹉学舌似地跟读祈祷文以后，他们在下午解散，一天的宗教生活算是结束了。

　　三个女人的任务是教孩子们念简单的字和做加法。

　　她们把椰子、石块和木片当作加法课的教具，伯蒂拉注意到只要她姑姑转过身去，老师们就会无心教书，孩子们就开始玩起来。

　　早晨发生的第一件事就令人不愉快，那个达雅克女人走进了传教所，乌黑的头发上缀着一串兰花。

　　这花非常美丽，伯蒂拉忍不住想，这个女人其实还是个小姑娘呢，她本人就象一朵鲜花。

　　但是，仅仅因为这个达雅克女人想把自己打扮得漂亮一些，就使她姑姑狂怒起来。

　　她气得尖叫，从那姑娘的头上把花扯下来，扯的时候连着拉下来一把头发。她把花扔在地上，还用脚踩烂。

　　接着她亮出那根棍子，开始象伯蒂拉昨天晚上看到过的那样往她肩膀上打。

　　这一切十分可耻，实在有失尊严，伯蒂拉心里很苦恼，走出房间躲到屋子的其他地方去了。’

　　她在那里也不能不听到姑姑的大声责骂和吼叫。

　　“她神经不正常了，”她心想：“我想她独自在这里生活，准是发疯了！”

　　她意识到自己在这里没一个人可以依靠，没一个人可以求助，心里痛苦得简直要发狂。

　　由于她极度紧张不安，当她们用勺给孩子们分好米饭，她和姑姑坐在一起吃午饭时，便问：

　　“古晋还有没有别的欧洲人？”

　　“王公和他的妻子就住在这里，”阿加莎姑姑愠怒地回答，“可是他们对我在这里从事的工作并不理解，依我看，他是个不称职的人。”

　　“你这话什么意思？”伯蒂拉问。

　　“我确实亲耳听到查尔斯爵士说过，英语是一种笨拙的、粗野的语言，实在不值得去讲，他宁愿讲法语或是达雅克人那种奇怪的、多喉音的语言，”奥文斯顿小姐回答。

　　听她的口气，法语似乎是某种污秽的东西，她接着着又说：

　　“你想知道这里有没有欧洲人？好吧，要是你想交朋友的话，这里倒是有一个给王公当差的法国佣人，还有三对已婚夫妇，对我说来他们毫无用处，还有五、六个单身汉，不过他们是不会来向你求婚的。”

　　“我没这个意思，”伯蒂拉抗议说。

　　“不敬上帝的贱民！蠢货！无知的人！他们准备让那些异教徒保留他们野蛮、可恶的习俗！”

　　阿加莎姑姑从桌旁站起身来，提高了嗓门喊叫：

　　“我是孤身一人！这里只有我——我在实践上帝的意志，把上帝的光明带进黑暗。”

　　她说话时，眼睛里几乎冒出了火，这使伯蒂拉比以往更加怕她了。

　　“她真的疯了！”她想，不知道应不应当把这情况告诉住在阿斯塔那官里的查尔斯·布洛克爵士。

　　后来她对自己说，统治着这整片土地的王公是不会把她和她的难题放在心上的。

　　在这么狭小的社交范围里，他们一定都认识她的姑姑，知道她想做的工作。或许会有人到传教所来，她将有机会告诉他们，自己为什么害怕。

　　可是没有人来接近她们。她们似乎完全孤独地生活在这座门前有块泥地运动场、四处几乎全被丛林所包围的丑陋不堪的房子里。

　　传教所里什么书都没有，只有《圣经》和一些定期从英国寄来的宗教宣传品，姑姑自来到沙捞越之日起就积累这些小册子。

　　晚上，当伯蒂拉独自躺在她那张硬邦邦的床上时，她开始感到害怕，怕自己已经进了一座她永远也不能从中逃脱的监狱。

　　她白天忙得几乎没时间去思索；因为她姑姑说过要她拼命干活，这话一点也不夸张。

　　伯蒂拉发现自己要打扫传教所内全部生活区的卫生，而且在她到达后的第二天，把做饭的事也交给她了。

　　给孩子们做饭的那个老女人。不是生病就是出门儿。

　　地板要每天擦干净，因为蚂蚁和伯蒂拉厌恶的大量其他昆虫会来蚕食。

　　还有孩子们的衣服要洗——那是一堆什么样的东西呀！

　　伯蒂拉得知，他们大多数人是赤裸着身子来上学的，因此她姑姑做了些口袋型的棉布外衣，从他们的脑袋上套下去，以遮盖他们瘦骨嶙峋的棕色身体。

　　那三名服刑的妇女尽可能少于活，甚至试着要公然反抗她的姑姑。伯蒂拉不久就发现，自己宁愿多于杂活，也不愿听到姑姑向她们尖叫，看到她用棍子抽打她们。

　　只有在晚上，她才得以从那似乎是无尽无休的噪声、不愉快的事件和劳役中逃脱出来。

　　那时，她会独自躺在那间窒闷的小房间里，倾听屋外的牛蛙、树蛙和奇形怪状的甲虫以各自特有的声音所组成的合唱。

　　她经常听到合唱的声音在高涨、在增强，直到在她看来似乎每一棵树、每一瓣叶子、每一茎小草都是活生生的，它们都在温柔的夜色中召唤自己的配偶。

　　她知道自己也和它们一样在召唤，她的心越过大海飞向一个男人，他曾给予她从未领略过的全部幸福。

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