猎夫记(36)_芭芭拉·卡德兰

三十六

　　一幢幢的房舍被他们抛在后头，很快地他们已驶到了伦敦郊外。山了城区后，他们一直沿路往北走，车马愈来愈稀，他们也愈赶愈快了。

　　安妮妲很聪明地戴了顶小帽出来，并把头发全兜在帽子里；扑面的风随着车速加快而加强，吹得精神愈来愈爽，兴致愈来愈高。

　　这辆四轮马车小巧精致：有兜逢，有靠椅，靠椅上还铺着十分舒服的软垫。安妮妲坐在软垫上，并且扯过一条薄毯子盖在膝上，心里真希望这一趟是个愉快的旅行而不是出任务——而且是那样一桩皆大不欢喜的任务！

　　她奇怪，更弄不清侯爵是怎样说服凯柔的，凯柔那么胆小，怎会答应跟他私奔呢？

　　这是她最没想到，也是最不希望她做出的事情！

　　凯柔一向胆小怕事，连人都不敢得罪，竟然……。

　　对了！安妮妲立刻明白了：问题就在这里！

　　凯柔绝不愿让侯爵难堪，更不愿让他不快；而侯爵很可能便抓住了这个弱点，并且不断地求她，保证一到苏格兰就结婚，然后—辈子快乐地生活在一起。

　　侯爵必然这样想，安妮妲愈发明白，只要他和凯柔作了个样子、行了个仪式，公爵对于他曾经结过婚的秘密更会守口如瓶了。

　　安妮妲又不禁想到：假若仪式在她们追到之前便举行过了，而爱瑞滋一家人又一口咬定他们那个媳妇早就死了，那么赶来宣布仪式无效的公爵，只有百口莫辩，甚至还会因此而陷入尴尬的地步，为他个人惹上无穷的麻烦！

　　“一定得赶上他们，”安妮妲暗暗咬紧了牙根，“去晚了就遭了！”

　　早知道便应该把事实真象告诉凯柔，但那时的确没有这样的必要呀！尤其爱芙琳就在旁边，她是个藏不住话的人。若说了，侯爵的秘密就要保不住了！

　　他们一程又一程地赶了下去。安妮妲可以感觉出，公爵催马之急，已达到极限了！凯柔和侯爵已走前了一小时，她真怀疑夜暮之前是否能够追回他们！

　　她不相信侯爵，虽然他看起来那样安静、斯文，会带着凯柔住驿店而不动歪脑筋，或不趁着机会在任何仪式举行之前——就是举行了，也不合法——就占有了她。撇下这桩私奔事件不谈，让她更忧的是，凯柔根本一事不知，而她又并不是真正爱上了侯爵。

　　假如对方真有任何激情的动作，凯柔会有什么样的反应？什么样的后果？那……更是问题了。安妮妲交握着，死命地捏紧，只要一想到凯柔会遇到的问题——可能被吓坏、可能被糟蹋，她就更加紧张了。

　　“不要担心，”公爵出其不意地开口了，“我们一定赶得上。”

　　安妮妲惊呀他居然感觉到她的焦虑，她感激地望了他一眼，给了他一个微笑，说：

　　“我相信他们没有我们走得快！”

　　“他们只有两匹马，”公爵一面驱着马，一面回答，“何况我们这四匹马，算得上是伦敦脚程最快的马！”

　　“的确是好马！”

　　“我从没见过你骑马，”他说，“而我的马厩里，刚好有一匹很适合你骑。”

　　安妮妲的眼突然明亮起来：

　　“我喜欢骑马！但是我从来养不起一匹象样的马儿。”

　　“这个缺憾必须补偿！”公爵紧接着说，一面又忙着策马转弯。

　　安妮妲没有回答。

　　现在没有时间去想骑马这件事了，他们最多再停留几个礼拜，就得返回乡下了。

　　“假如我一旦习惯骑公爵的好马，”她不由自主地想，“以后就骑不惯老德比了。虽然可怜的老德比已经为我们躬尽瘁了几乎十年！”

　　她强迫自己不去这样想，但是还是禁不住幻想：和公爵在公园、跑马场或郊外驰骋，有多么刺激！

　　阳光的热力逐渐减退，四周的景色也逐渐暗淡下来；就在他们接近班尼克镇的时候，安妮姐突然看见前面有人车纷扰的情形！

　　“怎么搞的？”她有点紧张地问。

　　“出车祸了！”公爵说完又闭上口。安妮妲心头顿时浮起了不祥的预感，她的手脚突然发凉。她倾身向前看，只见马匹似乎已被牵开：倒在地上的马车，似乎正有人从里向外爬。

　　再瞄一眼，她又看清楚了一点：车子的四个轮子朝天犹自滚动着。等公爵开始放缓速度时，她才看出原来是一部两轮车迎面和骡车相撞了；再仔细一看，更令她惊得喊了出来：她看到一个蓝色的身影，正被人从两轮车里扶出来——正是凯柔！

　　现场——片混乱：系在一旁的马匹惊跳长嘶着，倒在路旁的骡车则有半边陷到沟里去；旅客们又是跳脚又是叫骂，乱哄哄地闹成一团。

　　那个看来象个酒鬼的车夫，则叫骂得更大声：他涨红了脸，挥舞着拳头，大声地和侯爵理论。侯爵脸色苍白，抖着手，只顾把受惊的马匹安抚下来。

　　有好多旅客的行李，从车箱中摔出，甚至摔散了，杂物落得一地都是。

　　这些随车行李中显然有一笼小鸡——可能正要带去伦敦眼售的，此刻全都脱笼而出，吱吱喳喳地、没头没脑地，到处乱走，叫人一不小心就会踩到它！

　　公爵在那残局前，停住了马，随车跟来侍候的马仆，立刻自后座跳下，赶到马前把马稳住了，公爵不慌不忙地步下下马车，然后二把把安妮妲抱下，好让她奔去她妹妹的身边。

　　那个把凯柔扶出车箱的热心人士，把她安置在草地上后，便赶去照顾别的事了。

　　凯柔坐在那里现出一副沮丧的样子，软帽已不知掉在哪儿去了，弄乱了的金发在晚风中飘动着；洁白的手背上竟划上了一条醒目的血痕，正汩汩地淌着血。

　　安妮妲伸出手，心疼地搂住她的肩膀。

　　“你没事吧，亲爱的？”

　　“我好——害怕！”

　　凯柔哇地一声，投入了她的怀里，眼泪瞬息流满了面颊。

　　安妮妲抱紧了她。

　　凯柔的衣裳被弄皱了，手也划破了，除此以外，她似乎没受到怎样严重的伤害。

　　安妮妲这下可放心了，她想，她只不过是被那突如其来的事件吓哭了。

　　她低低地安慰着她，试着平稳她的情绪，然后又模出一条手绢为她试泪。

　　“我好——害怕哦！”她一直哭着重复这几个字眼，而安妮坦则拍着她、哄着她。

　　“现在没事了，一切都已过去。公爵和我就带你回去！要试着把这一切忘掉才好！”安妮妲捧过她泪痕斑斑的脸，在她颊上吻了一下，然后故作轻快地说。

　　“我真高兴——看到你——安妮妲！”凯柔象孩子似的依赖着她的姊妹。

　　“我也很高兴见到你，亲爱的。”

　　她把眼神自凯柔懊丧的脸上收回，转向公爵望去，看见他正企图整顿车马，恢复秩序。

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