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九

自从她懂事以后，她就听过她父亲谈及艾比庄园的辉煌历史和高贵传统。她还在历史课本上看过韦尼家一位祖先的照片呢。 　　“你的父亲野心很大！亲爱的，”她母亲有一次对她说；“他经常企望一些不可能的事情，老是想要拥有达不到的东西。” 　　不过艾比庄园实际上并非遥不可及，因为爱玛就给她带来了一个消息。 　　“今天，爵士又到我们这儿来了。”爱玛一面帮嘉莉塔梳头发一面说。 　　“韦恩汉爵土？” 　　“是的。从伦敦回来的。昨天晚上我哥哥告诉我的，他在庄园里逛了一会儿之后，今早第一件事就是赶到我们这儿来。” 　　爱玛一面回头张望，一面压低声音说道：“管事他们在后面大厅里赌博，嘉莉塔小姐，他们还提到阿拉丁洞穴要添进不少名画呢。” 　　仆人们把通往大贮藏室的路径称为阿拉丁隧道，贮藏室里收藏的全是韦恩汉家人的宝物。 　　有一两次，当她父亲离家的时候，嘉莉塔就会央求管家把门打开，让她到里面瞧瞧。 　　当嘉莉塔蹒跚学步的时候，他就在他们家管事了。她常常摇着摇摆的步伐跟在他身后转，那时侯，她对他的笔挺制服上亮晶晶的扣子特别着迷。 　　“你只能看一眼，嘉莉塔小姐，”他说：“你会给我惹麻烦的，真的。” 　　“你知道我绝不台告诉爸爸的，”嘉莉塔回答：“有没有什么新的收藏品？管家伯伯。” 　　管家伯伯是她对他的呢称，他因此还感到特别骄傲。“一些银器，嘉莉塔小姐，以及一些小爱神和精灵们的画片。非常漂亮呢。不过清理之后将会更擦亮。” 　　“噢，让我看！让我看！”嘉莉塔要求着。 　　由于他根本拒绝不了她的要求，管家就会带她参观画像、银器，有时候遇上他心情好的时候他就让她把玩镶着钻石上了瓷釉的金质鼻烟盒。 　　有时候他会打开壁橱，里面题有德勒斯登出品的精美陶瓷，她最喜欢把玩这种陶瓷了。 　　当她获悉自己必须嫁给吉瓦西韦尼之后，嘉莉塔再也提不起兴趣去阿拉丁洞穴探险了，同时她了解了自己真正应该害怕的东西是什么了。 　　她一向就怕她的父亲，可是这一回不同。 　　爱玛曾告诉她，吉瓦西和村于里的女孩有过不名誉的行为，起初，嘉莉塔还不懂她指的是哪一类的行为呢。 　　“小姐，昨天晚上贝茵离家出走自杀了，她是我的一个亲戚。”爱玛说，她的眼睛哭得红红的。 　　“她为什么做如此可怕的事情？”嘉莉塔问。 　　爱码有好一段时间回答不出话来。 　　“快点告诉我……快点告诉我！”嘉莉塔要求着。 　　“就是吉瓦西韦尼先生，他真是个魔鬼！他老是缠着贝茵不放。” 　　“为什么他老缠着她呢？” 　　“他在追求她，嘉莉塔小姐，我们全都警告她要当心，可是后来她却被他迷得晕头转向。” 　　嘉莉塔发现自己仍然搞不懂他们之间到底发生了什么事。 　　她从来没有看过吉瓦西韦尼，不过从父亲那儿她知道韦尼家相当有地位，她很纳闷他会找一个乡下姑娘做朋友。 　　“当他住在这里的时候，他每晚都约她在公园里见面。” 　　爱玛继续说，同时眼泪不住流下棉颊：“虽然她母亲和父亲想要阻止她和他碰面，但他们住的是爵士的房子，而且害怕他会把他们赶出去。” 　　“你是说，贝茵和吉瓦西先生谈恋爱？”嘉莉塔问。 　　“小姐，你说他们是恋爱？这不叫恋爱。他是个大坏蛋。贝茵还没满十七岁，看起来还有点儿傻呼呼的，不过，她是村子里最漂亮的女孩就是了。现在她却自杀永远离开我们了。” 　　“她是怎么死的？为什么呢？” 　　“她投到急流里死的，小姐，今天早上他们把她的尸体从漩涡里捞起来。” 　　漩涡！ 　　嘉莉塔知道那个地方。在河里有处地方，僧侣曾把它加以拓宽扩大成一个池塘，在池路的上方有一个小瀑布，在瀑布的下流有一处漩涡。 　　村子里的人大都警告小孩不要靠近漩涡，大家都知道，一旦你掉了进去，就永远也爬不出来了。 　　“她为什么要自杀？”嘉莉塔继续问。 　　爱玛回头望了一下看看有没有人在偷听，然后才附在她耳边说：“她怀孕了，嘉莉塔小姐。她坏的是吉瓦西先生的孩子！ 　　听说他死不认帐，而且一点儿也不肯帮贝茜解决问题！” 　　她听了许多吉瓦西韦尼这一类的行为，难怪她父亲告诉她必须嫁给他的时候，她要誓死反抗了。 　　“不！不！爸爸，吉瓦西韦尼不行！我不能嫁给他！他。是个无恶不做的坏蛋！” 　　“你怎么知道的？谁告诉你的？” 　　这种问题相当厉害，嘉莉塔立刻意识到她必须保护爱玛，否则她会被解雇。 　　“我到村子里的时候听人家谈起他的，爸爸。”她回答说。 　　“你到村子里干什么？” 　　“我到店里买东西。”

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