勇敢的船长(47)_吉卜林

四七

　　“你也从来没有问过呀，哈维。你想听的话，哪天我跟你说说。来一个糖渍橄榄怎么样？”

　　“屈劳帕说世上最最有趣的事就是发现别人如何谋生。重新像像样样坐下来吃一顿真不赖。不过我们吃得也很好。只是在纽芬兰浅滩都用大杯子盛吃的东西。屈劳帕给我们准备的伙食是一流的。他是个了不起的人。还有丹，那是他的儿子。丹是我的伙伴。还有萨尔脱斯伯伯，老谈什么肥料，老给我们朗读‘约瑟篇’。他到现在还一口咬定我的脑子出了毛病。还有可怜的小个儿宾，他的脑子倒真是出了毛病。我们在他面前不能提起约翰镇，因为……

　　还有，喔，你们一定得认识认识汤姆·泼拉特，朗杰克和梅纽尔。是梅纽尔救了我的命。我很遗憾他是一个葡萄牙人，他谈不太多，不过他是一个很好的音乐家。他看见我漂在水里就把我捞了起来。”

　　“真奇怪你的神经质毛病居然一点也没有发，”切尼夫人说。

　　“可不是嘛，妈妈？我干起活来像牛马，吃起来像猪，睡起来像死人。”

　　这真让切尼夫人受不了，她又开始想到了咸咸的海水中漂浮着一具尸体的幻影。她到她的单间卧铺里去了。哈维却倦缩在他爸爸的身边，解释他对“海上号”伙伴们的感激之情。

　　“哈维，你可以信赖我，我会尽一切可能替这伙人做些事的。听你说，他们好像都是一些好人。”

　　“船队里最好的一些人，你可以到格罗萨斯脱去问，”哈维说，“不过屈劳帕至今还以为是他治好了我的脑子毛病。关于你，关于我们的私人列车以及所有别的事情，我只让丹一个人知道，而且我也吃不准丹是否完全相信。明天我要让他们大吃一惊。我说，能不能让“康斯坦塞号”直接开到格罗萨斯脱去？妈妈看上去不太适宜走动。还有明天我们还一定得结束卸货的活。伏弗曼买下了我们的鱼。你瞧，这一渔季我们头一个离开纽芬兰浅滩，所以一公担可以卖到四元二角五分。我们不让价。最后他们出了这个数。他们要我们快快卸货。”

　　“你意思是说你明天还得去干活，是不是？”

　　“我告诉屈劳帕我去干活。我要去过磅，我把货签都随身带来了。”他朝油腻腻的笔记本看了一眼，显出一副郑重其事的样子，差点让他父亲激动得说不出话来。“据我计算，还剩下三百公担，不，有二百九十四到二百九十五公担还没有卸。”

　　“那雇个替工吧，”切尼提了个建议，他想看看哈维有什么反应。

　　“那不行，爸，我是双桅船上的货签员。屈劳帕说在数字方面我比丹有头脑。屈劳帕是一个十分公正的人。”

　　“嗯，要是我今天晚上不动‘康斯坦塞号’，那你怎么办呢？”哈维看了一下钟，指针已经走到十一点二十分。

　　“那我就在这儿睡到三点钟，搭乘四点钟的货车，他们一般摆脱船队三点钟就让我们起身的。”

　　“这倒是一个办法。不过我看我们能把‘康斯但塞号’开到那里，跟你们这里的货车同时到达。现在你最好上床去睡觉。”哈维在沙发上躺下，踢去了脚上的胶靴，还没有等他父亲替他挡去灯光就睡着了。切尼坐在那里看着，一条甩在额头上的膀子遮住了儿子年轻的脸。

　　切尼在千头万绪中突然想到了一个念头，作为一个父亲，他可能有些地方疏忽了自己的责任。

　　“一个人冒最大危险的时候，往往自己都没有意识到，”他说，“它很可能比淹死更加糟糕，不过我不以为这里边有什么危险，我看这里边没有什么危险。假如真是那样的话，我怎么也报答不了屈劳帕，就是这么一回事，我看没有什么危险。”清晨一股新鲜的海风拂入车窗，“康斯但塞号”停入格罗萨斯脱货车之间的一条侧轨上，哈维已经去上班了。

　　“这下他会重新掉到海里去给淹死的，”母亲伤心地说。

　　“我们去看看，万一有这种情况，就扔给他一根绳子。我们还从来没有看见过他为面包而工作呢，”父亲说。

　　“胡说八道！谁指望他……”

　　“呃，雇他的那个人指望他为面包而工作。而且那个人这样做多半是对的。”他们穿过一些摆满渔夫油布雨衣之类的店铺，来到了伏弗曼码头，海上号正停靠在那里，它的那面在纽芬兰浅滩挂的旗子依然在迎风飘扬，船上所有的人手都在灿烂的晨光中忙着做搬运工人。屈劳帕站在舱口那儿指挥梅纽尔、宾和萨尔脱斯伯伯吊滑车，朗杰克和汤姆·泼拉特管装筐，丹把满筐的鱼推到船边。哈维站在撒满盐花的码头边上，他代表船方跟码头上的职员一起过磅。

　　“准备！”舱下传来几个人的喊叫声。“吊！”屈劳帕下令说，“啦！”梅纽尔说，“来啦！”丹把一筐鱼推到了船边。接着他们听到哈维清亮的声音，神气十足报出鱼的重量。

　　等到最后一筐鱼过磅以后，哈维从六英尺高的纵梁上跳到绳梯的横索上，那是一条来到屈劳帕面前最短的捷径，他把货签交给屈劳帕，大声说道：“二百九十六公担，货舱出清！”

　　“总数是多少，哈维？”屈劳帕说。

　　“八百六十五。三千六百七十六元二角五分。希望工资以外我也能分到一份奖金。”

　　“好啊，我不会到那个份上，说你没资格得到奖金，哈维。你是不是到伏弗曼办公室去走一趟，把我们的货签都带给他？”

　　“那个小伙子是谁？”切尼对丹说，丹对所谓避暑的客人，一些闲来无事的呆子提各种各样问题已经习以为常。

　　“算是货物管理员呗，”他回答道，“我们在纽芬兰浅滩的波涛里把他捞了起来。他说他是班轮上掉下来的。他是一个乘客。不过他现在顺便当上了渔夫。”

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