勇敢的船长(23)_吉卜林

二三

　　“注定要死的！注定要死的！”厨师转动着眼珠子说，“他把坏运气带跑了。”

　　“我看这是件大好事，我们看到船队就告诉他们一声。啊，你说什么？”梅纽尔说，“要是你这样抢风行驶，船缝又裂口的话……”他伸出双手做了一个难以描写的手势。这时宾坐在舱房里为整个这件事十分可怕又十分让人可怜而哭泣。哈维还不怎么理解他在广阔的海面上看到了死亡，不过他也很难过。

　　丹爬上了桅顶横桁，屈劳帕在雾还没有再一次弥漫海面以前，让他们驾船回到了能看见排钩浮标的地方。

　　“我们在这附近驾起船来走得飞快，”丹就跟哈维说了几句话。“年轻人，你好好想想这是什么缘故。那是因为水里有酒。”午饭以后海面比较平静，可以在甲板上钩鱼，宾和萨尔脱斯伯伯这回很卖力。钓上来的鱼很多，而且都是大的。

　　“阿比歇很快把坏运气带走了，”萨尔脱斯说，“狂风没有刮回来：既没有起风，也没有息风。排钩怎么样？不管怎么说，我是瞧不起迷信的。”汤姆·泼位特坚持最好把什么都起上来，重新找一个锚位。

　　厨师却说：“运气是一分为二的。你去瞧瞧就会知道了。这点我清楚。”这句话说得朗杰克直乐，他说服了汤姆·泼拉特，两人一齐下了双桅船。

　　检查排钩就是把它拉到平底船的一边，拿掉上钩的鱼，重新装饵，然后把它重新放口海里去——有点像在一条晾衣绳上一边收衣服一边晾衣服，一边去掉夹子，一边重新夹上夹子一样。这是一个很费时间的活，也很危险，因为垂在水下漂来漂去的渔线很长很长，一转眼工夫就会把一条船缠住。他们一直到听见雾中传来雷鸣般的歌声，“现在为你，哦，船长，”海上号的水手们这才放下心来。平底船装得满满的在大船旁边打转，汤姆·泼拉特高声喊梅纽尔放般去接应。

　　“运气果然分成两个对半，”朗杰克说着把鱼叉进大船，哈维站在那儿，颠簸的平底船由于他们技术高超居然没有撞碎，看得他目瞪口呆。“一半尽是‘南瓜’。汤姆·泼拉特想拉起来不干了；可我说，我要向大厨师有个交代，再看一眼，另一半上来的果然都是沉甸甸的大鱼。快，梅纽尔，带一桶鱼饵。今天晚上会漂来好运气。”伙伴运去鱼饵，他们刚装上，鱼又来咬钩，汤姆·泼拉特和朗杰克沿着排钩不停地上下移动，船头在湿漉漉的鱼钩线下荡来荡去，他们把叫作南瓜的海黄鱼扯掉，又把新捉到的鳕鱼用力扔到船舷里，然后重新装饵，梅纽尔把鱼运回大般，一直干到黄昏。

　　“有他在周围附近漂来漂去，我不想冒险，”那时屈劳帕说，“阿比歇一个星期不会沉下去。把平底舱吊起来，吃过晚饭我们加工下舱。”他们加工了大量的鱼，有三四条吹气的逆戟鲸在海上陪伴着他们。工作一直到九点钟才结束，哈维把剖好的鱼扔迸底舱时，三次听到屈劳帕在格格地笑。

　　“我说，你转变得倒是挺快的，”当他们在磨伙计们替换下来的刀时，丹说，“今天晚上海上不大太平，我倒没有听见你说过什么。”

　　“太忙顾不上说，”哈维拭了拭刀口回答道，“想起来了，大海是个喜欢踢高球的家伙。”小小的双桅船一直困着铁锚在银色的浪尖中跳跃，它看见绷直的缆绳假装大吃一惊，朝后蹦了一下，接着又像小猫似的跳到它上面，落下来时迸溅的水花打在锚链孔里，发出开枪一样的爆裂声。它摇摇头，好像在说：“唉，我很抱歉，再也不能跟你待在一起了，我要到北方去。”这时它侧身而去，却又突然停下来，它的索具发出戏剧性的嘎嘎声。“我倒要仔细瞧瞧，”它又仿佛开腔道，像一个醉鬼一本正经对着一根灯柱说话。其余的话语消失在它的一阵躁动之中（当然它的说话都是以哑剧动作表演出来的），这时它的表演就像是一只小狗在咬一根绳子，像一个笨头笨脑的妇女横坐在马鞍上，像一只母鸡割去头，像一只母牛让大黄蜂蜇了一口，全看大海的狂想如何打发它了。

　　“你看它在表演节目。现在它是帕特里克·亨利了，”丹说。

　　它在一个滚滚的巨浪上斜着荡开去，用船首三角帆的帆杠从左舷到右舷做着手势。

　　“至于我么，不给我自由就宁可去死！”啪一声，它坐落在水面上一条白花花的波纹中，扬扬得意用一个戏剧性的动作行了一个屈膝礼，要不舵轮的齿轮箱里发出一阵讥讽的窃笑，给人的印象足够深刻的。

　　哈维哈哈大笑。“怎么回事，你说得它就像活的一样，”他说。

　　“它稳固得就像一幢房子，干燥得就像一条鲱鱼，”丹满腔热情他说，那时一个浪花突然把他打到甲板的另一头。“‘把浪头挡开去，把浪头挡开去，’它还说‘你别靠近我’。你看它，你倒是看看它呀！天哪，吓了我一跳！你真该看看一条‘尖刀船’用起锚机把铁锚从十五寻的水中拉起来的情形。”

　　“什么是尖刀船，丹？”

　　“是一种新式的船，专门捕黑线鳕和鲱鱼。往前开比游艇还漂亮，船尾也像游艇一样，有又长又尖的船头斜杠，舱房比我们的底舱还大。我听说伯吉斯为三四条这样的船做了模型。爹由于它们行驶起来前后颠簸还有点震动摇晃，考虑再三没买下来，不过有这种船能赚大钱。爹会找鱼，不过他决不是使用先进工具的人，他赶不上时代。那些船有许许多多节省劳力的特种钓鱼钩设备之类的东西，你见过格罗萨斯脱的‘选举人号’吗。它即便在尖刀船里也是第一流的。”

　　“这种船值多少钱，丹？”

　　“钞票堆成山。可能要一万五千，也可能还要多。你不妨认为它值金山银山。”说罢他低声自言自语道，“要是我有这样一条船，我就叫它‘哈蒂·埃斯’号。”

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