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| 三十九 |
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是的！好极了，似乎上天通过军官的口说出了这句话……他不能选出更好的执行他的意志的人了！ 我借助信号灯的光线打量着上尉。他有三十岁，冷静、从容、面容坚毅，一位天生的泰山崩了而色不变的英国军官，——他仍然保持着“斯丹达文”号上的冷静，以罕见的镇定甚至是以机器般的精确指挥着潜水艇。 “穿过隧道时，”他对我说，“我估计它有四十多米长……” “是的……从一头到另一头，达文上尉，有四十多米长。” 这个数字的确比较精确，因为开凿的通向海边的通道大约只有三十米长。 机械师奉命发动螺旋桨。“斯沃德”号极其缓慢地向前行驶，以免撞上湖岸的岩石。 有时，它离湖岸太近了，一团黑影隐隐约约地闪现在信号灯的光束尽头。舵手便调正方向。然而，如果说在汪洋大海中驾驶一艘潜水艇已非易事，那么在这座湖的水底驾驶则是难上加难！ 行驶了五分钟后，“斯沃德”号一直在水下四、五米处，还没有抵达隧道口。 这时，我说： “达文上尉，也许应该回到水面，准确地辨认一下隧道口所在的岩壁的位置，这样是否更明智呢？” “我也是这么想的。哈特先生，如果您能准确地指出……” “我能。” “太好了。” 出于谨慎，关闭了信号灯，水中顿时一片黑暗。根据收到的命令，机械师启动了水泵，暂停供电的“斯沃德”号渐渐升上了水面。 我呆在自己的位置上，以便借助潜望镜辨认出隧道口的位置。 最后，又上升了一尺后，“斯沃德”号停了下来。 在这一边，借助于岸边的灯光，我认出了比海伏的岩壁。 “您的意见？……”达文上尉问我。 “我们太靠北了……隧道口在岩洞的西面。” “岸上没有人吗？……” “没有。” “太好了，哈特先生。我们将呆在水面上。然后，由您指引‘斯沃德’号驶到隧道口，随后它再沉下去……” 这是最好的主意，驾驶员让“斯沃德”号偏离河岸（它离河岸过于近了），使它远于隧道的中轴线上。船柄稍微向上提了一下，潜水艇便在螺旋桨的推动下，朝着正确的方向驶去。 当我们距隧道口只有十几米的时候，我命令停止前进。将电流切断后，“斯沃德”号停止了下来。打开蓄水舱，充满了水，然后慢慢地沉入水底。 这时，打开了潜望镜的信号灯，灯光射到阴沉沉的岩壁上照出一个黑洞，信号灯的灯光没有从那里反射出来： “那儿，……那儿……就是隧道！”我大声说。 这不就是我逃出这座监狱的门吗？……自由不正在远海上等着我吗？…… “斯沃德”号缓慢地开向隧道口…… 啊！……多么可怕的不幸，我如何经受这种打击呢？……我的心如何不碎呢？…… 从隧道的尽头射过来一束模模糊糊的灯光，距离我们不到二十米，这团光向我们走来，它可能是盖尔·卡拉日的潜水艇的潜望镜射出来的。 “拖船！……”我喊道，“上尉……拖船返回“覆杯”岛了！ “向后退！”达文上尉命令道。 “斯沃德”号在即将进入隧道的时候向后退去。 也许，我们能幸运地避开，因为上尉迅速地关闭了我们的信号灯，可能斯巴德船长及其同伙没有看见“斯沃德”号，……也许，他会躲到一边，给拖船让路……也许它黑色的身影与湖水混在一起，难以辨认……也许拖船在经过时不会看见它！……当它回到泊位的时候，“斯沃德”号再重新启航……进入隧道…… “斯沃德”号的螺旋桨逆时针旋转，我们向南边的湖岸退去……再过一会儿，“斯沃德”号便可以停下来了…… 不行！……斯巴德船长已经看到一艘潜水艇准备穿越隧道，他准备在水底追捕它……这般柔弱的小艇如果遭到盖尔·卡拉日的强大的拖船的袭击会变成什么样子呢？…… 达文上尉对我说： “回到托马斯·罗什的船舱中去，哈特先生……关上门，而我去关上船尾舱室的门……如果他们接近我们，凭借隔板的阻挡，‘斯沃德’号也许能够呆在水中……” 我紧紧地握了一下上尉的手，在危险面前他仍旧镇静自若，我回到了船头，和托马斯·罗什呆在一起……我关上门，在漆黑中等待。 我感觉或者是感到“斯沃德”号在和拖船周旋，它时而移动，时而回旋，时而下沉：一会儿，它突然移动以躲避拖船的冲击，一会儿，他升上水面，一会儿又沉到湖底。我们能否想象这两只船在混浊的水底的战斗，就像两只实力悬殊的海兽？ 几分钟过去了……我心中忖度追逐是否不会停止，如果“斯沃德”号不能进入隧道的话…… 两只船撞在一起……我感到这次碰撞非常剧烈……但是我无法不抱幻想，——“斯沃德”号的左舷被拖船击中了……然而，也许它的船壳能经得起这一击？……即使情况并非如此，也许湖水只是涌进了一个舱室？…… 立即又发生了第二次撞击，这次“斯沃德”号猛烈地向后退去。好像它在转弯时被拖船的首冲角举了起来。可以说被从中锯开。然而，我感觉它直立起来，船头冲上，然后，由于船尾的舱室进水超过了负荷。它完全地向下沉去…… 突然，托马斯·罗什和我还没来得及抓住舱壁，便彼此摔在了对方身上……最后，在最后一击中传来了船壳被撕碎的声音，“斯沃德”号船底严重受损，逐渐停止了运动…… 从这时起，发生了什么事情？……我由于失去了知觉，什么也不知道。 我刚刚知道从那时起，已经过了很长时间。我只记得我脑中最后闪过的念头是： “如果我死了，至少有托马斯·罗什和他的秘密给我陪葬……”“覆杯”岛的海盗们不会逃脱对他们罪行的惩罚。 |
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