迎着三色旗(13)_凡尔纳

十三

　　我现在……在哪儿？……首先，我是独自一人吗？……我扯一下塞在嘴里和蒙在眼睛上的布条……

　　四周一片漆黑，伸手不见五指。连一丝微薄的光线都没有，即使在封闭得最严实的房间里瞳孔也能接收到模糊的光线，而这里却连这点都做不到……

　　我喊叫着……我叫喊了几次……没有任何回答。我的声音变得很沉闷，仿佛它穿过的是一个不能传音的地方。

　　此外，我呼吸到的空气非常灼热、沉闷、厚重，如果不更换空气的话，我的肺部将很难甚至不可能发挥它的功能……

　　我伸出手后，下面就是我通过触摸知道的：

　　这是一间四壁皆为钢板的屋子，不超过三到四立方米。当我用手抚摸四壁的钢板时，我发觉它们都用螺柱固定住了，就像轮船上密封的隔板那样。

　　在一面钢壁上，我摸到一扇门框，它的铰链高出隔板几厘米。这扇门可能是由外往里开的，也许我就是由这扇门被台进房间内部的。

　　我将耳朵贴在门上，听不到任何声音。寂静就如沉沉的黑暗，——奇怪的寂静，只有我动弹时，金属地板的声音才会打破它。既听不到船上惯有的低沉的声音，也没有水流擦过船体的窸窣声，更没有海水轻轻拍打船壳的汩汩声。也没有摇晃的感觉，而在内兹河湾中，海潮原是使船只剧烈颠簸的。

　　我被关在里面的这间房间真的是在一只船上面吗？……虽然我被搬到了一只小船上而这艘船又只行驶了一小会儿，但是我能肯定它行驶在内兹河上吗？……真的，为什么这只小艇不能划到河对岸，不能不和在疗养院附近等候它的某艘大船会合呢？……如果是这样的话，我也许被送到了陆地上，关在某个山洞里，有什么不可能的呢？……这样就能解释这间屋子岿然不动的原因了。然而，这些金属隔板，用螺栓固定的钢壁，在我四周飘浮的隐隐约约的盐味，——这是海的气息，船上的空气常常浸透了这种气味，它的性质我是不会搞错的，这一切都是千真万确的……

　　我在监禁中渡过了四个小时。这是我的估计。大概临近午夜了。我就这样一直呆到天亮吗？……幸好我在六点钟吃过晚饭了，这是疗养院的规矩。我没有受到饥饿的折磨，而是强烈地感到了困意。然而，我希望自己能抵住睡眠的袭击……我不会屈服于它……我应该重新抓住外界的某样东西……什么东西呢？既没有声音也没有光线透过这只铁盒子……等待吧！……也许，某种声响会传到我耳朵里，尽管微乎其微？……因此，我所有的力气都集中在听觉上……我一直在窥伺，——只要我不是在陆地上，——某种运动，某次晃动终究会被我感觉到……假如大船仍旧停留在原地，它马上会启航的……或者……那么……我搞不懂他们为什么要绑架托马斯·罗什和我……

　　最终……这绝对不是幻觉……一阵轻微的摇摆让我感觉像躺在摇篮里……使我确信我根本不在陆地上……虽然摆得不明显，也没有碰撞，没有上下起伏……仿佛是在水面上滑动。

　　冷静地思考一下。我所在的这艘船停泊在内兹河口，它一直在等待绑架的结果，并且一直整装待发。小艇将我带到大船上。但是，我再说一遍，我没有感到他们将我举过舷墙……难道我是通过船身上的某扇舷窗被递进大船的吗？……总之，这些无关紧要！不管他们有没有将我送至舱底，我是在一个漂浮的不断运动的物体下……

　　也许，不久我和托马斯·罗什会重获自由，——假如他和我一样被小心地关闭起来的话。获得自由后，我便可以随心所欲地登上大船的甲板。可是，还要再过几个小时才可以，因为我们不能让人发现。因此，只有大船驶到远海上，我们才能呼吸外面的空气。如果这是一艘帆船，它必须等待有利的风向，——这股在日出时从陆地上刮来的风为船只在邦朴里科·索文德湖上的航行提供了便利。如果这是一只蒸汽船……

　　不！……在蒸汽船上，我会不可避免地闻到煤炭、油脂和锅炉舱散发出的气味……而且我还会感觉到螺旋桨或桨叶的运动，机器的振动以及活塞的一停一动……

　　总之，最好耐心等待。明天我就可以走出这个黑窟窿。并且，即使我不能自由活动，至少他们会给我送食物。有什么迹象表明他们想饿死我呢？……把我扔到河里而不是带到船上岂不更方便……一旦到达远海，他们对我还有什么可怕的呢？……没有人会听到我的喊叫……我的抗议是没有用的，谴责就更没用了！

　　那么，我对这些绑架者有何用处呢？……疗养院的一个小小的监护，默默无名的盖东……他们要从疗养院绑架的是托马斯·罗什……至于我……只是附带地被绑架了……因为我正好在那时回到了小楼……

　　不管发生什么，不管这些绑架者是什么样的人，也不管他们要将我带到何地，我抱定了一点：继续扮演看护的角色。没有人！没有人会料到在盖东外表下，隐藏着工程师西蒙·哈特。这样有两点好处：首先，他们不会留意一名微不足道的监护，其次，也许我能洞悉这桩阴谋的内幕并加以利用，如果我能逃跑的话……

　　我想到哪儿去了？……在逃跑之前，先要到达目的地。那时再考虑出逃的问题，假如有合适的时机的话……在此之前，最重要的是隐瞒我的真实身份，他们不会知道的。

　　现在，完全可以肯定我们正在航行。但是，我需要更正先前的看法。不对！……我们乘坐的这艘船，既不是蒸汽船，也不是帆船。毫无疑问它在一架强大的运转机推动下前进。我不得不承认我没有听见蒸汽机转动螺旋架或轮子时的特有的声音，船上也没有汽缸活塞来回运动时产生的震颤。这是一种连续不断的有规律的运动，一种由发动机带动的顺时针旋转，不管它是什么，有一点是不会弄错的：推动该船前进的是一套特殊的机械……是什么呢？

　　也许这是一种近期来人们议论颇多的涡轮机？它由一个水下管筒操纵，可以用来代螺旋桨，其耐水性和速度都远远超过螺旋桨……

　　再过几个小时，我就会知道这是一艘什么样的船，看来它的内部机构非常和谐。

　　并且，它产生了一个异乎寻常的效果：船上的人完全感觉不到船的摇摆。否则，邦朴里科·索文德湖为何会如此水波不兴呢？……平时，光是海水的退潮涨潮就足以扰乱它的平静了。

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