迎着三色旗(10)_凡尔纳

十

　　将近九点钟的时候，最后的几项启航准备做完了。船员们旋转绞盘。通过导缆孔，起锚链，使锚绷直，然后迅速地拉紧帆脚索。

　　在三角帆、船首三角帆、前桅帆、主帆从顶桅升起后，“爱巴”号便绕过内兹河左岸向东行驶。

　　河湾在距新伯恩市地二十五公里的地方突然向西北折去，变得越来越开阔。驶过科罗顿和哈弗洛克之后，“爱巴”号抵达了这片河湾，然后沿着左岸向北以前侧风行驶。十一点钟时，“爱巴”号顺风航行，向西文岛驶去，越过这座岛便是邦朴里科·索文德湖了。在此之前，它既没有遇上巡洋舰也未碰到蒸汽艇。

　　广阔的邦朴里科·索文德湖足有一百多公里宽，从西文岛一直延伸到罗备克岛。与海相接的地方，分散着一长串又长又窄的岛屿，南面和北面环绕着天然堤坝，从卢考特角到哈特瑞斯角，再到京列角，京列角位于北卡罗来纳州接壤的弗吉尼亚州的诺福克市旁边。

　　人们在邦朴里科·索文德湖上设置了几座灯塔，分布在岛屿之间，以便为夜间的航船指明方向。因此，船只能够非常容易地寻找到合适的停泊地以躲避大西洋上的风浪。

　　邦朴里科·索文德湖和大西洋之间有几处海岬。西文岛的灯塔之外是奥克瑞库克海岬，再过去便是哈德瑞斯海岬，接下来依次是罗杰哈德峡、纽尔海岬、奥荷贡海岬。

　　在这种布局下，帆船只好取道奥克瑞库克海岬，“爱巴”号很可能向奥克瑞库克海岬行驶，以便不更换前下角索。

　　“法而贡”号的确在邦朴里科·索文德湖的这片湖面上巡逻，搜查准备出海的商船和渔船。

　　因此，根据政府的命令，此时每个出海口都有政府的舰只把守，排炮、舰队则在远海上巡逻。

　　穿过奥克瑞库克海岬，“爱巴”号既不接近也不有意躲避在邦朴里科·索文德湖上游弋的蒸汽艇。表面看来这艘游船只晨进行一次晨间散步，它不动声色地向哈德瑞斯海岬驶去。

　　在到达奥克瑞库克海岬十五分钟后，阿蒂卡斯伯爵便命令帆船驶向哈德瑞斯海岬，可能他想通过这个海岬云海，内中原由，只有他自己知道。

　　直至目前，无论是海关官员还是巡洋舰上的军官都没有上帆船搜查，尽管它并没有逃避这类搜查。并且，它如何能够瞒天过海呢？

　　政府会给他们特殊待遇从而使帆船免于搜查呢？……人们是否认为阿蒂卡斯伯爵的身份过于重要因而不能打扰他的航行，哪怕是一小时？……这些推测似乎是不可能成立的，因为阿蒂卡斯伯爵是一个拥有巨大财产，过着奢华生活的外国人，没有人约略知道他是谁，他从何而来，要去何地。

　　帆船继续在风平浪静的邦朴里科·索文德湖上优雅而快速地行驶。插在斜桁上的鲜红的船旗迎风招展，旗帜的一角绣着一弯金黄色的新月……

　　阿蒂卡斯伯爵坐在船尾的一张柳条椅上（这是一种游轮上常用的椅子），和索科尔工程师与斯巴德船长聊天。

　　“看来联邦海军的军官先生们不急于来向我们脱帽致敬。”索科尔工程师说道。

　　“他们什么时候想来就来吧。”阿蒂卡斯伯爵无动于衷地说。

　　“也许，他们在等待我们到达哈德瑞斯海岬。”船长斯巴德说。

　　“让他们待好了。”富有的船主说。

　　说完后，他又恢复了平常惯有的冷冰冰的态度。

　　必须相信船长斯巴德的推测很可能变为现实，因为很明显，“爱巴”号正在向哈德瑞斯海岬驶去。虽然，“法而贡”号尚未前来“理论”，但是帆船一到达哈德瑞斯的出海口，它无疑会来进行搜查。如果帆船打算驶出邦扑里科·索文德湖进入远海，在到达哈德瑞斯海岬时，它无法拒绝联邦官员执行搜查的命令。

　　并且，看上去帆船上的人并不想以任何方式来逃避搜查。难道托马斯·罗什和盖东真的在船上被妥善地藏好了，以至政府官员无法发现他们吗！……

　　这个推测是可能成立的，但是也许如果阿蒂卡斯伯爵知道“爱巴”号已经受到巡洋船和海关快艇的特别监视，他就不会表现得如此自信了。

　　实际上，阿蒂卡斯伯爵对疗养院的访问一开始就引起人们对他的注意。院长没有任何理由怀疑这次访问的动机。但是，仅仅在他离开疗养院几个小时之后，病人和看护就双双被劫持。并且，自他离开后，没有其他人到过十七号楼，没有人与托马斯·罗什有过接触。因此，怀疑便落到了他身上，行政机关开始忖度他是否参与了这次绑劫。也许陪同阿蒂卡斯伯爵来的那个人在观察了小楼四周的布局和情况后，拨开了门闩，取下钥匙，并于夜幕降临时返回，悄悄溜进疗养院，在相对容易的情况下劫持了罗什和盖东，因为，“爱巴”号帆船就停泊在距疗养院的围墙四五百米的地方，是否是这样的呢？……

　　刚开始进行调查的时候，无论是疗养院的院长还是其工作人员都没有产生过这类怀疑，但是当他们看到帆船拔锚起航，向内兹河河湾下游驶去，朝邦朴里科·索文德湖的一个出海口行进时，这种怀疑便开始滋生并逐渐增大。

　　因此，新伯恩市政府命令“法而贡”号巡洋舰及海关的蒸汽快艇负责跟踪“爱巴”号帆船，在它驶入远海之前拦截它，对它进行最严格的搜查，不放过一寸地方，包括船舱、船员室、货舱。除非确信托马斯·罗什和盖东的确不在船上，否则不得让它自由通行。

　　阿蒂卡斯伯爵确实没有料到他已受到特殊怀疑，它的轮船已处于巡洋舰和海关快艇的特别监视之下。但是即使他知道了，这位目中无人、趾高气扬的人会有一丝一毫的不安吗？……

　　将近下午三点钟时，帆船距哈德瑞斯海岬不到一海里了，它缓慢前进，以便从出海口中间穿过。

　　“法而贡”在搜查了几只准备驶进远海的渔船后，便在海岬的入口整装而待。各种迹象表明，“爱巴”号无意神鬼不知地驶出湖去，也不想全速航行以逃避邦朴里科·索文德湖上所有船只必须履约的手续。一艘小小的帆船无法逃脱战舰的追捕，如果帆船不遂从停止前进的命令，一发炮弹便会立即强迫它停止。

　　此时，一艘小艇载着两名军官和十几名水手驶离了巡洋舰，然后，数桨齐划，迅速地截断了“爱巴”号的道路。

　　阿蒂卡斯伯爵坐在船尾的椅子上，点燃了一支纯哈瓦那雪茄，漠不关心地看着这一切。

　　当小艇距帆船只有一百米时，一个人从艇上站起来，挥动着一面旗帜。

　　“停船的信号。”工程师索科尔说。

　　“的确如此，”阿蒂卡斯伯爵回答。

　　“命令我们原地待命……”

　　“那就原地待命吧。”

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