世界主宰者(21)_凡尔纳

二十一

　　第十三章　“恐怖号”船上

　　当我恢复知觉，已是白天。从狭窄的船舱内，厚玻璃舷窗中透进些许阳光，不知是谁将我安放在这儿——我也不知道，是在多少小时之前！然而，从已倾斜的阳光来看，太阳一定在地平线上升得很高了。

　　我躺在船舱中的一个上下层床铺上；床很窄，盖着被子。我的已晒干的衣服挂在角落。我那被挂钩撕成两半的皮带被扔在地板上。

　　我感到我既没有枪伤，身上也没有受到任何损害，只是有点儿虚弱。我之所以失去知觉，我相信绝不是有谁曾经痛击过我。当我被缆绳绊住时，我的头部一定因此顺势被拉入水中。如果没有人将我从湖水中拖上来，我早就窒息而亡了。

　　现在，我是否置身于“恐怖号”船上？是否除我之外，只有船长和他的两名船员，这很可能，而且必定无疑。我的眼前又出现了当时的情景，哈特由于枪伤倒在岸上；威尔斯连续开火还击；当挂钩将我的皮带勾住时，沃尔克立即伏在地上！他们现在情况如何？难道他们认为我一定已葬身于伊利湖中了吗？

　　“恐怖号”现在位于何方，倒底要驰向何处，它是否将会变成汽车行驶？以高速度通过邻近诸州的公路？如果是这样，如果我失去知觉已有若干小时，具有非凡巨大动力的这怪物肯定早就离开伊利湖很远了。或者，我是否仍在潜水艇上，而潜艇正在伊利湖下潜行？

　　不，“恐怖号”显然是在某一宽阔的水面上行进。透进船舱的阳光表明，窗户没有被水淹没。此外，我也没有感受到汽车行进时，即使在最平稳的高速公路上都会产生的那种摇晃。因此，可以断定“恐怖号”没有在陆上行驰。

　　至于似乎它仍然在伊利湖水域，则是另一回事。是否船长决定重返底特律河，由此进入休伦湖，或者甚至进入苏比利尔湖？我很难判断。

　　不管如何，我决定到甲板上去，从那儿，我也许可以得出结论。我吃力地从床上起身，去取衣服，好不容易才穿上。我怀疑，我是否被锁在这间船舱里！唯一的出口似乎是通过在我头上的梯子和舱盖。舱盖随手可及，我终于爬上甲板。

　　我小心翼翼地前后观望，也朝正在快速行进的“恐怖号”两侧望去。眼前一片辽阔的水域，水波浩渺！没见到任何陆地，除了水天交接处的地平线，什么也没看见！

　　我可以容易地判断“恐怖号”是在湖面上或在海上行驰。“恐怖号”以快速疾驰，水流被船首劈开，随着船体的行进水流在其两侧狂乱地飞溅，浪花肆意地向我扑来。

　　我尝了尝水滴，是淡水，而且极大的可能是伊利湖水。太阳离天顶还有一半距离，因此，“恐怖号”从黑石湾急速驰走后，还不到七、八小时。

　　这一定是第二天，即七月十一日的早晨。

　　考虑到伊利湖有二百二十英里长，五十多英里宽，我当然看不见位于在西南方的美国，或西北方的加拿大湖岸。

　　这时，甲板上有两个男人，一个在船首警戒，另一位在船尾。从太阳的位置来看，我判断此人掌着舵向着东北方向航行。我认出船首的男人正是在黑石湾攀上峡谷的那位，在船尾的男人正是那位拿着提灯的同伴。我没有发现被他们称为船长的人。他没有在甲板上。

　　诸位一定可以理解，我多么焦切地希望能站在这无与伦比的潜水艇的发明者面前，此人性格暴烈，已经是还将成为世界舆论的中心，这位目空一切的发明者毫不畏惧，要同全人类决一死战，公然声称自己是“世界主宰者”。

　　我向船首的那人走去，片刻沉默后，我问他：“船长在什么地方？”

　　他半眯着眼打量着我，似乎听不懂我在说什么，然而，我听见昨晚他还讲英语。此外，我也注意到，看到我走出船舱，他并不吃惊，背朝我转身过去，继续注意前方。

　　我便向船尾走去，决意再提出同一问题：船长在哪儿？但当我走到他面前时，这位舵手向我挥手，示意让我走开，除此之外他毫无反应。

　　我只好在那儿观察这艘船。正是因为它，当我们已经抓住它的缆绳时，不得不被迫开枪。

　　我坐在船尾仔细打量这船的构造，虽然不知道它将把我载向何方？甲板和船体上部全是用某种我不知道的金属做成的。甲板中央，有一个半开的小窗盖着引擎房，在这儿，引擎有节奏地几乎是无声地运转着。正如我以前所看见过的那样，这船没有船桅，也没有船索！在船尾，甚至没有任何旗竿！船首有一个潜望镜盖，通过它，引导“恐怖号”在水下航行。在船两侧有两个向后对叠物，类似荷兰船上的舷侧入口处，我不明白它们到底有何用途。

　　在船首，又看见第三个通向甲板的舱口，或许这下面就是这两位水手在“恐怖号”停止航行时的休息处。

　　在船尾，有一个舱口可能与船长的船舱相通；他至今未露面。一旦这些不同的舱口关闭，上面便有一种橡皮将它们紧紧封闭；当船在海下行进可以防止水进入船舱内部。至于那产生如此高速的发动机，我一无所知，没有看见推进器。我只看见，“恐怖号”快速驰过后便留下了一道长长的、平滑的水迹。船体极其美妙的造型，使它几乎不会掀起任何浪花，即使行进在狂暴大海的惊涛骇浪中也能同样轻快自如。

　　正如众所周知，驱动这般的动力既不是蒸气，或石油，或凭气味就可以知道的其它类似液体燃料，就象一般的汽车或潜水艇常常使用的那样。显然，船上的动力是电，而且正是在船上发动的，功率很大。自然，我不由寻思，这电源来自河处；电池组或蓄电池？然而这一些电池组或蓄电池又是如何充电的呢？除非——这必定无疑，通过某种至今仍不为人所知的生成过程，电力直接产生于周围的空气或水。我不由又寻思，在眼前这种情势下，我是否能够发现这所有的秘密。

　　接着，我又想到留在黑石湾岸上我的两位助手。我知道，其中一位受了枪伤，另一位也可能如此。亲眼看见我被缆绳拖上船，是否他们会认为我被“恐怖号”俘获？可能不会！无疑，我已丧生的消息一定已经从托莱多通过电话传到沃德先生那儿。在这作种情况下，谁还敢于向“世界主宰者”再次发动一次进攻？

　　我无法摆脱这种种思绪，即使在我等着船长在甲板上出现的时候，然而，他依然没出现。

　　我突然感到饥饿难熬，我没有进食一定将近二十四小时了。昨夜在树林里匆忙地吃过一餐后，我至今没吃过任何东西。我的胃疼痛难忍，由此看来，我甚至怀疑，是否我在两天前就被带上船——或者甚至已经不止两天。

　　另一疑问又向我袭来，这使我感到某种快意；如果他们并不想让我饿死，他们将会让我吃什么食品，就在这时，在船首的水手离开岗位下到船舱，又上到甲板。接着，他将一些食物放在我的面前，没说一句话然后回到船首。罐装肉、干鱼，压缩饼干，还有一罐我不得不加上水才能饮用的烈性麦酒，这些就是为我准备的食品，确实令我满意。在我离开船舱之前，他们显然已用过餐。

　　没有任何能引起我注意的事了，我再次沉思，我的这一次奇遇将如何收场？我是否最终能看见那位至今仍未露面的船长？他是否让我自由？不管他将要对我做什么，我是否能有办法从“恐怖号”上逃走？这一切都将取决于具体情势！不过，如果“恐怖号”一直远离陆地，或者如果它潜入水下，我又怎么能逃跑？除非上岸，潜水艇变成汽车后，我将不遗余力逃跑。

　　然而，我不得不承认，如果在对“恐怖号”的秘密一无所知的情况下逃跑，这将使我永不安宁。我不敢断定，我的努力一定会成功。虽然，为了这一目的我险些丢掉性命，而且要达到此目的必定凶多吉少；然而，不管怎么说，我已朝此目的迈出了一步。显然，如果我从此将永远不能与外界有任何联系；如果——正像这位心甘情愿将自己置于法律之外的“世界主宰者”那样，我现在完全与外部世界脱离，那么此刻我虽然身在“恐怖号”船上，又有何意义？

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