旅行基金(83)_凡尔纳

八十三

　　当然，最好还是把获救的希望建立在能遇到一艘轮船的基础上。

　　九月二十六日下午的情况就是这样。夜幕已经降临，天不久就要全黑下来了。在太阳落下去时，海平线那边的景致煞是好看，确切地说东边和西边都被浓雾笼罩着。海水逐渐平静下来，一层层长长的波浪向远处翻滚着。依然可以感到信风在轻轻地吹拂。这样仍然可以把帆张着。不要指望月光照亮航程，因为是一轮新月。可是在无数的星星中，北极星在北方地平线的上空闪烁着。

　　路易·克洛迪荣和同学们提议开始划桨，一小时替换一次。韦尔·米兹提醒他们不要做这种使人过度疲劳的事，最好是合理安排自己的体力。

　　“风吹的很平稳，”他说，“看样子还能再吹下去。如果风平浪静了，要加速追一艘船，那才是要划水的时刻……”

　　“韦尔，”罗杰·欣斯达尔问道：“您认为离最近的陆地还有多远？”

　　“至少四百海里……”

　　“我们的小船在一般风速下能航行多少距离？”路易·克洛迪荣又问。

　　“一天一夜差不多是六十海里吧。”

　　“这么说我们要航行七到八天？”

　　“是的。”韦尔·米兹回答说，“除非在此期间我们能碰到一艘能救我们的船……”

　　这将是最幸运的可能性，也许最有指望的就是这种可能性。

　　“不管怎样，韦尔，”路易·克洛迪荣又说道，“不要迁就我们……如果风力万一减弱了，我们时刻听从您的吩咐……”

　　“这我知道，年轻的先生们，”韦尔·米兹回答说，“我对我们大家能获救并不灰心失望！……在不需要时，空耗体力是无益的……你们躺到油布下面或船舱里去，睡一会吧……如果需要，我会叫醒你们的……我认为夜里将会平安无事……”

　　“您不想让我们中的一个人留在帆的角索旁？……”阿克塞尔·威克本提议说。

　　“这不需要，阿克塞尔先生，我一个人足够应付一切……我再对您说一遍，如果风迫使我们把帆降下来，不得不划桨的话，我会叫你们的……请相信我，去盖上毯子，一直睡到天亮！”

　　年轻的小伙子们按照韦尔·米兹的建议去做了。他们中有两个人钻到防雨篷下面，睡到帕滕森先生身边，其他人则躺在船舱的凳子上，功夫不大全部睡着了。

　　韦尔·米兹独自一人呆在船尾，用一只手掌着舵，另一只手随时准备放松或拉紧大帆或三角帆的角索。一盏小灯照着放在他跟前的罗盘，为他指路，看小船是否偏离了要走的航线。

　　时间就这样一小时一小时的过去了，而韦尔·米兹却没有片刻的睡意。过多的思考，过多的忧虑使他心神不定。但凭借着对上帝坚定不移信仰的支持，他并不灰心绝望。他现在站在这只小船的后面，就像前一天晚上站在机灵号的艉楼上一样，用一只有力的手驾驶着这只小船，就像驾驶着那艘大船一样。但这已不是那艘曾载着他和年轻伙伴们的坚固船只，这只是一只孤独的，经不起大风大浪的小船，上面装着供一周消耗的食物，这些食物要能对付这难以确定的航行日期，所有无法预料的变化和海上所有的危险。

　　微风始终温和而平稳地吹拂着，因此，韦尔·米兹没有理由叫醒这些小大人们，然而他们睡得并不安稳，好多次这个或那个坐起身来向他询问情况。

　　“一切正常……一切顺利。”他回答着他们。

　　他们在做了一个友好的手势之后，又重新钻进毯子里睡着了。

　　黎明时分，所有的人都起来了，就连帕滕森先生也从防雨篷下挤出身来，坐到船的前边。

　　天气晴朗，太阳从薄雾笼罩的海平线上冉冉升起，万道霞光射向天空，一阵阵劲风吹过海面，掀起层层波浪，撞击着小船，发出拍拍的声响。

　　首先，托尼·雷诺按照他的习惯，就像他曾在机灵号上那样负责准备早饭，在手提火炉上把茶烧热，大家从一个箱子里取出饼干，然后在淡水里加上几滴白兰地酒。

　　罗杰·欣斯达尔这时对韦尔·米兹说道：

　　“现在该轮到您去睡觉了……如果您晚上还要掌舵的话，就必须去睡觉。”

　　“您必须睡觉。”路易·克洛迪荣又说。

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