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五十

“是的……是我！” 　　还能有比这更令人高兴的吗！约翰的同学们把两位老人围在中间……与他们拥抱。 　　“是的……”托尼·雷诺一再说，“正是我们，难道你们认不出了？……” 　　应该把一切都讲清楚，告诉他们机灵号为什么要来多米尼加岛……仅仅是为了黑人老妇人和她丈夫。这是为他们所做的第一次探访。霍雷肖·帕滕森先生也掩饰不住激动的心情，走过来热情地与两位老人握手！…… 　　他长大了！……他变了！……多么英俊的小伙子！……她还是一下子就认出了他！……而老头还在犹豫，是他？……她把他拉到怀里……她高兴和激动得热泪盈眶。倒有必要给她说说霍华德全家人的情况，父亲、母亲、兄弟，姊妹们的情况！……所有的人都很好。大家经常谈论凯特和她丈夫吗？大家一直没有忘记他们俩任何一个人。约翰·霍华德向他们转交了特意为他们带来的精美的礼物。总之，在机灵号停泊期间，约翰·霍华德每天早晚都要来看望这两位好人，最后，大家喝了一小杯塔菲亚酒和朗姆酒，这才分手了。 　　在朴茨茅斯市周围进行了几次参观游览后，约翰·霍华德把他的同学们带到了迪阿布劳丹山脚下，然后他们登上了山顶。在那里全岛的风貌一览无余。当领队帕滕森先生疲惫不堪地坐在山顶时，他觉得此时应该引用维吉尔农事诗中这样一段话：“uvelut stabuli custos in montibus olim considit scopu1o。” 　　正如爱开玩笑的托尼·雷诺提醒他注意的那样，除非帕滕森先生没有站在一座真正的山上和他也不是一个牧羊人，un custos stabuli，他的这段引言才可能被接受。 　　从迪阿布劳丹山顶远远望去，一片精耕细作的田野尽收眼底。这片土地保证了大量的水果贸易，还不用说为岛上能提供大量硫磺。咖啡种植现在呈明显上升趋势，将可能成为多米尼加岛的主要财富。 　　第二天，年轻旅行者们参观了拥有五千人口的罗佐市（芦苇市），该市商业不甚发达，但城市面貌却令人赏心悦目。由于英国政府的过度掠取，这座城市曾一度陷入停滞状态。 　　大家知道，机灵号出发的日子定在了第二天八月二十六日。因此头天下午近五点时，当年轻旅游者们在城市北边沿海地带做最后一次散步时，约翰·霍华德最后一次去看望凯特老夫人。 　　他正沿着一条通往岸边的街道行走，一位五十来岁的人走上来与他搭讪。这是一位退休海员，他指着停泊在港口中央的机灵号对约翰·霍华德说： 　　“真是一艘漂亮的船，年轻的先生，对一个水手来说，只要看上一眼就心满意足了。” 　　“实际上，”约翰·霍华德回答说，“它不光是一艘漂亮的船，同时也是一条很棒的船。它刚刚顺利地完成了从欧洲到安的列斯的航程。” 　　“是的，这我知道……这我知道。”海员回答说，“正如我知道你是霍华德先生的儿子，凯特老夫人和他丈夫曾在你家帮佣……” 　　“您认识他们？……” 　　“我们是邻居，约翰先生。” 　　“那太好了，我这就要去和他们告别，因为我们明天就出发……” 　　“明天？……明天就要走吗？……” 　　“是的，我们还要访问马提尼克岛、圣卢西亚岛、巴巴多斯岛……” 　　“我知道，我知道……请告诉我，约翰先生，是谁在指挥机灵号？” 　　“帕克森船长。” 　　“帕克森船长？……”水手重复道，“啊！我认识他……我认识他……” 　　“您认识他？……” 　　“我还能认出他来吗？……我想会的！我们曾一起驾驶着北方红土地号船在南边大海上航行过。这事大约在十五年前……他当时只是大副，他是不是一个四十来岁的人？……” 　　“差不多，大概四十来岁吧。”约翰·霍华德回答说。 　　“身材有点矮壮？……” 　　“不！他身材高大，体格健壮……” 　　“红棕色的头发？……” 　　“嗯……不！黑色头发。” 　　“这就奇怪了？……”水手说道，“可我一想起他仿佛就像见到他一样……” 　　“那么，”约翰·霍华德又说道，“既然您认识帕克森船长，就去见他一下吧……与从前航行的伙伴重逢一定会使他十分高兴……” 　　“这正是我就要做的事，约翰先生。” 　　“要见，最好是今天，甚至立即去……机灵号明天一大早就要出发了……” 　　“谢谢您的建议，约翰先生。当然，不拜访帕克森船长，我是不会让机灵号出海的。” 　　两个人分了手，约翰·霍华德向城市高处的居住区走去。 　　而那位海员则跳上一只小船，让人把他送到三桅帆船上去。 　　对于船上的哈里·马克永和他的船员来说这是一件相当危险的事，既然他们曾在一起航行过两年，这个叫内德·布拉尔的海员必定认识帕克森船长。当他站在哈里·马克尔面前时，而这个人很显然与过去北方红土地号船上的大副没有任何相似之处。那他会说什么，会想什么呢？ 　　当水手来到舷梯旁时，科蒂正好在甲板上散步，于是他问道： 　　“咳！伙计，您想干什么？……” 　　“我想见帕克森船长。” 　　“您认识他吗？……”科蒂赶紧问道，始终保持着警惕。 　　“是的，我认识他……我们一起在南边的海上航行过……” 　　“啊！真是这样吗？……那么，您找帕克森船长有什么事吗？……” 　　“在他出发前，跟他说几句话……大家重逢总是件令人高兴的事儿，是不是，伙计？……” 　　“您说得对！” 　　“那么，我上船了……” 　　“帕克森船长这会儿不在船上……”

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