两年假期(45)_凡尔纳

四十五

　　“不！让我自己去！”布莱恩特说道。

　　“让我去吧！”杰克恳求着说，“我可以尽快地滑到唐纳甘那。”

　　“就这么办吧！”布莱恩特说，“出发吧，杰克！注意听枪声。拿着小号，这样就可以告诉他们你在哪儿。”

　　一会儿后，杰克就在雾中消失不见了。雾也比以前更浓了。布莱恩特、高登和其他人一起密切注意地听着号声，可号声也很快消失在远处。

　　半小时过去了。谁都没有出现，既包括找不到回湖方向的唐纳甘和克罗丝，也包括被派去找他们的杰克。

　　如果他们在天黑前都没回来，那他们的命运会如何？

　　“要是我们有火器就好了。”索维丝说道，“那么我们就可以

　　“火器！”布莱恩特大叫道，“法国人穴里有！赶快去拿火器！别再浪费时间了！”

　　这是他们能做的最好的事。现在最重要的是让杰克、唐纳甘和克罗丝知道归途。

　　大约半小时后布莱恩特和其他人都回到了洞里。现在谁都没想要节省弹药。威尔科克斯和巴克斯特把子弹装入两支旧步枪，向天开枪。但仍旧没听到枪声或号声的回音。

　　现在是下午三点半。太阳落下奥克兰山时，雾也变得越来越浓了。湖面已看不清了。

　　“开炮！”布莱恩特说道。

　　他们原来在帆船上取了一些炮弹。现在他们将放在大厅门上的炮眼里的一门小炮拖到了洞外的平地上，并将小炮指向东北方向。装上一枚炮弹后，巴克斯特准备开炮时，莫科建议在炮弹上塞一捆草，这样就能使炮声更为响亮。开炮了！在这如此寂静的空间里，好几英里以外的地方也肯定能听到这声炮响，但依旧没有回应。

　　在随后的一小时内，他们每隔10分钟就开一次炮。唐纳甘。克罗丝和杰克是不可能误解这炮声的含义的。炮声在整个湖面范围内都听得到。因为在大雾天声音比在晴天里传播得更远，而且雾越厚，声音传得越远。

　　终于，在5点差一点的时候，在东北方向传来了二三声遥远的响声。

　　“他们在那边！”索维丝叫道。

　　巴克斯特立即开枪回应。

　　几分钟后，透过那厚厚的仍笼罩着整个湖面的大雾，他们看到了两个身影，那是唐纳甘和克罗丝。

　　杰克并没有和他们在一起。

　　布莱恩特的焦虑是显而易见的。他弟弟没能找到这两个开小差者。他们根本没听到号声。事实上，当杰克开始向东滑行时，克罗丝和唐纳甘已经从湖中央踏上归途。如果没有从法国人穴发出的炮声，他们只怕找不到归路了。

　　布莱恩特一心挂念着他弟弟可能在大雾中迷路了，所以一句都没有谴责唐纳甘。如果不是因为他不服从组织纪律，绝对不会出现如此严重的后果。如果杰克必须在零下13度的气温中呆在湖面过夜，他还能被迫活着回来吗？

　　当高登和巴克斯特试图安慰布莱恩特时，他内疚地说：“我应该代他去的。”

　　又开了几炮。如果杰克离法国人穴不远，那他肯定听得到。然后就会吹号作为回应。但什么回音都没有。夜晚就要降临了，黑暗也将迅速地笼罩整个小岛。

　　不过有一个好的迹象。大雾似乎有消失的趋势。如太阳初升一般，微风开始将薄雾吹散。现在要返回法国人穴的唯一困难在于夜晚的黑暗。

　　现在他们只能做一件事——在岸边上燃一堆大火作为信号。威尔科克斯、巴克斯特和索维丝已开始把干柴堆在空地上，这时高登阻止了他们。

　　“等等！”

　　他拿起望远镜，仔细地往东北方向望去。

　　“我想我看到什么了，”他说，“有什么东西在动！”

　　布莱恩特一把抢过望远镜，拿起来观看。

　　“天啊！”他惊叫道：“是杰克！我可以看出是他！”

　　他们全部以最大声音叫喊起来，似乎想让杰克在1英里多远的地方听到他们的声音。

　　距离越来越近了。杰克如一支离弦之箭一般向法国人穴滑来。再过几分钟，他就可以到家了。

　　“我可认为他不是独自一人！”巴克斯特作了一个惊奇的手势说道。

　　男孩子们定睛一瞧，看到在杰克身后几百码处，有两个其他什么东西跟着他。

　　“那是什么？”高登问道。

　　“是人吗？”巴克斯特问道。

　　“不是！是野兽！”威尔科克斯叫道。

　　“可能是野兽！”唐纳甘补充说。

　　他毫不犹豫地冲上湖面，向杰克滑去。一分钟后他就到了杰克那儿。接着他向那两只跟踪的野兽开了一枪，它们终于夹着尾巴逃跑了。

　　原来那是两只熊。真没想到查曼岛还会有这种新动物。如果它们以前这段时间就在岛上四处觅食，那他们怎么会从未看到它们的足迹？会不会是它们只在这岛上过冬？它们是不是随浮冰漂流到这里？这是否表示离此不远有一块大陆？而这儿则有食物吸引它们。

　　不过杰克总算脱险了。大家都为他的顺利返回感到欣喜若狂。他一遍遍地吹号，他的伙伴却没有注意到。他们和他一样在雾里不能明确自己的方位，直到他们听到炮声。

　　“那一定是法国人穴的炮声。”当他听到炮声时，他自言自语道。

　　那时他在湖的东北面，离湖泊有几英里远。他迅速朝有声音的方向滑行。突然，大雾散去时，他看到了两只熊正跟着他身后追来。他并没有被吓住，因为他的滑行速度足以使他和那两只动物保持距离；但如果他摔倒了，那他就完了。

　　当他和他哥哥一起准备回到洞里时，他站在他哥哥身边，低声说道，“谢谢你给了我这次机会。”

　　唐纳甘进门时，布莱恩特对他说，“我告诉过你别滑太远。你看，因为你不遵守纪律，造成这么大的危险。唐纳甘，一方面我得严厉地批评你，另一方面，我还是要谢谢你帮了杰克。”

　　“我只是做了我该做的。”唐纳甘冷淡地回答说。

　　他就这么进了门，一点也没有注意到他同伴向他伸出了手。

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