金火山(79)_凡尔纳

七十九

　　“我可以肯定，”本·拉多大声说，“拥有这笔财富，应该归功于咱们的火山！”

　　“什么火山？”伊迪丝用询问的声音说。

　　这时，本·拉多对她讲述了去寻找金火山的冒险经历。他讲完故事之后，没人怀疑如此大胆地引起的火山爆发是克朗代克的这个地区地壳震动的首要原因。大家都明白了：地下的震动逐渐向外传播，决定了一系列的、互相对称的隆起与凹陷。

　　绵延数百公里的大裂谷清晰地表示出这种力量的方向，这股力量在这里结束了。这个地方已经被以前的地震解体，这股力量在这里结束时又将地面抬高了两米作为补偿，右岸的从前的地块相应地塌陷下去；从而形成一个大约宽50米、长1000米的地块。

　　这些结论符合简·埃杰顿观察生活的方式，因此她特别激动。不，行动总是有用的。这次的远征就是一个新的例子。当他们认为努力白费的时候，释放出的能量却在几百公里之外作出了意想不到的反应，使他们可以凯旋归来。

　　伊迪丝用微笑使激动不已的堂姐平静下来，然后说：还有一件事要做，就是审查经营的帐簿。

　　当大家都进入屋子后，她将帐册摊开，一一解释，其方式方法使本·拉多的赞赏情绪达到了顶点。为了计算成本和支出，为了监管金子的出出进进，为了防止盗窃（在这样的工业中，这种事故特别应当防范），她运用自己的聪明才智发明了一些十分简单、却其极严谨、容不得错误与钻空子的方法。

　　“我今天上午才结束我的工作，”她总结道，“如果你们不来，我也打算返回道森，带上文件的副本。洛里克留在这里继续领导开发工作直到冬天，正如你们看到的那样，完全可以遥控这项工作。”

　　听到这些话，本·拉多离开了屋子。他感到窒息。这个小姑娘给他上了一课。她没有给他留下任何可干的事情。一切都完美无缺，比他做得更好。

　　有些担心的萨米·斯金跟着表弟出去。为什么本·拉多突然出去了呢？他是不是偶尔感到不舒服？

　　不，本·拉多不是不舒服。他的眼睛茫然地望着远方的地平线，深深地呼吸着空气，如同一个受到强烈震动的人打算恢复平静。

　　“那么！本，”萨米走近他说，“现在，你的目的达到了，我想你是满意的。你将有几百万来摆弄了。自然，我的那份也给你，我就这样不在乎！……”

　　萨米在坚固的牙齿中间打了个响指。

　　本·拉多拉住表兄的胳膊。

　　“萨米，你认为伊迪丝小姐怎么样？”他推心置腹地问。

　　“她很可爱、十分可爱。”萨米热情地回答。

　　“不是吗？……可是，这样说得还不够，她是一个奇人，这位姑娘，萨米，一位真正的奇才！”本·拉多若有所思地说。

　　第十七章　结算

　　两兄弟和两姐妹在129号地块小住几日之后，就返回道森城，留下洛里克领导当地的工作。一切事情都与他谈妥了。他指挥地块上的生产活动，直至金矿被挖完为止，这种情况现在还难以预料。他每周一次将报表寄往萨米·斯金和本·拉多着急赶回去的蒙特利尔。

　　工头个人的利益自然与实现的利润相关联。在这方面，他完全相信自己的主人们，因为他知道他们是正直与公平的。四十里河的金矿被开采完的那一天还远着呢，洛里克将来也会成为富翁，要么自己开发金矿，要么到一片更温和的天空下去逸享天年。

　　当然，4个人在马车里有些拥挤，但是无人抱怨。大家的神经依然受到这一系列幸福的激情的震动，都表现得非常高兴。伊迪丝也一反其有点冷淡的平静的常态。

　　路上，两兄弟询问两姐妹有什么计划，她们分别讲了自己的打算。她们的计划很简单。既然命运没有给简的努力带来好处，她们的状况不会有任何改变。简继续勘探，伊迪丝回到病人身边。

　　本·拉多和萨米·斯金没有生气，只是问两位姑娘是否把他们当成忘恩负义的魔鬼了。谈话到此为止。

　　那天晚上，到了解决问题的时候了。在本·拉多的召集下，4个人来到一个本包下的客厅里。

　　工程师立刻直入问题的核心。

　　“今天的日程是结清咱们的帐目，”他说，“同时宣布会议开始。”

　　萨米打了个哈欠。

　　“这一定很无聊乏味！……”他说，“况且，我已经对你说过了，永无满足的本，给我记上一个零字就行了，全都拿去吧！”

　　“如果咱们以这种玩笑话开始的话，”本·拉多严肃地说，“咱们的会议就开不完了。萨米，我请你严肃一些。”

　　“咱们都严肃一些吧！”萨米叹了口气，表示同意，“可是，这么多时间都浪费了，可以更好地利用这些时间！”

　　本·拉多接着说：

　　“第一点应该考虑的是四十里河的开发是发现金火山的结果，当然是间接的结果。”

　　“同意！”3位与之对话的人说。

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