金火山(50)_凡尔纳

五十

　　亨特在一起服刑的囚犯当中注意到一个名叫克拉拉克的印第安人，这个印第安人似乎也特别留意亨特。这是非常自然的友好的表示。流氓之间也互相欣赏。这两个男人天生就互相理解，互相很快就亲密无间，无话不谈。

　　克拉拉克40岁左右，矮矮胖胖，粗壮有力，目光凶狠，面目可憎；他的性格当然对亨特和马洛纳的喜欢。

　　他的原籍就在阿拉斯加，从年轻的时候起就跑遍了该地区，因此对这个地区非常了解。倘若不是因为他的外表使人顿生疑虑的话，他肯定是一位出色的向导，人们也会相信他的聪明才智。这种疑虑完全得到了证实是有道理的。雇用他的矿主们每个人都抱怨，正是因为他在桦木河畔的金矿上偷盗了大量的物品才能关进塞克尔城的监狱的。

　　在狱中的头一个月里，亨特和克拉拉克互相均有某些保留。他们互相观察。亨特明白克拉拉克想告诉他一件重要的事情，就等着他下决心。

　　他的估计完全正确。果然，有一天，在直入主题之前，印第安人对他讲述了自己在北美洲无人知晓的地区的长途跋涉，当时他是哈得沙湾公司的向导，在豪猪河流域活动，就是育空要塞、麦克·弗森要塞与北冰洋之间的地区。

　　起初，克拉拉克只讲一些大概的情况，只说一点能够刺激亨特胃口的话；不过，渐渐地，他的话就多了起来。

　　“在北面，海洋边上，”有一天，他肯定地说，“黄金非常多。前不久，海边上的矿工有几千人。”

　　“只有一件事情要做，”亨特回答，“就是赶到他们前面去。”

　　“当然啦，”克拉拉克回答，“不过，还要了解金矿的分布情况。”

　　“这个你知道吗？”

　　“知道几个金矿。不过，那个地区困难重重……可能迷失方向长达几个月的时间，经过一些有价值的地块却看不见它们……有一个地块好极了……啊！如果我没有被关进来该多好哇！……”

　　亨特面对面盯着他。

　　“如果你自由了，你去做什么？”他问。

　　“我要去被捕前正要去的地方。”克拉拉克回答。

　　“什么地方？”

　　“在那个地方，金子尽管用小车推！”印第安人夸张地说。

　　亨特向他提了许多问题全都白费，克拉拉克的回答闪烁其词。况且，他说的已经够多了，足以激起亨特贪婪的欲望。

　　亨特和马洛纳确信克拉拉克了解北冰洋岸边的金矿，一致认为应该让他披露真情实况，以便下一个开工季节去开发。打那之后，他们进行了没完没了的谈话，可是，两个德克萨斯人却一无所获。印第安人一直肯定金矿的存在，然而对它们确切的位置却闭口不言。

　　随着4月的后几个星期的到来，一个在塞克尔城和在道森城一样寒冷的冬季结束了。囚犯们吃了不少苦。亨特和他的同伙们急不可待地等待着被释放，他们下定决心要向美洲大陆的北部地区进发。

　　这样，克拉拉克的帮助是必不可少的，并且，此人似乎不会拒绝他们。不幸的是：阿拉斯加当局反对他听命于自己自然的喜好。的确，亨特和他的人不久就会被释放，印第安人不是这种情况。他对本国的司法机关原先应尽的义务使他不得不在塞克尔城的狱中呆上几年的时间。

　　还有逃跑的一条路可走。只有在监狱围墙的下面挖一个通道，逃跑才有可能；在既是监狱、又是城市的边界的那面墙下。从里面无法挖洞，这会引起看守们的注意。不过，在外面夜里小心一些，这项工作倒不算太困难。

　　这样，亨特的帮助又是必要的了。两个坏蛋之间的交易很快就做成了。亨特被释放后立刻帮助克拉拉克越狱，后者自由之后为亨特服务，将他们带到克朗代克北部他知道的金矿去。

　　5月13日，亨特及其同伙们刑期满了。印第安人只要密切注视着周围的动静就行了。既然他没有被关在单人牢房里，那么，时候一到，他很容易离开公共牢房，溜过院子而不被发现。

　　从次日夜里开始，他就躺在墙角下等着天亮。

　　他有机会训练他的耐心了。在日落与日出之间，没有任何声音传入他的耳朵。亨特和马洛纳还无法行动。他们担心警方看见他们不立刻离开塞克尔城会感到惊讶，从而引起怀疑；因此认为应该等一天。他们不缺少工具。他们在原来下榻的旅馆内找到了留在那里的十字镐，出狱后他们又住在了那里。

　　小镇已经有了几分活跃的气氛。育空河下游阿拉斯加金矿的经营者们，受到早到的美好季节的吸引，开始向小镇汇集。这种情况有利于德克萨斯人的团伙，他们很容易消失在人群之中。

　　第2个夜晚，从10点钟开始，克拉拉克就在墙角下就位了。夜里漆黑一片，刮着相当大的北风。

　　11点左右，印第安人把耳朵贴在地面上，他明白了外面有人在救他出去。

　　他没有搞错。亨特和马洛纳开始行动了。他们用镐头在墙角下挖了一条通道，没有挪动石头。

　　克拉拉克确定了外面选择的位置之后也开始用指甲挖土。

　　没有任何警报。守卫的注意力没有被吸引到院子里来。刺骨的北风使他们呆在了屋里，克拉拉克不在室内没有被发现。

　　终于，午夜刚过，洞已经相当大了，一个一般体格的男人可以通过了。

　　“过来。”一个声音说，是亨特的声音。

　　“没有别人在外面吗？”克拉拉克问。

　　“没有。”

　　几分钟之后，印第安人自由了。

　　塞克尔城坐落在育空河的左岸，河的那一边是散布着最后的积雪的广阔的平原。淌凌期开始了，河水中漂流着冰块。哪怕亨特可能找到一条船而不引起警方的怀疑，河上也无法行船。

　　印第安人不是这点困难就被难倒的人。他可以从一块冰上跳到另一块冰上，从而达到河的右岸。到了右岸之后，广阔的平原就展开在他面前了。当他的越狱被发现时，他已经走远了。

　　关键在于越狱者太阳出来之前要脱离危险。因此，要抓紧时间，争分夺秒。

　　亨特对他说：

　　“一切事情都说好了吗？”

　　“都说好了。”克拉拉克回答。

　　“咱们在什么地方会合？”

　　“像说好的那样：豪猪河左岸，离育空要塞10里的地方。”

　　这的确是他们二人说好了的事情。两三天后，亨特及其同伙们将离开塞克尔城后坐落在西北方的河的上游的育空要塞前进。至于印第安人，他越过大河之后就径直向北走，返回其部落。

　　分手的时候。

　　“一切都说好了吗？”亨特重复。

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