虚阁网 > 凡尔纳 > 哈特拉斯船长历险记 | 上页 下页
三七


  “用桅杆塞进炉塘里面吗?”华伦回答,“从第三层帆一直到艄斜桅的补助帆桁吗?”

  山敦定定地看着沃尔。呆若木鸡的机械师们对于是否下到机房里犹豫不决。

  “你们听到我的话了吗?”船长愤怒地喊道。

  布伦顿向舱口走去;但是在下去之前,他停下来。

  “不要去,”一个声音说。

  “谁说的?”哈特拉斯喊道。

  “我!”佩恩说,他向船长走去。

  “您说的?”后者问。

  “我说……我说。”佩恩骂骂咧咧地回答,“我说我们已经厌烦了,我们不再向前走了,我们不想在冬天累死和冻死,不要点炉火!”

  “山敦先生,”哈特拉斯冷冷地回答,“把这个人用手铐铐起来。”

  “但是,船长,”山敦回答,“这个人说的……”

  “这个人说的,”哈特拉斯回答,“如果您重复一遍,我就把您放在船舱里,看管起来!——把这个人抓起来,你们听见了吗?”

  约翰逊、贝尔、辛普森走向这个水手,他怒不可遏。

  “谁敢先碰我!”他喊道,抓起一只橇棒,举到头上。

  哈特拉斯向他走去。

  “佩恩,”他用平静的语调说道。“你再动一下,我就让你的脑袋开花!”

  他一边这么说,拿了一支手枪,向水手走去。

  有人嘀嘀咕咕。

  “住嘴,你们其余的人,”哈特拉斯说,“要么说让这个人死了!”

  这时候,约翰逊和贝尔缴下了佩恩的工具,他不再反抗了,乖乖让人带到了舱底。

  “去吧,布伦顿,”哈特拉斯说。

  普洛弗和华伦跟着机械师下到他的岗位上。哈特拉斯回到了艉楼上。

  “这个佩恩真够卑鄙的!”医生对他说。

  “没人离死亡更近了,”船长简洁地说。

  很快发动机获得了足够的压力;“前进”号起锚了;它向东驶去,驶向比彻角,艏栏击碎了已经成形的新的浮冰。

  在白令岛和比彻角之间有大量的岛屿,它们在冰原中搁浅;冰川大量拥挤在小海峡里,海洋的这个部分像是开出了犁沟一样。在相对低温的作用下,它们有聚在一起的趋势;到处堆积着冰丘,这些已经更为紧密、稠密、紧凑,很快就会在第一次结冰的时候形成一个无法通过的块垒。

  “前进”号在航道上行驶并非不是极端困难,飞旋的雪花包围着它。但是,这些地区的天气多变,太阳不时露出脸来;气温上升了几度;由于高温障碍物融化了,一大片美丽的水流看起来很迷人,涌向浮冰以往挡住航路的地方。地平线呈现出壮观的桔黄色,眼睛可以从永远的雪白中解放出来,得到惬意的休息。

  7月26日星期四,“前进”号经过了达斯岛,接着向北驶去;但它遇到了一个浮冰群,高度为八到九英尺,由海岸上剥落的小冰山组成;它不得不向西绕了一个长长的圈子。浮冰不停的断裂声同船的嘶鸣声交织在一起,形成了像是叹气和埋怨的悲惨的声音。最后船找到了一条航路,费力地向前进:一个巨大的浮冰常常令它数个小时停滞不前;雾气阻挡了领航员的视线;只要看到前面一海里,就能轻易地除掉障碍;但是,在雾气濛濛的雪团中,眼睛通常看到的不过一链远。巨大的浪头令人疲倦。

  有时,光洁细腻的云彩呈现出一派特殊的景象,仿佛它们反射在冰面上一样;接连数日,淡黄色的光线无法透过浓重的雾气。

  鸟类还是很多,它们的叫声暗哑;海豹懒洋洋地躺在偏移的浮冰上,抬起头来,并不怎么惊慌,向经过的船晃动他们长长的脖颈;船擦着它们浮动的住所而过,不止一次将摩擦掉的船壳上的铁片丢在那里。

  最后,经过六天如此漫长的航行,8月1日,终于将比彻角抛在北方;哈特拉斯最后几个小时一直呆在第三层帆的舵柄旁,1851年5月30日斯图亚特在北纬76°20′看到的畅通无阻的海面应该不远了,但是,在哈特拉斯目之所及的地方,他没有看到没有浮冰的极地海域的任何迹象。他一句话没说,就下去了。

  “您相信有畅通无阻的海洋吗?”山敦问中尉。

  “我开始怀疑了,”詹姆斯·沃尔回答。

  “难道我没有理由把这所谓的发现看作幻想和假设吗?人们却不愿意相信我,您也一样,沃尔,您曾经站在我的对立面!”

  “大家以后会相信您的,山敦。”

  “是的,”后者回答,“但是太晚了。”

  他回到他的船舱里,自打他同船长交锋之后他几乎总是关在里面。

  傍晚又刮起了南风。哈特拉斯让人张帆熄火;很多日子以来,船员们干了最累人的活儿,时刻都需要转船首迎风行驶或者随波逐流,或者突然收帆停船;由于寒冷,桅衍的支架变得异常僵硬,在堵塞的滑轮之间运行不畅,加大了疲劳;用了一个多星期的时间才到了巴罗角。“前进”号10天里没走上30海里。

  那里风重新向北刮,螺旋桨重新起用了。哈特拉斯还是希望在北纬77°以远发现一片畅通无阻的海洋,正如爱德华·比尔彻亲眼目睹的一样。

  但是,若根据本尼的叙述,他正在穿越的这片海洋应当是畅通无阻的,因为本尼到达浮冰的边界之后,乘小船认定了直到北纬77°的皇后海峡。

  他应该把这些联系都看成不可靠的吗?或者北部地区的冬天要提早到来?

  8月15日,佩尔西山脉终年积雪的山峰在雾中耸立;狂风裹挟着劈啪作响的如枪林弹雨一般的冰雹。第二天,太阳第一次落山了,结束了整日不落的漫长日子。人们已经习惯了这永久的光明;但是动物几乎不受什么影响;格陵兰犬照常作息,达克每晚睡觉很有规律,仿佛黑暗侵噬了地平线一样。


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