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四十五


  ——1月16日。

  大伙七横八竖地躺在风帆下的平板上。要是有只船碰巧打这儿经过,船上的人一定以为木筏上躺的都是死人的残骸。

  此时,我感到难受之极,我怀疑自己的嘴唇、舌头和喉咙是否还能吃东西。我想肯定是吃不了!大伙和我一样都会有这种感觉,但无力地瘫软在木筏上的人却像野兽般相互窥视着,似乎要把对方一口吞掉。

  今天的天气,就像雷暴来临前那样又闷又热。浓浓的水蒸气在海面上升腾,使人觉得四处都在下雨,可我们的木筏上却没落下一个雨滴。

  我们眼睁睁地看着空中飘浮着的云彩,大伙的嘴唇在无声地召唤着它们。勒杜拉尔先生把双手伸向空中,他在乞求苍穹,别再如此无情地对待我们!

  我侧耳静听,远方有没有打雷声。现在是上午11点钟,浓浓的蒸气遮住了太阳的射线。但是,看上去天上没有闪电,这么说,天上是不会骤降暴雨了。再说天刚亮时,云层的轮廓还清晰可见,而现在,它们的颜色变得单一了,看上去铁灰一片。这不是云,而是一层厚厚的雾,雾中怎么可能会降下雨来呢!道理很简单,但我们仍然翘首天空,奢望着它能送给我们几滴雨水。

  “下雨啦!”达乌拉斯突然狂叫起来。

  果然,在离木筏半海里的地方,空中有无数纵横交错的线条在闪动。天下雨啦!我看见小小的雨点在洋面上欢快地跳跃,风正朝我们这个方向刮来,但愿这片云层在飘临木筏当空之前,不要把雨水一泄而空!

  老天最终还是动了恻隐之心,大颗的雨珠倾盆而下,就像雷暴来临时那样。然而这场雨来势凶猛,它是持续不了多长时间的。一定要把它接住,不要眼看着它白白地流走。这时云层的尾部已经被眩目的日光映得通亮,这块雨云马上就要从我们的头顶上飘走。

  罗伯特·卡尔蒂斯立即把那只破木桶竖起来,好让它尽量地多接些雨水。

  篷帆都一一平展开来,以便能尽量地扩大它们与雨水接触的面积。

  我们仰面倒下,一张张嘴张得老大老大。雨水冲打着我的脸盘,湿润着我的嘴唇,我觉得喉咙里有股凉凉的液体流过。天啊!这种感觉甭提有多么舒服!嗓子一下子被滋润了。这不是雨水,这是生命之泉又重新在体内涌动复活了!我不只是用嘴来畅饮这股甘露,而且还用鼻子和整个身心来尽情地吸吮湿润清凉的空气。我觉得水和湿湿的气体浸入到我的肺腑,浸入到我的灵魂之中。

  雨下了二十来分钟,云层拖着疲惫的身体在天际中消散。

  我们的身体完全恢复了。是啊,是“完全”恢复了!大伙相互拥抱握手,互致问候!大家看上去都得救了!老天啊,请再发发慈悲,再恩赐给我们一些带雨的云,我们需要水,我们有太长太久的时间没喝到一滴水了!

  真是一场及时雨啊!落在木筏上的雨珠,我们要尽量留住它们,那只木桶和几条帆布都接了一些水。我们要把这些水精心储存起来,节省着饮用,一滴水也是难能可贵的呀!

  其实,破木桶内已经接了有两三品脱雨水。另外帆布也接住了一些水,这可以增加我们的备用水。

  水手们正在设法把帆布上的水收集起来,罗伯特·卡尔蒂斯示意叫他们停下。

  “先别忙!”他说,“不知道这水能不能喝?”罗伯特·卡尔蒂斯用那只白铁杯舀了点帆布中的水,然后送到嘴边尝了尝,使我们感到吃惊的是,他立刻把水吐了出来。

  我也跟着品了品,这水又咸又苦,就跟海水一样。

  道理很简单,木筏上的帆布在海上长期经受风吹浪打,布中吸附了大量的盐分,雨水一旦和帆布接触就变得咸不可饮。事已至此,无法挽回。不过,这算不了什么!我们已经恢复了自信。何况那只破桶内还有几品脱水作后盾呢!既然今天已经下了雨,往后,天还会下雨的!


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