巴尔萨克考察队的惊险遭遇(30)_凡尔纳

三十

　　问题提得如此突然，虽然形势如此严重，我们还是忍不住想笑。真见鬼！难道是我们自己走来的吗？

　　盖里·基列尔又用吓唬人的口吻说道：

　　“你们是密探，毫无疑问！”

　　“请原谅，先生……”巴尔萨克说道。

　　但盖里·基列尔却不让他说下去，突然发了火，用拳头在桌上重重一击，打雷似地吼道：

　　“应该称我为皇帝！”

　　巴尔萨克此时显得很庄严。正像一个习惯的演说家那样，他挺立着，把左手放在胸前，右手挥动著作手势。

　　“从一七八九年起，法国就没有皇帝了！”他庄严地宣布。要是在别的什么地方，巴尔萨克先生这副庄重姿态未免滑稽。然而在这野兽面前，却显得尊严和高尚。这是实话，这就意味着，我们根本没有与这个嗜酒成癖的亡命之徒搞妥协的打算。我们都拥护巴尔萨克的严正立场，连波赛恩也下例外，他甚至还大声叫起来：

　　“你们侵犯人权！”

　　波赛恩先生多勇敢呵！

　　盖里·基列尔把双肩高耸着，重新把我们打量一番，似乎还是初次见到我们。他的目光以不平常的速度向我们全体扫视一番，最后停留在巴尔萨克身上，可怕地注视着他。巴尔萨克也盯着他，连眼皮也不眨一下。我真佩服他！这位南方议员不但能言善辩，而且很勇敢，有自尊心，考察队长的形象在我们眼里变得更高大了。

　　盖里·基列尔控制住了自己。看样子，这种情况他是很少碰到的，他突然用平静的语调问起来，正像他的疯狂来得那么突然一样。

　　“您说英语？”

　　“是的，”巴尔萨克先生答道。

　　“您的同事们呢？”

　　“一样。”

　　“好，”盖里·基列尔似乎很赞赏这一点。他那破锣一样的嗓子用英语重复道：“你们要到我这里来干什么？”

　　“这是我们的权利。”巴尔萨克说道，“现在我问您：你们根据哪一条法律用武力把我们劫持到这里来？”

　　“根据我制定的法律！”盖里·基列尔断然叫道，他突然又变得狂怒起来，“只要我还没有死，谁也不要想接近我的帝国……”

　　他的“帝国”？我真不理解。

　　盖里·基列尔站起来，继续向巴尔萨克嚷着，一面用拳头敲打着桌面：

　　“是呀，我知道，你们原来驻在廷巴克图的法国人，现在沿着尼日尔河下来了。不过，他们将停止前进，或者……，现在他们派间谍来了……，我要把你们这些间谍砸个粉碎，就像砸这只玻璃杯！”

　　盖里·基列尔真把一只杯子砸碎了。

　　他被一种无名的怒火所控制，嘴唇上泛着泡沫，样子可怕。他那向前突出的下颚使人想起一头猛兽。满脸通红，两眼充血。他用发抖的双手撑在桌子上，身躯往前倾，注视着一动不动的巴尔萨克的脸，大叫道：

　　“难道我没有事先警告你们？冬戈龙事件是根据我的命令向你们发出的第一个警告。我在你们的路上布置了巫师根耶拉，因为你们不听劝告，他的预言不是一个个被应验了吗？我把我的奴隶莫立勒安排给你们当向导，他在锡卡索最后一次拦阻你们。可是都没有用！我把你们的卫队搞掉了，没有用。用饥饿来拦阻你们，也没有用。你们还是顽固地往尼日尔河这边来……现在怎么样？你们到达目的地了，而且还超越了它。你们想看的东西都看到了……你们走得太远啦！你们对看到的这一切有什么要说的呢？”

　　盖里·基列尔感情很冲动，在屋里大步走来走去，这简直是一个神经病人。他突然站定，显然是想起了什么事。

　　“难道你们的目的地，”他用令人惊奇的平静的语调问道，“不是莎伊？”

　　“对！”巴尔萨克证实道。

　　“为什么中途改变了方向？你们打算在库坡干什么？”

　　他提这个问题时，向我们投来刺人的目光。我们不自在起来，这个问题提得很不妙，我们约定不说出巴克斯顿小姐的真实姓名的，幸好，巴尔萨克找到了令人满意的答案。

　　“被卫队抛弃之后，我们打算到廷巴克图去。”他说。

　　“为什么不去锡卡索？这要近得多了。”

　　“我们认为去廷巴克图要好一些。”

　　“哪……”盖里·基列尔疑惑地说道。但沉默了片刻之后，又问起来，“这就是说，你们不打算往东走，往尼日尔河这边走？”

　　“没有这个打算。”巴尔萨克肯定地答道。

　　“要是我事先知道这点的话，”盖里·基列尔说道，“你们就不会到这里来了。”

　　多么大的玩笑：真使人哭笑不得！我插嘴了：

　　“请原谅，我亲爱的，”我故作尊敬地说道，“有一点使我很感兴趣：为什么不干脆把我们杀死，而要把我们搞到这里来？您的鲁弗斯大尉和他的部下可以很漂亮地做到这一点，我们当时一点防备也没有，而且这也是避开我们的最好办法。”

　　盖里·基列尔皱着眉头，鄙夷不屑地望着我，哪儿来的渺小的人在和他说话呢，不过他还是给了我答复：

　　“这是为了避免法国政府的搜寻，如果考察队被杀死了的话，他们一定会这么干的。”

　　我对这种解释不太满意，反驳道：

　　“我认为，考察队的失踪也会引出同样的结果来。”

　　“这是很清楚的，”他表示同意，“我仅仅是希望你们放弃考察的打算。你们之所以到了这里，完全是你们的固执带来的后果”。

　　我立即抓住了他的话柄：

　　“这一切也许是事实。现在您既然知道我们不是到尼日尔河去的，就应该把我们送回原来被抓的地方去，这样问题也就解决了。”

　　“让你们把看到的东西去到处宣扬？让你们把这个世界上还不知道的城市公布于众？”盖里·基列尔大声说道，“已经太迟了！谁要是进了布勒克兰特，他永远也不能再出去了。”

　　这该死的东西！我对他的狂妄态度已经习惯了，并不感到难堪。我坚持说：

　　“可是，终究会有人来找我们的。”

　　“可能。”盖里·基列尔答道，他那感情的风雨表的指针，又指向晴朗天气了，“但是，如果我们被发现，不得不进行战争的话，把你们留下来比把你们杀死多了一样东西。”

　　“什么呢？”

　　“人质。”

　　他并不蠢，这个魔王，他考虑得很全面，经过这样的问答，我已经搞清了，他不会杀死我们。这倒不坏！

　　盖里·基列尔又坐到他的安乐椅里去了。真是个怪物！他又变得很平静了。

　　“我们看情况行事吧，”他冷冰冰地说道，“现在你们就留在布勒克兰特，休想逃出去，你们的命运得由你们自己来决定。我可以把你们关进监狱里，也可以把你们杀死，但是也可以让你们在我的国家里得到自由。”

　　他在挪揄我们！

　　“这要由你们自己来决定，”他继续说道，主要是对巴尔萨克讲的，他看出巴尔萨克是我们的首领。“你们将做为我的人质或者……”

　　盖里·基列尔稍停了一下，巴尔萨克奇怪地望着他。我们还可以做他的什么呢？

　　“或者做我的伙伴。”盖里·基列尔冷冷地结束道。

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