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三一九


  “啊!”奥地利安娜神情严肃地叫了起来,“决斗”这两个字她听上去非常刺耳,因为在她统治法国的时候决斗已经遭到禁止了。

  “一次不幸的决斗,差点让王太弟失去两个最好的朋友,国王失去两个最好的仆人。”

  “这次决斗是什么起因?”年轻王后在一种秘密的本能驱使下问道。

  “卖弄风情,”王太弟夫人得意洋洋地重复说了一遍。“这两位先生谈论一位夫人的德行,一位认为帕拉斯①和她相比简直算不了什么,另一位说这位夫人模仿引诱玛斯②的维纳斯③。真的,这两位先生就象赫克托耳④和阿喀琉斯⑥那样打起来了。”

  “引诱玛斯的维纳斯?”年轻王后悄声地对自己说,她不敢深入地研究这个比喻。

  “这位夫人是谁?”奥地利安娜直截了当地问。“我好象听您说到一位女官?”

  “我说过吗?”王太弟夫人问。

  ①帕拉斯:罗马神话中的智慧女神密涅瓦的另一个名称。

  ②玛斯:见本书第409页注。

  ③维纳斯:见上册第64页注④

  ④赫克托尔:希腊神话中的英雄,荷马史诗《伊利亚特》中的特沼伊主将。

  ⑤阿喀琉斯:见上册第755页注。荷马史诗《伊利亚持》中描写他在待洛伊战争中英勇无敌击毙赫克托耳。

  “是的。我甚至相信听您说过她的名字。”

  “您知道这种女人会给王室带来祸害吗?”

  “是德·拉瓦利埃尔小姐吗?”王太后说。

  “我的天主,是的,是这个丑姑娘。”

  “我原来以为她跟一位世家子弟订过婚,这位世家子弟,我猜想,既不是德·吉什先生,也不是德·瓦尔德先生吧?”

  “很可能,夫人。”

  年轻王后拿起一件绒绣活儿,装出平静的样子开始折它,但是她手指的抖动露了马脚。

  “您谈到维纳斯和玛斯是怎么回事?”王太后追问下去,“是不是有一个‘玛斯’?”

  “她还以此来夸耀自己。”

  “您说她夸耀自己?”

  “这正是决斗的起因。”

  “德·吉什先生支持玛斯吗?”

  “当然,象忠心的仆人那样。”

  “象忠心的仆人那样,”年轻王后叫了起来,她忘了克制自己,暴露出了她的嫉妒,“谁的仆人?”

  “要为玛斯辩护非得损害这个维纳斯不可,”王太弟夫人回答,“德·吉什先生肯定地说玛斯绝对无辜,还毫无疑问地断言维纳斯在夸耀自已。”

  “德·瓦尔德先生,”奥地利安娜平静地说,“他到处造谣说维纳斯是对的吗?”

  “啊!德·瓦尔德,”王太弟夫人想,“您要为您打伤世界上最高尚的人付出昂贵的代价。”

  她开始尽可能猛烈地攻击德·瓦尔德,就这样来替受伤者还了债,同时也替自己还了债,而且她深信自己这样做是为了将来有一天可以毁掉她的敌人。她说得那么多,如果马尼康在场,他一定会感到懊悔,不该为自己的朋友帮这么大忙,因为帮忙的结果是造成了这个不幸的敌人的毁灭。

  “在这一切当中,”奥地利安娜说,“我只看见一个祸根,就是这个拉瓦利埃尔。”

  年轻王后又十分冷静地做起她的绒绣活儿了。

  王太弟夫人在听着。

  “难道您的意见不是这样?”奥地利安娜对她说,“难道您不认为她是这次争吵和决斗的起因?”

  王太弟夫人做了个手势回答,这个手势又象是肯定,又象是否定。

  “既然这样,我不明白您刚谈到有关卖弄风情的危险的那些话是什么意思了,”奥地利安娜又说。

  “这倒是真的,”王太弟夫人连忙说,“如果那个姑娘没有卖弄风情,玛斯也不会关心她。”

  年轻王后听到“玛斯”这个名字,脸上又升起一阵短暂的红晕;但是她没有放下已经开始干的绒绣活儿。

  “我不希望在我的宫廷里有人象这样挑动男人们互相殴斗,”奥地利安娜冷静地说。“这种风气在贵族四分五裂,除了向女人献殷勤以外,没有别的共同点的时代也许还有用。那时候女人支配一切,她们有权借助经常的考验来保持世家子弟们的英勇。可是今天,谢天谢地,法国只有一个主人,一切力量和一切思想都应该贡献给这个主人。我不能容忍有人从我儿子那儿夺走他的一个仆人。”

  她朝年轻王后转过脸来。

  “怎样对待这个拉瓦利埃尔?”她说。

  “拉瓦利埃尔?”下后露出惊讶的神色说。“我没有听说过这个名字。”

  伴随这句回答的,是那种冷冰冰的、仅仅与王族的嘴唇相称的微笑

  王太弟夫人也是一位出身高贵的公主,她的智力,她的出身,她的自尊心,使她高人一等。然而王后这句回答的份量把她压垮了。她不得不等了一会儿才恢复镇静。

  “她是我的一个侍从女伴”她行了一个礼说。

  “在这种情况下,”玛丽-泰莱丝用相同的口气说,“这是您的事,我的弟媳妇……不是我们的事。”

  “请原谅,”奥地利安娜说,“这是我的事。我完全懂得,”她递了个眼色给王太弟夫人,继续说,“我完全懂得王太弟夫人为什么对我说她刚才的那番话。”

  “夫人,”这位英国公主说,“凡是您说出来的话,都是出自智慧女神之口。”

  “把这个姑娘送回到她的家乡去,”玛丽-泰莱丝温柔地说,“可以给她一笔年金。”

  “从我的金库里支出!”王太弟失人连忙叫起来。

  “不,不,夫人,”奥地利安娜打断她的话,“不要闹得人人知道。国王不喜欢听见有人说女人的坏话。您设法让一切都在私下里了结。夫人,劳您的驾打发人把这个姑娘叫到这儿来。您呢,我的女儿,请您暂时回到您的屋里去。”

  老太后的要求就是命令。玛丽-泰莱丝站起来回到她的套房去,王太弟夫人站起来,打发一个年轻侍从去传唤拉瓦利埃尔。

  第一六三章 第一次争吵

  拉瓦利埃尔走进王太后的套房时,再怎么也没有料到有一个针对她的危险的密谋已经策划好了。

  她以为是有什么事情叫她去做,过去在类似的惰况下,王太后从来没有对她冷淡过。况且,她不在奥地利安娜的直接管辖之下,两人之间只可能发生非正式的关系。她自己的随和性格,再加上可敬的王太弟夫人的身分,使得奥地利安娜尽可能客客气气,对她另眼相待。

  因此她带着平静、温柔的笑容朝王太后走过去。这种笑容正是她主要的美点。

  因为她离得还不够近,奥地利安娜向她做了个手势,要她到跟前来。

  这时候王太弟夫人回来了,静静地在她婆婆的旁边坐下,拿起玛丽-泰莱丝的绒绣活儿,继续做下去。

  拉瓦利埃尔没有得到她原来预料会立即得到的命令,反而发现了这些过门儿,于是即使不是不安地,至少也是好奇地望着太后和王太弟夫人的脸。


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