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三〇四


  “如果我杀死您,”德·瓦尔德继续说下去,“您就会给王太弟夫人造成两个敌人,他们将处心积虑,非把她毁掉不可。”

  “啊!先生,”德·吉什怒不可遏地叫起来,“别指望我那么容易死。这两个敌人,我希望立刻杀死一个,一有机会就杀死另一个。”

  德·瓦尔德仅仅大笑一声做为回答。这象恶魔般的笑声,换了迷信的人听了一定会不寒而栗。

  但是德·吉什却毫不在乎。

  “我看一切都安排好了,德·瓦尔德先生,”他说,“因此请您退到那一头去,除非您希望我到那一头去。”

  “不必了,”德·瓦尔德说,“我很高兴能不用麻烦您。”

  他驱马奔驰,穿过整个林间空地,来到空地边缘与德·吉什遥遥相对的一个点上停住。

  德·吉什一直没有动。

  两个对手隔着将近一百步的距离,隐没在榆林和栗树的浓密的阴影里,谁也看不见谁。

  在最最深沉的寂静中过了一分钟。

  这一分钟之后,各人都在各人隐藏的阴影中听见枪上的击铁扳起来的克嗒两下响声。

  德·吉什采取通常的战术,驱马奔驰,他相信可以在动作的起伏和奔驰的速度中得到两重的安全保证。

  他是成直线地朝他认为是他的对手占据的地点奔驰而去的。

  在半路上他期望会和德·瓦尔德相遇。他算错了。

  他继续奔驰,猜想德·瓦尔德守在原地等着他。

  但是在空地上走了三分之二的距离以后,他看见空地上突然一亮,一颗子弹嘘地一声,打断了他帽子上弯成圆形的羽毛。

  头一枪的火光仿佛被用来给第二枪照亮目标似的,第二枪几乎同时响了,第二颗子弹飞过来打中德·吉什的那匹马的头部,在耳朵下面一点的地方,打了一个窟窿。

  马倒了下去。

  这两枪来的方向,正好和他料想会碰到德·瓦尔德的那个方向相反,使他大吃一惊。但是他是一个极其沉着冷静的人,他考虑到自己要摔下去,但是没有考虑得十分准确,靴子头被压在马身子底下。

  幸好这匹马在临断气时动了一下,德·吉什能够把他的腿抽了出来。

  德·吉什站起来,摸了摸自己身上,他一点没有受伤。

  他在刚一感到马站不住,要往下倒时,就把两把手枪插到系在马鞍两旁的皮套里,怕在摔倒时两把手枪中的一把,甚至两把走火,那样的话他就白白地给解除武装了。

  一旦站起来,他立刻从皮套里拔出手枪,朝着他曾经在火光中看见有德·瓦尔德的影子的那个地方走去。德·吉什从放头一枪起就明自了对手的策略,事实上也是非常简单。

  德·瓦尔德没有迎着德·吉什奔来,也投有留在原地等候而是躲过对手的眼睛,顺着阴暗的空地的边缘走了十五步左右。等到对手奔过来,侧面出现在他眼前时,他以逸代劳,朝他瞄准射击,马的奔驰非但不能妨碍他瞄准,反而对他有帮助。

  我们已经看到,尽管天黑,头一颗子弹在离德·吉什的头仅仅只有一寸的地方穿过。

  德·瓦尔德信心十足他以为会看见德·吉什倒下去。等到他看到德·吉什相反的仍旧安安稳稳地骑在马上,他不免大吃一惊。

  他赶紧打第二枪,手一偏,把马打死了。

  如果德·吉什一直压在马身子底下,这个失误倒也对德·瓦尔德有利。在德·吉什能够挣脱以前,他把第三发子弹装好,那德·吉什就完全由他摆布了。

  但是完全相反,德·吉什站起来了,而且三发子弹都没有射出。

  德·吉什把情况看得很清楚——必须在速度上胜过德·瓦尔德。他奔过去,要在德·瓦尔德给手枪装好弹药以前赶到他前面。

  德·瓦尔德看见他象暴风雨那样迅猛地冲来。子弹太粗了一点,推弹杆推不动它。装得不好,会冒失去这最后一枪的危险。装得好,要失去时间,或者更确切地说是失去生命。

  他让马朝旁边一闪。

  德·吉什一个转身,就在马蹄落下来时,枪响了,德·瓦尔德的帽子被打落了。

  德·瓦尔德明白自己还剩下一刹那的时间,他要利用这一刹那把手枪的弹药装好。

  德·吉什没有看见他的对手倒下去,把那把已经没有用处的手枪扔掉,举起第二把手枪,朝德·瓦尔德走去。

  但是他走到第三步,德·瓦尔德瞄准他,枪声响了。

  紧接着是一声怒吼。伯爵的胳膊抽搐一下,垂了下去。手枪掉在地上

  德·瓦尔德看见伯爵俯下身子,用左手拾起手枪,朝前又走了一步

  这是决定性的时刻。

  “我完了,”德·瓦尔德低声说“他没有受到致命伤。”

  但是在德·吉什朝德·瓦尔德举起手枪时,他的头、肩膀、膝盖同时弯曲。他发出一声痛苦的叹息,滚倒在德·瓦尔德的马腿旁边。

  “完啦!”德·瓦尔德低声说。

  他勒紧缀绳,用马刺狠狠刺马。

  马跨过毫无生气的人体,载着德·瓦尔德迅速地朝城堡奔去。

  到了城堡以后,德·瓦尔德反复考虑了一刻钟。

  他迫不及待地离开了决斗场,忽略了检查一下德·吉什是不是真的死了。

  在德·瓦尔德激动不安的心里出现了两种假设。

  或者是德.吉什被打死了,或者是德·吉什仅仅是受了伤。

  如果德·吉什被打死了,他应该象这样把他的尸体留给狼吃吗?这是一种毫无必要的残酷行为,因为如果他真的死了的话,就肯定不会把事情说出来。

  如果他没有被打死,为什么不给他援助,让人把自己看成是一个气量狭小的野蛮人呢?

  这后面一个考虑占了上风。

  德·瓦尔德打听马尼康在哪里。

  他打听到马尼康找德·吉什,找来找去找不到,最后去睡觉了。

  德·瓦尔德去叫醒他,把事情告诉他。马尼康一言不发地听着,不过脸上流露出的表情是越来越坚强有力,说出来谁也不会相信他这个人会有这样坚强有力的表情。

  不过,等德·瓦尔德讲完以后,马尼康只吐出了一个字:

  “走!”

  马尼康一边走,一边想象着,随着德·瓦尔德叙述事实的详细经过,他的脸色变得越来越阴沉了。

  “这么说,”他等德·瓦尔德讲完以后,说,“您认为他己经死了?”

  “唉!是的。”

  “你们就这样在没有证人的情况下决斗?”

  “他希望如此。”

  “真奇怪!”

  “怎么,奇怪?”

  “是的,照德·吉什先生的性格说来,他不象会这么办。”

  “我想,您不致于怀疑我的话吧?”

  “嗳!嗳!”

  “您怀疑?”

  “有一点……不过我得预先通知您,如果我看到这个可怜的小伙子死了,我会更加怀疑的。”

  “马尼康先生!”

  “德·瓦尔德先生!”

  “我认为您是存心侮辱我!”

  “那就随便您去认为吧。有什么办法?我呀,我从来就不喜欢跑来对我说下面这种话的人‘我在一个角落里杀死了某某先生,这是一个很大的不幸,不过我是光明正大地杀死他的。’对用光明正大这个词儿来说,天未免太黑了吧,德·瓦尔德先生!”

  “别说啦,我们已经到了。”

  那片林间空地果然已经开始可以看到,在空地上还可以看到躺在地上一动不动的那匹死马。

  在马右边的黑糊糊的草地上,躺着可怜的伯爵,脸朝下,浸在血泊里。

  他还是在原来的地方,甚至看上去好象连一动也没有动过。

  马尼康跪下来,扶起伯爵,发现他身上冰凉,沾满了血。

  他重新把他放倒。

  然后他在他旁边趴下来寻找,最后找到了德·吉什的手枪。

  “见鬼!”他站起来说,脸色白得象幽灵,手上握着手枪,“见鬼!您没有弄错,他确实死了!”

  “死了?”德·瓦尔德跟着说了一遍。

  “是的,他的手枪里装着弹药,”马尼康用手指摸了摸药池,补充说。

  “我不是已经对您说过,我在他走着的时候瞄准他,正好在他瞄准我的时候我开了枪。”


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