嘉莉妹妹(124)_西奥多·德莱塞

一二四

　　“我买了些猪油，”他补充说，像是刚刚想起似的。“我想你可能想做些饼干。”

　　这个人的不动声色的建议使她有些儿吃惊，特别是考虑到最近的情况发展。她那渐露端倪的经济独立增加了她冷眼旁观的勇气，她觉得好像有话要说。可是她还不敢对他像对杜洛埃那样说话。这个人的态度中有些地方老是使她感到敬畏。他好像保持着某种阴险的力量。

　　有一天，在她排练了一个星期之后，他公然提出了她所意料中的事情。

　　“我们要节约一些才好，”他说，把他买来的一些肉放在桌上。“你在一星期左右之内还拿不到钱吧。”

　　“是的，”嘉莉说，她在炉灶上翻搅平底锅内的食物。

　　“我除了房租钱以外，只剩约莫十三块钱了，”他补充说。

　　“原来如此，”她心里想。“我要在家里用自己的钱了。”

　　她立即想起自己曾希望买些东西。她需要衣服。她的帽子不够漂亮。

　　“十二块钱怎么能维持这个家庭呢？”她想。“我负担不了。他为什么不找些工作做呢？”

　　日子还是这么过下去，那个对她来说至关紧要的夜晚终于来临了。说也奇怪，她并不建议赫斯渥去看。他也并不想去。这只是浪费金钱而已。她演的是这么一个小角色嘛。

　　广告早已在报上刊出，海报已贴在布告板上。上面提到莉莲·罗塞尔小姐和其他许多演员的名字。嘉莉却榜上无名。

　　像在芝加哥一样，她在群舞队即将上场的时候，有些怯场，但是过些时候就镇静下来了。她担承的显然是一个令人心痛地无足轻重的角色，因此她毫不畏惧了。她觉得自己是这么不惹眼，所以也无所谓了。她幸而不用穿紧身衣。有一组十二个人被规定穿上漂亮的金色短裙，短得只到膝上一英寸光景。嘉莉恰好是其中的一个。

　　站在舞台上，随着大队进退，只是偶尔提高嗓子和大伙儿合唱，她有机会看到观众，看到这出伟大的成功之作开演了。掌声很多，但是她不禁注意到有些所谓有才能的女角，表演得多么糟糕。

　　“我可以比她们表演得好些，”嘉莉有几次在心里大胆地想。说公平话，她是对的。

　　演完了戏，她急忙换好了衣裳，因为导演呵责了几个人，而放过了她，她觉得她一定表演得还算令人满意。她想马上离开那儿，因为她认识的人不多，而主要演员们都在聊天。戏院外面停着不少马车，还总少不得有一些服饰华丽的青年，在那里等待着。嘉莉发现大家都仔细地打量着她。只要她睫毛一动就能招来一个朋友。她却不予理会。

　　可是，一个富有经验的青年却自动走了上来。

　　“你是一个人回家吗？”他说。

　　嘉莉只顾加紧脚步，跳上了六马路的街车。她头脑里充满了惊奇之感，来不及想别的事情。

　　那个星期末了，付给她十二块钱。数目不大，对她却不好算小了。拿到了钱却引起了一种不安，不知该怎样来处置它。赫斯渥暗地里希望她会主动拿出钱来，毋须公开商量，她总会把它用来维持他们的共同生活。可是嘉莉嘴上没说什么，心里却盘算着该怎么办好。她现在已明白了全部情况，必须立即作出决定。

　　“那家酿酒厂有消息吗？”她问，希望这一问会激起他采取行动。

　　“没有，”他回答，“他们还没有准备妥当。话虽如此，我想总会有些结果的。”

　　当时她没有再说什么，不高兴拿出她已经到手的钱，然而又觉得非这样做不可。赫斯渥觉得危机临头，机灵地决定要向嘉莉求援。他早已了解她心地何等善良，能忍受到什么程度。他想要开口又觉得有些羞愧，但是又以为自己真能找得工作而宽恕了自己。付房租那天给了他机会。

　　“哦，”他数出钱来时说，“这几乎是我最后的一些钱了。我必须赶快找到什么工作。”

　　嘉莉斜着眼睛瞟视他，有几分料到他要提出要求来。

　　“只要再维持一些时候，我想是可以找到事情的。九月里德雷克一定会在这里开一家旅馆的。”

　　“他会开吗？”嘉莉说，心里想到离那时候还有短短的大半个月。

　　“你可以帮我维持到那时候吗？”他恳求说。“过了那时候，我想就没有问题了。”

　　“行啊，”嘉莉说，感到受了命运的捉弄，很是悲伤。

　　“倘使我们节约一些，是能过得去的。我会照数奉还的。”

　　“啊，我会帮助你的，”嘉莉说，觉得自己心肠太硬，不该这么逼他卑躬屈膝地恳求，可是她想对自己的收入派些用场的欲望又促使她产生了一些反感。

　　“乔治，你为什么不暂时随便找些工作干呢？”她说。“这又有什么不好？也许，过些时候，你会弄到好些的工作的。”

　　“我什么工作都愿干，”他说，松了一口气，低头听着对他的责难。“就是上街掘泥也行。这里谁都不认识我。”

　　“啊，你还用不着干那种工作。”嘉莉说，为了他说话可怜而感到伤心。

　　“但是一定有别的工作的。”

　　“我会找到工作的，”他说，下定了决心。

　　然后，他又去看报了。

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