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| 三十 |
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西蒙前去迎接他的姑母，此刻正在广场上与她说话。 “人家同意他当女婿的话，我想告诉他一句话就够了！”副检察官对答如流。 “怎么样？”西蒙来到菩提树下，两位官员异口同声这样问他。 “嘿，我姑妈满怀希望。老格勒万正要到贡德维尔去，博维萨热太太和老格勒万对我们的要求没有感到吃惊。谈了双方的财产，希望让塞西尔完全自由作出选择。最后博维萨热太太说，至于她本人嘛，结这门亲事她感到光彩，她不反对；不过，她的最后答复要取决于我是否当选，可能还取决于我的议会生涯的开始阶段。老格勒万提到要征询德·贡德维尔伯爵的意见。没有伯爵的意见，他是从不作出任何重大决定的……” “这样，”古拉尔直截了当地说道，“你就娶不成塞西尔了，我的老兄！” “为什么？”吉盖冷嘲热讽地大叫道。 “亲爱的老兄，博维萨热太太和她的女儿、丈夫每个星期要在你姑母的沙龙里度过四个晚上。你的姑母是阿尔西最体面的妇女，虽然她与博维萨热太太年龄相差二十岁，可她是博维萨热太太羡慕的对象。你不以为人家要用一些客套把拒绝包起来么……” “考虑到你们两家的亲密关系，既不说同意，也不说不同意，”维奈接口说道，“实际上就是不同意。如果说博维萨热太太是阿尔西最有钱的人，马里翁太太则是阿尔西最受敬重的人。除了我们庭长太太以外——她又什么人都不见，马里翁太太是唯一善于开设一个沙龙的人，她是阿尔西的女王。博维萨热太太看来想叫自己的拒绝带上彬彬有礼的色彩，如此而已。” “我看老格勒万是拿你姑母耍着玩呢，亲爱的老兄，”弗雷德里克·马雷斯特道。 “你昨天攻击德·贡德维尔伯爵，中伤他，大大冒犯了他，阿希勒·皮古倒勇敢地保卫他……可是在你和塞西尔的婚事上，人家还要征询他的意见，是不是？……” “简直不能比老格勒万再诡计多端了！”维奈说。 “博维萨热太太是有野心的，”古拉尔答道，“而且她清清楚楚知道她的女儿将来会有两百万。她想给一位大臣或一位大使当丈母娘，以便在巴黎登上宝座。” “那我为什么不可以呢？”西蒙·吉盖道。 “我祝你成功！”专员回答道，注视着副检察官。待他们走到几步开外的地方，专员不禁哈哈大笑起来。“他光当议员还嫌不够呢！”他对奥利维埃道，“内阁已经有意图了。你到家以后，会看到你父亲的一封信，嘱咐你要保证你管辖范围内的人都投票支持内阁的大选，这关系到你的仕途，他要你守口如瓶。” “那咱们这些执达吏、诉讼代理人、治安法官、公证人应该投谁的票呢？”代理检察官问道。 “投我给你们指定的候选人。……” “我父亲给我写信以及信中的内容，你怎么知道的呢？……” “从陌生人那里……” “搞矿的那个人！” “亲爱的维奈，我们应该装作不认识他，象对待外乡人那样对待他好了……。他来时顺路在普罗凡见了你父亲。适才这个大人物拿出省长的一封短笺向我致意。省长的信上说，有关阿尔西的选举事宜，我应该照马克西姆伯爵给我的一切指示办事。我知道得清清楚楚，不能不进行一场战斗！咱们一起去吃晚饭，订下行动计划吧！事关你到芒特去当检察官，我当省长，而且我们应该表现出不参与选举的样子，因为我们两面受敌。西蒙是一派的候选人，这派希望推翻现内阁，而且有可能成功；可是对于象我们这样聪明的人来说，只有一个主意好拿……” “什么主意？” “为既能组阁也能解散内阁的人效劳……给我看的那封信，就是一个大人物写来的，这些大人物便是那伙极有定见的人。” 故事继续发展之前，看来必须解释一下这个矿业家是谁，他到香槟地区来开采什么了。 大约在西蒙·吉盖获得大胜准备当候选人之前两个月，深夜十一点钟，在巴黎圣奥诺雷区的一所公馆，德·埃斯巴侯爵夫人家里，上茶的时候，侯爵夫人的小叔德·埃斯巴骑士放下茶杯，望望围着壁炉形成的一圈人，说道：“马克西姆今天晚上闷闷不乐，你们没感觉到吗？……” “他的忧伤相当好解释，”拉斯蒂涅答道，“他年已四十有八。到了这个年纪，不会再交朋友了。我们埋葬德·玛赛时，马克西姆便失去了唯一能理解他、能为他效劳也能使用他的人……” “他大概有些催得紧的债务，您不能给他想个办法还债么？”侯爵夫人对拉斯蒂涅说。 此时拉斯蒂涅已经第二次当了大臣，又刚刚几乎身不由己地被封为伯爵。他的岳父德·纽沁根男爵已被任命为法兰西贵族院议员，他的弟弟当了主教，他的妹夫德·拉罗什－于贡当了大使，他本人则被认为是下届内阁中不可或缺的人物。 “我们的政府只用银子换金子，对人际的事一窍不通，”拉斯蒂涅答道，“这一点，您总是忘记，亲爱的侯爵夫人。” “马克西姆会是那种把自己打个脑袋开花的人吗？”杜·蒂耶问道。 “啊，您倒希望如此，那样我们就两讫了，”马克西姆·德·特拉伊回答银行家说。每个人都以为他已经走了呢！ 说着，伯爵象幽灵一样从德·埃斯巴骑士所坐的扶手椅后面一张扶手椅里窜出来。所有的人都大笑起来。 “您想要一杯茶吗？”年轻的德·拉斯蒂涅伯爵夫人对他说。侯爵夫人刚才请这位伯爵夫人赏光坐在自己的位置上。 “好，”伯爵回答，走过来坐在壁炉前面。 |
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