智者谐话腼腆(3)

腼腆(3)

　　“把他的脚切短一两码不算坏事儿，”喜欢玩笑的人不动声色地念叨着，“尤其是考虑到他似乎正急着想把它们藏起来。”

　　接着，又有人建议说，有他那样的嗓音应该去当船长。有些人注意到了他抓起帽子时的那股拼命劲儿。有些人则对他不会与人交谈发表评论。另一些人议论著他的咳嗽令人心烦。如此等等，直到他的全部怪癖都被数落干净，人们个个都精疲力尽为止。

　　亲戚朋友则把情况弄得更糟，遂使这可怜的孩子备感不幸（亲戚朋友具有比其他人对他更不以为然的特权）。他们不但在自己人中间开他的玩笑，而且坚持让他弄清那个玩笑。他们以模仿、丑化他的举止来鞭策他，其中一个假装模仿他，先走到外面，进屋时学着他滑稽紧张的样子，再告诉他：他（那个腼腆的家伙）进屋时就是这副尊容。要么就转身对他说：“你跟人家握手就是这个样子。”然后和屋里的其他人一起演出一场滑稽戏，和每个人握手，仿佛抓着热盘子，又犹豫地把盘子扔掉似的。接着，他们追问他究竟为什么要脸红，究竟为什么要结巴，究竟为什么总是用几乎叫人家听不见的声音说话，仿佛他们觉得他是故意这么做的。接着，其中一位挺起胸脯，在屋子里摇摆阔步，活像只凸胸鸽，并且相当严肃地解释说，应当像这样走路。老头子拍着腼腆青年的背，说：“我的孩子，大胆一点儿，谁也别怕。”母亲说：“阿尔杰农，千万别做叫你丢脸的事。这么一来，你就绝不会为你做过的事感到羞耻了。”她冲他和蔼地微笑着，仿佛对自己的清晰逻辑感到惊讶。男孩子们说他“比姑娘还差劲”；而姑娘们激烈驳斥这种对女性的影射诽谤，并且忿然保证：任何一个姑娘都比他强得多。

　　她们说得完全正确，任何一个姑娘都比他强得多。世界上根本就没有腼腆女人，抑或说，至少我从来没有见到过，直到我见到一位腼腆女人，我才会相信她们存在。我知道，人们普遍接受的信念恰恰与此相反。人们一般认为：所有女人都应当是胆小受惊的小鹿，被人家看的时候，她们应当脸色飞红，垂下优雅的眼睛。人家和她们说话时，她们应当赶紧跑开。而人们普遍认为我们男人应当大胆鲁莽，嬉笑欢闹。可怜又可爱的小女人就是为了这个才赞赏我们，但又对我们怕得要死。这种理论十分可人，但是，正像大多数被普遍接受的理论一样，它只是胡说八道而已。一个12岁女孩就已经出落得十分自负而冷若冰霜了；而她20岁的哥哥却结结巴巴地站在她身旁。倘若一个女人听音乐会迟到了，她会面无愧色地打断演出，中途入场，搅扰全体观众，而她丈夫则会跟在她后面，战战兢兢，缩头缩脑，不住嘴地道歉，

　　从送出第一个秋波到蜜月的最后一天，在与爱情有关的一切事情上，女人的卓越胆量早已表现得尽人皆知，无须评论了。同样，前面的比较也有失公允，男女的地位并不平衡。爱情是女人的“生意”①，我们做生意的时候都需要抛开自己的天然弱点——我所认识的最腼腆的男人是给照相馆招揽生意的。

　　①参见英国诗人拜伦长诗《瑭·璜》：“男人的爱情与他的生活分离；女人的爱情是她的全部生存。”

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