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| 四四 |
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“两个老妇人，单独住在一幢房子里。” “哎呀，天啦。死了吗？” “除非她们兴奋而死。” “什么意思？” “去看看吧，去了就知道我的意思了。” “我马上就去。” 两个老妇人单独住的房子其格局往往千篇一律：房子方方正正，又旧又小。门口周围是一片野玫瑰丛，滋润它们的是长年积累下来的成千上万杯泡过的茶叶。前庭的小花园里，一排排蔬菜长得茂盛又整齐，四周有修剪过的篱笆。前面的窗户中悬挂着红白相间的窗帘。园门咿呀的响声不断。大门的刷漆是业余油漆工干的活，漆得很辛苦，门上挂着马蹄铁做的门环。 布洛格斯敲门以后，回答他的是一位八九十岁的老太太，她手里还拿着滑膛枪。 他说：“早上好。我是警察局的。” “不对，你不是，”她说，“他们已经来过了。你快给我走，否则我就打掉你的脑袋。” 布洛格斯对她打量了一番：她身高还不到5英尺；满头浓厚的白发梳得像个面包；脸色苍白，布满了皱纹；她的手瘦得像火柴杆，但是枪还抓得很紧；围裙的口袋里装的全是些碎布头。布洛格斯又打量她的脚，只见她穿的是男式长统靴。他说：“早上来的是地方警察，我来自伦敦警察厅。” “我怎么知道是这样的呢？”她问。 布洛格斯回头叫开车的警察，后者便下了车，往大门口这儿走。布洛格斯对老太太说：“他身上穿的一身制服，总该让你相信了吧？” “好吧。”她说着就站到一边，让他进屋。 他走进的那间房子天花板很低，地面上铺着瓷砖。房间的家具古老而又笨重，每件家具上都陈设有瓷器和玻璃制品。壁炉里微微地燃着煤火。房间里弥漫着熏衣草的气味，还有猫身上发出的气味。 第二位老太太离开椅子站起身来。她和第一位老太太长得很像，但是有她两倍那么宽。她一站起身，膝下就溜出来两只猫。她说：“你好。我是埃玛·帕顿，我妹妹叫杰西。她拿的枪，你可别介意——感谢上帝，那里面没有子弹。杰西是个戏剧爱好者。你请坐吧。你这么年轻，看上去不像个警察。我们这儿出了件小偷小摸的事，伦敦警察厅竟然也感兴趣，真是想不到啊。你是今天早上从伦敦来的吗？杰西，给这位年轻人彻杯茶。” 布洛格斯坐了下来。他说：“对这个盗贼，如果我们没弄错他的身份，他就是在逃的凶手。” “哎呀呀！”杰西一声感叹。“我们差一点就——惨遭他的毒手啊！” “别说傻话了！”埃玛说着就对布洛格斯说，“那可是个讨人喜欢的人。” “请说一说发生了什么事。”布洛格斯说。 “啊，当时我出了门，到房子后面，”埃玛开始说明情况，“我是去了鸡笼，希望拾些鸡蛋。杰西在厨房——” “他吓了我一跳，”杰西打断了她的话，“当时我想拿枪，可时间来不及。” “你看牛仔电影看得太多了。”埃玛指责她。 “那也比你看的电影好——你看的都是爱情片子，全是淌眼泪、接吻——” 布洛格斯从皮夹子里取出了费伯的照片，问道：“是不是这个人？” 杰西认真看看，答道：“正是他。” “你多么机灵！”埃玛惊叹着。 “我们如果真的机灵，现在已经抓到他了。”布洛格斯说。“他干了些什么？” 杰西回答：“他用刀子抵着我的喉头，说：‘不许乱动，否则我就把你的肚子捅开。’我相信他说到做到。” “啊，杰西，你对我讲过，他是这样说的：‘你照我说的去做，我不会伤害你。’” “效果都是一样的，埃玛！” 布洛格斯问：“他想要什么？” “要吃的，要洗澡，要干衣服，还要小汽车。我们当然把鸡蛋给了他，还把杰西已过世的丈夫的衣服找了一些，给了他，诺曼的衣服——” “是什么样的衣服，说说好吗？” “好的。一件蓝色的风雨衣，一条蓝色工装裤，一件格子衬衫。可怜的诺曼那辆车子，他也要走了。没有车，我们怎么去看电影啊。你知道，我们惟一的不良习气——就是看电影。” “是什么车？” “莫利斯牌汽车，诺曼在1924年买的。这辆小汽车对我们可有用呢。” 杰西说：“但是，热水澡可没有让他洗成！” “是这样的，”埃玛说，“我不得不向他解释，两个独身女人的家里，不大好让一个男人在厨房里洗澡……” 杰西打断了她的话：“你宁可让别人割断咽喉，也不肯看穿连裤内衣的男人，不是吗？傻瓜蛋。” 布洛格斯问：“你们不让他洗，他怎么说？” “他哈哈大笑，”埃玛回答说，“不过我以为，他对我们的处境也是理解的。” 布洛格斯不由得笑了起来。“我看你们很有胆量。” “我可不知道，真的不知道。” “因此，那人乘着1924年的那辆莫利斯，穿着风雨衣、蓝色工装裤走了。什么时候离开的？” “9点30分左右。” 布洛格斯心不在焉地抚摸着一只红斑猫，那猫高兴得又是眨眼睛又是呼噜呼噜地叫。“车子里的油多不多？” “有大约两加仑——可是他拿走了我们的购油证。” “汽油是定量供给的，你们两位女士怎么能领到？” “农业生产需要。”埃玛在为自己辩护。她脸红了。 杰西哼了哼。“我们很孤单，又是长老。我们分配到汽油也是当然的。” “我们去看电影时，总要到食品店，”埃玛补充说，“我们可不浪费汽油。” 布洛格斯笑了笑，摆摆手。“好了，不用担心——分配的事与我的部门无关。那小车车速是多少？” 埃玛说：“我们从来没有超过时速30英里。” 布洛格斯看看手表，说道：“就是那样的速度，他现在已行驶75英里远了。”他站起身来。“我要向利物浦那边报告详情。你们没有电话吗？” “没有。” “是什么样的莫利斯车子？” “一部考利。诺曼喜欢叫它‘牛鼻子’。” |
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