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| 六〇 |
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“滚你的球吧。” 史蒂文抓起一份《考察家报》翻起来。上面有许多关于戈尔和范斯坦的消息，他无法集中思想，他清晨五点就到了医院，感到十分疲劳。孩子们还跟海伦在一起，她是跟他们一起来加州的。他们很快就要回家了，他也将于一早回去，通常他再累都要花点时间看看报纸。 有几行字跃入他的眼帘。就在那儿，异常醒目，是转载《洛杉矶时报》的一篇社论，谈的是一个叫琼莉的女强人，作者是一位名叫阿里安娜的女强人，人称共和党中的帕梅拉·哈里曼。阿里安娜·霍芬顿对国人说，有一句话现在她可以公开了：丹·奎尔和特伦特·洛特已经被击败；不过还有一句几年来她一直在私下里说的话：共和党应当拂去蜘蛛网，好生看一看，是由于一位女性参加副总统竞选，民主党才得以继续执政，所以应当找一位女性作为共和党二〇〇八年的旗手。她提出了一个人选：美国最受人喜爱的新闻报道员琼莉·帕特森。社论文笔流畅，措辞严谨，出语惊人——请求琼莉考虑从政——可是又很随意，更像是热情地呼唤一个人快快醒悟：看看等待着你的是什么！ 史蒂文不禁打了个寒战，他想起父亲给他看过的那封信，记得雷克斯·希尔德如何抓住阿里安娜原本毫无恶意的想法，加以歪曲，使之适合自己的隐秘计划，事情正以雷克斯所希望的方式发生：这类文章还将陆续见报，人们会问琼莉是否会听从召唤，共和党大人物会支持她，竞选赞助资金会源源不断，这个高潮即将到来。从现在算起，八年之后，一场海啸将袭击这个叫做华盛顿的海滩。 他迷迷糊糊地睡着了，明天他将面对巴尼·凯勒，迫使他把最后那块东西放进拼图板上。那时候，他将决定如何揭露他，揭露他们，他们所有的人——把他们永远清除掉。 第二十一章 史蒂文早就来到查尔斯诺布希尔餐厅，在舒适的木吧台后一个比较隐蔽的小包间坐下。巴尼姗姗来迟，晚了十五分钟，史蒂文见到他，狠狠瞪了他一眼，可他没有理会，还是客客气气地跟他打招呼，好像他俩昨晚根本没有通过电话似的。巴尼要了份血红玛丽，接着问史蒂文是不是不要光喝水，而来点儿酒。史蒂文没吭声，侍者彬彬有礼地走了，史蒂文单刀直入：“你知道，我父亲把什么都告诉了我。” “见到你也很高兴。”巴尼说道，“喜欢这地方吗？以前是个私人俱乐部，可是后来衰落了。这些鲜花很诱人，你说是不是？是个跟知心朋友共餐的好地方。” “这些花的确很漂亮。”史蒂文说得很干脆。 巴尼把叠着的布餐巾抖开，那动作就像家庭主妇甩打小地毯，然后把它摊放在腿上。“看了阿里安娜·霍芬顿昨天那篇在多家报纸上同时发表的社论了吧？” 史蒂文点点头。 “非常有意思吧？”巴尼戏谑地说，“我看了之后觉得绝妙至极啊。” “你太他妈得意忘形了。” “不管怎么说，如果候选人还昏迷不醒，就很难说了，是不是？” “她有所好转。”可是史蒂文觉得憋了一肚子气。“对一个使你上百万地渔利的人，你还很同情嘛。” “我付给她的也是上百万嘛。”巴尼提醒他说，“你自己也从中得到几笔丰厚的报酬了，听说你的旅行车已经换成了美洲狮。” “我是飞行员，本来挣的就不少。” “跟琼莉挣的相比就是小意思了，而且总是入不敷出，我不妨提醒你一句。” “我想谈谈新闻。” “有什么特定的内容？” “所发生的那些事情。” “哪些事情？” “琼莉报道的那些新闻。那些富有爆炸性、而且她往往又在现场的新闻。那些——那个词是怎么说的来着？——‘伪造的’新闻？” “‘推出的’新闻。”巴尼主动纠正他。接着，他满不在乎地掰开一个面包卷，在橄榄油里蘸了蘸。“吃一点儿吧。这是娱乐业，知道吧，是电视，胡萝卜清汤真不错嘛，香蒜沙司牛肝菌包羊肉可是我最喜欢吃的。” 史蒂文脸上露出难以掩饰的惊讶，他对这个人的胆量和自负感到骇然。他们要谈的是有人在杀人，而巴尼却把手一挥，全然不当一回事，又看起菜单来。“你们在制造新闻！”史蒂文说道。他想把他拉回到正题上来。 “哪又怎么样？这看来不是没有先例。” “你是什么意思？” 巴尼把菜单放下。“你当真这么幼稚？” “在这类事情上，是这样。” “这么说吧，朋友，不要再学鸵鸟，把头埋在沙子里了。”他从传者手里接过血红玛丽，把酒杯举到此刻感到难以置信的史蒂文面前，呷了一口，继续说道：“这么说吧，电视生活的事实，第一，它不像你幼稚的想像中那样，它不是独一无二的。” “你这话是什么意思？” “举个例子吧：南希·克里根和托尼亚·哈丁。” “我不明白。” 他向前倾过身子。“哥伦比亚广播公司创下了有史以来奥运报道的最高晚间收视率，人们都喜欢冰上运动了，为什么呢？” 史蒂文摇摇头。“是因为在此之前播出的那些富有戏剧色彩的人物特写？” “对了。” “你是在暗示，那一切都是事先安排的？” “绝妙无比，无比绝妙啊。雇用两个傻瓜，这两个笨蛋为了一笔钱情愿去蹲大牢——他们知道，反正他们得去监狱里熬一段时间。为了提高收视率，你就收买几个臭名昭著的家伙。” |
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