隐秘计划(29)_汤姆·拉奇纳

二九

　　“前列腺癌，他们不打算给我动手术，动手术会使病情恶化。像我这样的老家伙，医生就有点不大管了，而是听任癌细胞慢慢扩散，这样倒是一种安慰。”

　　“詹姆斯，我很抱歉。”克莱说。

　　詹姆斯不满地哼了哼。

　　“你知道这个情况多长时间了？”巴尼问道。

　　“是才发现？”克莱问道。

　　“见鬼！”詹姆斯看着他们，好像他们很天真或者是疯了。“你们以为我现在干这件事是为了别的什么原因吗？你们以为我完全疯了？”

　　“没有伦理道德，”巴尼说，“像电视行业中的大多数人一样，不讲道德，但是不疯。”

　　“我之所以干这个，是因为我死了之后还有一大家子人要照顾。四年来，我一直没能多买些保险，这是唯一的办法。”

　　巴尼说：“如果史蒂文·帕特森顺藤摸瓜，追查到你的圣保罗，你也许就用得着那些保险单了。”

　　“不可能，我们是清白的。”克莱的态度非常坚决。

　　“在这种问题上，尼克松对米切尔和霍德曼可能也说过类似的话。”巴尼不带丝毫幽默地低声说道，“假设他果真顺着圣保罗追查到我们，那怎么办？”

　　詹姆斯像钢铁一样冷酷。“他是环球航空公司的飞行员，800航班事件会再度重演。”

　　巴尼几乎从椅子上掉下来。“你是不是疯得说胡话了？”

　　詹姆斯反唇相讥道：“这和已经发生的事有什么不同呢？”

　　“他是她的丈夫，”克莱提醒他说，“杀了他，就可能毁了一切。一旦她成了寡妇，天晓得她会干出什么事来！她也许什么也不需要了，痛苦可能会把她击垮。她可能干脆收拾行李，回老家亚特兰大去了。”

　　巴尼说：“不可能，她已经二十年没见她的老娘了，连亚特兰大附近都不去。但她是个调查记者，如果她用余生追查下去，她会发现真相，她也会抓到我们的。”

　　詹姆斯干笑着说：“那时候我已经不在了。”

　　克莱厉声说：“如果你不警告你的圣保罗，让他小心些，你可能会死得快些——不会死于你的前列腺。”

　　巴尼嚼了一口黑带酒，他的点子很多。“这样吧，”他说道，“我们不能不谨慎。记住我的话：我要踩刹车了，暂时不要再有什么活动。”

　　詹姆斯呆住了。“等一等，罗马的戏花了一年才准备好，就要开演了。”

　　克莱同意他的观点，他看着巴尼说：“教皇快完蛋了，他们说随时都有可能。”

　　“没有我们，他照样会死。”

　　詹姆斯火起来了。“但是干掉他——”

　　“不行！”巴尼坚决地说。

　　詹姆斯继续道：“——将会成为本世纪最大的独家新闻。”

　　克莱也生气了，“巴尼，他说得对，教皇的葬礼会随着电波传向四面八方，琼莉将进行报道。”

　　巴尼现在平静了。“她将报道的是罗马教皇的治丧活动，这就是我想从罗马听到的全部新闻。”他把杯子重重地放在咖啡桌的厚玻璃板上，站起身来，他俯视着他们。“明白吗？”

　　在电梯里，詹姆斯看着克莱。“雷克斯会说什么？”

　　克莱耸耸肩。“我想他会赞成的。”

　　詹姆斯微微一笑。“那就让巴尼·凯勒见鬼去吧，我们就这么干了。”

　　第九章

　　琼莉和另外两名记者在指定的位子上坐下。这是梵蒂冈北美学院内部一间小书房里凡张天鹅绒面的椅子。一些身披黑色长袍的年轻牧师端着装有咖啡、茶水和糕点的托盘走出来。一位老修女冲进来，满脸通红，在最大的一张椅子上恭恭敬敬地摆上一只枕头，然后拍了拍。很明显，这是为里乔的臀部准备的。当里乔进屋后，琼莉意识到这枕头很实用。他威严地坐下，气派十足，好像已经当上了教皇。他点点头，挥了挥戴着戒指的手，这使琼莉想到的是黑手党教父，或者至少是马里奥·普佐笔下的教父，而不是与教廷有关的事。

　　接着，他开始说话。

　　可是接着，他就倒下死了。

　　他只是停止了说话，看上去还在呼吸。琼莉和其余人还没意识到出了什么事，他就向前一栽。尽管他们三人冲过去帮他，却也无能为力了。牧师们试图把他那三百多磅重的身子扶起来，但没成功，于是便决定把他脸朝下放在地上，使他看起来就像已经在圣保罗大教堂供人瞻仰了。老修女见状，大概心脏病都要发作了，琼莉下意识地给她扇着风，直到一名医生匆匆赶到……

　　第二天的《观察家》杂志把死因归结为“心脏病严重发作”。也正是“心脏病严重发作”为三天后悄然辞世的约翰·保罗投下了死亡的阴影。整个葬礼仪式、哀悼期和红衣主教团挑选新任教皇的会议都成了次要新闻，因为意大利教派耸人听闻地提出指控说“里乔是被毒死的”，这使人联想到在位期很短的约翰·保罗也可能遭遇了同样的厄运。报纸上除了标题中严厉斥责这是阴谋、是反计、是博尔吉亚家族转世云云，还有来自天主教徒、卫理公会教徒、佛教徒和无神论者对堕胎的一片呐喊。对教会来说，这不是个好日子。

　　最后，还是一位意大利人被选为教皇。

　　琼莉返回华盛顿的当晚，在娜拉饭店吃饭时，爱丽西娅对她说：“里乔事件确实耸人听闻，你干了一件了不起的工作。”

　　“怀亚特今天开始上钢琴课了。”

　　“又来了吗？”

　　“他说他永远不弹钢琴，说他看不上，是女孩子玩的。”

　　“琼莉，我们正在谈论意大利的事。”

　　“是我换了话题。”

　　“我注意到了，有原因吗？”

　　“准确地说，我不想谈论的不是意大利。”

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