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二七


  “零下的温度并不能使牛奶保持在零度。我喜欢这么喝,就像在路边饭店里买来的一样,冰凉。”

  她大胆地开始交流。“教堂里牧师的话和我有什么相干?是不是因为像你父亲说过的话?”

  “不是的。那时我开始想,让你成为世界上最好的、最著名的记者,这是上帝的安排,还是别人的安排?”

  “谁的安排?”

  他耸耸肩。“我无法想像,整个事情荒谬至极。”

  “既然如此,你干脆不去想它不好吗?”

  “我可做不到。”他向她靠了靠,见她确实在听,他的热情上来了。“琼①,这么巧你正好都在场,你就没感到奇怪?每次事件发生的时候你都正好在场?你一定有所感觉的。”

  ①琼莉的昵称。

  她本来是要回答的,但怀亚特带着一身泥走了过来。“考基把我拽到沟里了。”考基是珍妮特·爱德华兹家的狗。珍妮特是个好邻居,但这条狗不是。琼莉感到一阵兴奋,因为她现在不必作答了,一条德国牧羊犬打断了她的思绪。

  “怀亚特,你快成泥猴儿了。”史蒂文说着,再次拧开水池的水龙头。“是让我在这儿给你冲一冲,还是干脆把你送到洗车房?”

  “我们为什么不养条狗,妈妈?”怀亚特边说边走近他父亲。

  琼莉说:“照照镜子,这就是为什么。”

  史蒂文替他洗去沾在头发和脸上的泥,然后扔给他一条毛巾。怀亚特注意到琼莉做的一炉碎巧克力饼干。“我能吃一块吗?”

  “只能吃一块,先生,”琼莉警告他,“但要等你洗完澡之后。”

  史蒂文给怀亚特倒了杯牛奶。“小家伙,牛奶里加冰吗?”

  “好的,爸爸。”

  琼莉笑了。“从小就训练他们了。”她高兴地说着,回到院子里。

  一进院子,她的表情就变了,身体开始发抖。她麻木了:他是对的。

  史蒂文在院子里找到了她。她正愣愣地看着落日,看着它给树上的新叶抹了一层带蓝色的金边。“时间过得这么快,这大好春光你不抓住它,几乎就享受不了了……”

  “琼莉,我们不能置之不理。”

  早些时候的友好气氛没有再次出现,她又开始防守了。“但是我们在这件事上能采取什么措施呢?你怎么能相信一个连你自己都觉得荒谬的想法呢?”

  “呃,我们必须——”

  “不行。”她坚定地说。要承认自己报道过的这么多事件、这么多重大新闻都是假的,对她来说太困难了。“我是个好记者,最好的。我不需要任何人帮我、给我提供新闻、让事件为我而发生。我不是什么骗子。”

  “我从来没说你是骗子。”

  “如果我……如果我认同你这个说法、这个不理智的说法,我就会有这种感觉。”

  他突然意识到她在健身馆里为什么会勃然大怒、为什么会指责他妒忌她的成功了。他的观点摧毁了她的信心,也就是她的自信。“琼——”

  她站起身来。“我要去做晚饭了,我们以后别再谈这件事了。”

  史蒂文没再说什么。他知道,不能再给她施加压力了。

  但是他知道,他会尽可能给自己施加压力的,任何东西都无法阻止他弄清事情的真相。

  第二天,琼莉在电视台里坐立不安。史蒂文的推论使她无法反驳。巴尼·凯勒来到华盛顿,想邀请她共迸午餐。她准备答应的时候,有消息传来,说穆斯林领袖法拉克汗的飞机在利比亚坠毁,机上许多人遇难,但是他和另外四个人奇迹般地幸免于难。

  于是她到的黎波里进行了四天报道,得出结论说恶劣天气是事故发生的原因;但是也有谣言说中央情报局想干预法拉克汗和利比亚之间的紧密关系。琼莉得以接近穆阿马尔·卡扎菲上校,成为唯一被允许对他进行采访的记者。卡扎菲上校宣称这是美国政府想除掉法拉克汗的阴谋,收视率直线上升。

  回到华盛顿,琼莉和爱丽西娅一起编辑《琼莉·帕特森从利比亚报道》的片子。她到编辑室外呆了二十分钟,抓起一份色拉和百事可乐套餐,发现巴尼溜进餐厅,挨着她坐下。“你在那边太棒了,太令人惊讶了,”他兴高采烈地说,“我们把其他人赶出了局,那档晚间节目太棒了。”

  “谢谢,可是伙计,上校是十足的混蛋。”

  “就像我认识的某些电视人。”

  “我同意。”她有些不安地说。

  “呃,最近怎么样?”

  “又回到平凡世界里来了,克莱今早打电话来了,你们真要让我在下周的募捐大会上讲话?那可是共和党的募捐。”

  “我们会给民主党人相同的时间。”

  “我是说正经的,”她强调说,“我认为我们不应站在任何一边。”

  “你不是以共和党人的身份参加,你是嘉宾,全国最著名的女记者。”

  “党派之间的这些事使我感到紧张。”

  “你会克服的。再说,你就是个共和党人嘛。”

  “我首先是一名记者,我们在政治上不支持任何一方。”

  “你将发表一篇演说,谈谈自己的生活,谈谈电视对家庭价值观念的影响,谈谈科学技术和智力、人性之间如何没有冲突,诸如此类的内容。”他的话很像一道命令。为了委婉一些,他补充了一句,“他们会喜爱你的。”

  “我不打算参加任何竞选。”

  “现在还不会。”

  “什么意思?”

  “还记不记得我们曾开玩笑说舍不得让你去从政?”

  “不记得了。”


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