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二一


  林恩说得对。她九月份返回第一新闻网时,一切依然如故。大的变化曾经有过,可是有必要吗?琼莉的节目走上较为中间的道路,这是不是吸引了更多的观众?谁是对的呢?评价一个节目好坏的依据是节目的收视率,而不是它的内容,《琼莉·帕特森报道……》节目是仅次于《六十分钟》而名列第二的节目。

  但是,到了电视台之外的公共场所,她正变得越来越受欢迎。第一新闻网在《好管家》、《红皮书》、《麦考尔》、《玛莎·斯蒂沃德的生活》和《家庭》之类的杂志以及大量的基督教出版物上对她进行吹捧和推举。到处都可以看到帕特森一家的形象,包括生活、工作、用餐、玩耍和祷告的场景。有一次,《今日美国》进行民意测验,他们被评选为美国人最羡慕的家庭。

  “根本不能看报纸。”史蒂文一面跺着靴子上的雪,一面告诫说。这是二〇〇〇年一月一个寒冷的星期日上午。千年伴着北极的寒流一同到来;琼莉在她的节目上说,另一个千年以“寒气逼人的方式”开始了。

  刚从主日学校回来、已经坐在餐桌上准备吃早餐的琼莉和孩子们转身对着他。十岁的怀亚特个子比以前高了些,他猜到爸爸在说什么。“我们又上报纸了?”

  “上星期,学校里有些女生取笑我。”萨拉说。

  史蒂文脱下皮衣,和他们坐在一起。琼莉给他倒了一杯热咖啡。“他们说了些什么?”史蒂文追问道。

  “关于完美家庭之类的话,都是些浑话。”

  “别理他们。”琼莉说道。

  “揍他们。”怀亚特说。

  “够了。”史蒂文警告儿子。“最近功课难吗?”他问萨拉。

  “还好。”

  琼莉知道她在说谎。“我那天和她的老师谈过。”她冢史蒂文说。

  “你什么?”萨拉惊讶得喊起来。

  “吉特曼夫人打电话给我。她让我在英文方面鼓励鼓励你,她认为你在写作上很有前途。”

  “她想让每个人都成为作家。”萨拉说。

  “她告诉我,切尔茜·克林顿刚到希德威尔上学时,也遇到过这样的事。一些妒忌的女孩子拿她的名气和所住的地方开玩笑,有些人特别不喜欢她妈妈——”

  “肯定是共和党人的后代。”史蒂文嘟囔了一句。他喝了一口浓咖啡,看起《华盛顿邮报》的第一版。

  “——但她只是充耳不闻,这种情况会发生在任何一个父母是名人的孩子身上。这些女孩子只是嫉妒心强,不知如何发泄罢了。”

  正在找连环漫画看的怀亚特抽出《展示》杂志。“哇,上封面了。”

  确实,封面上的他们正从教堂里走出来,四个人手牵手,像罗克韦尔①的画中那种完美的美国家庭。这篇报道是一个他们从没听说过的叫史蒂文·罗维格的牧师写的,通篇溢美之词,说他们如何如何是这个千年里理想的基督教家庭的缩影。“噢,上帝!”琼莉不由自主地说。

  ①罗克韦尔(1894-1978),美国插图画家,以绘《星期六晚邮报》的封面画而闻名。

  “你想要什么呢?”史蒂文问她,“你现在都是全国最著名的女记者了。”

  “全世界。”怀亚特说,可是他仍在埋头看他的连环漫画,他一定感觉到他们在盯着他看。“上星期的电视里就这么说的。”

  “全世界,”史蒂文用嘲弄的语调重复了一遍,“你就想要这个。”

  “我只想要成功,我没有刻意追求名气,我不想让它伤害我的家庭。”

  “我不在乎,”怀亚特说,“这样比较酷。”

  史蒂文微笑着拥抱了琼莉一下。“我们会挺过去的。”

  连萨拉都对她妈妈说这样很好,她为她感到骄傲,说大家喜欢这样,这样比不这样好。这样,谁也不会担心钱的问题,孩子们在有些地方受到了贵族般的、令人激动的特殊待遇。这样的经历大大丰富了他们的生活;他们去了许多连做梦也没想到过的地方,而且去过外国许多地方——这几年就连孩子们也都去过伦敦、巴黎、悉尼和曼谷;他们见到过别人一辈子都不敢奢望见到的人。这一切确实不错。

  凯思琳·霍尔姆从里士满打来电话。“你们看见了吗?”

  “那还用说,你好吗?”

  “好,很好。”凯思琳说,“啊呀,你们家的人现在是无处不在呀。很快,你们就会成为名人,不认识我们这些小人物了。”

  “我不会因此而改变的。”

  “我相信你。”琼莉的朋友说,“对了,我买了台笔记本电脑。”

  “太好了。”

  “你说得对,它有助于我的生意。现在我能给你发电子邮件了。”

  “我的地址是jonepat@dci.com。”

  “天哪,等等,我把它记下来。”

  琼莉笑了。“把它直接输入电脑就行了。”

  那天下午,琼莉和萨拉步行前往佛罗里达大道上的里扎尔茨健身馆(琼莉常到那里去进行健身锻炼,她喜欢那里的灯光和空间)。一个男人从十六大街1915号的大楼里走出来,她们认出那是给萨拉上了好几年钢琴课的加林多先生。“你好,加林多先生。”萨拉打了个招呼。

  “噢,你好,萨拉。”他握住萨拉的手,然后朝琼莉点点头。“帕特森夫人。”

  “你在我们这地方干什么?”琼莉问。

  “我就住这儿。”他看见了她们的穿着。“去里扎尔茨健身馆?那儿不错,音乐很酷。”

  琼莉笑眯眯地问:“你也在那儿工作?”

  他点点头:“上午去,先在这里上几堂个别辅导课。”

  琼莉说:“有一个特别阴沉的下午,我站在外面,欣赏这儿的牡丹花,听见从窗户里传出莫扎特的乐曲,我想是莫扎特,那钢琴是你弹的吧?”

  “有可能。”

  “你住这边有多长时间了?”


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