印加宝藏(29)_克莱夫·卡斯靳

二九

　　“你们最好作好水上营救的准备。一切迹象显示，我们将要在水上着陆。”

　　“我马上把你的话转告船长。你们落水时，提醒我一下。”

　　“你将第一个得到消息。”

　　“祝你们好运。”

　　直升机在海浪上空轰鸣着飞行。皮特和乔迪诺很少讲话。他们侧耳倾听涡轮的旋转声，仿佛在期待着它们随时突然静止下来。当燃料警报器在驾驶舱内骤然响起时，他俩本能地紧张起来。

　　“剩下的燃料都用光了，”皮特说，“我们现在正乘着黑烟飞行。”

　　他望了望距飞机机腹仅10米的深蓝色海水。大海看起来相当平静。他估计，从浪峰到浪谷不到1米。海水显得既温和又诱人，失去动力后的降落似乎并不怎么可怕。如果乔迪诺降落时不把机体接合处摔裂，这架Mi一八型旧飞机应该能在海面上漂浮整整60秒钟。

　　皮特把香侬叫到驾驶舱。她出现在舱门口，低头看着他莞尔一笑。“你的船出现了吗？”

　　“我想，它就在海平面上。但当我们用光剩下的燃料时，它可能还无法赶到。告诉大家作好水上降落的准备。”

　　“那么，我们真的不得不游完剩下的路了。”她嘲讽地说。

　　“这只是一个技术性问题，”皮特说，“让罗杰斯把救生艇拖到客舱门旁边，作好一落水就把它投到水中的准备。而且要向他强调，把救生艇安全拖出舱门后，无论如何也要拔出充气塞，我可不想把我的双脚弄湿。”

　　乔迪诺向正前方指去。“深水号。”

　　皮特眯起双眼，朝海平面上的那个小黑点望去，点了点头。他对无线电话筒说，“斯塔基，我们看到你们了。”

　　“来参加晚会吧，”斯塔基回答说，“我将特地为你一人开放酒吧。”

　　“真要命，”皮特故意用挖苦的口气说，“我真想像不出上将听到这个建议会有多高兴。”

　　他们的上司，美国国家水下海洋局局长詹姆斯，桑德克上将明令禁止在海洋局所辖的船只上存放任何酒类。桑德克是一名素食主义者和热中健身的人，他以为他这种作法可以大大延长他手下的寿命。如同20世纪20年代的禁酒时期一样，事实上许多很少饮酒的人也开始往船上偷运成箱的啤酒或者在外国港口钩买酒类。

　　“你想来杯烈性澳沃汀酒吗”斯塔基反驳道。

　　“只要你掺上胡萝卜和苜蓿芽——”

　　“我们刚刚损失了一具发动机。”乔迪诺风趣地说。

　　皮特的目光一下转到仪表板上。在仪表板上，监测右舷涡轮的指针慢慢地跳回了终点。他转身看了看香侬。“告诉所有人，我们的飞机将从右翼入水。”

　　香侬面露疑惑。“为什么不垂直入水呢？”

　　“如果机腹先入水，当旋翼叶片击打水面并被撞成碎片时，就会与机身处在同一个平面上。飞旋的碎片很容易穿透舱壁，尤其是驾驶舱。那样一来。我们这位勇敢顽强的飞行员就要脑袋搬家了。而飞机侧身入水，将会使撞碎的叶片远远飞离我们而去。”

　　“为什么要右翼先入水呢？”

　　“我没有粉笔和黑板，”皮特不耐烦地说，“这样会死得快活一点。这与旋冀叶片的旋转方向以及出口左翼等情况有关。”

　　香侬茅塞顿开，点了点头。“我懂了。”

　　“在我们撞上水面之后，”皮特接着说，“立即让学生们在飞机下沉之前出舱门。现在回到你的座椅上去，系好安全带。”然后，他拍拍乔迪诺的肩膀。“只要你还有能力，就要控制好飞机。”他边说边系上自己安全带。

　　乔迪诺并不需要任何人的劝说。在失去剩下的一具发动机之前，他拉回油门变距杆，并把油门调到惟一还在运转的发动机上。当直升机在海面以上3米处停止飞行时，他让它轻轻向右舷倾斜过去。旋冀叶片一碰到水面，立刻撞成了一团碎片，向四面八方飞溅出去。而飞机则像一只有耳朵的信天翁似的，拖着笨重的身子落到波涛起伏的海面上。飞机撞击水面时剧烈地震颤着，如同一辆飞驰在陡峭坡路上的汽车。乔迪诺关闭了剩下的一具发动机。他又惊又喜，因为他看到这架Mi一八型飞机在海面上漂浮着。仿佛它本来就属于大海似的。

　　“到站了！”皮特大声喊道，“大家赶快出去！”

　　海浪轻轻拍打机身的声响与发动机熄火后有气无力的低鸣以及旋冀叶片击水的噼啪声交相呼应。罗杰斯拉开客舱门，把可乘载20人的折叠式救生艇投到海水中，一股刺鼻的海腥味迅速充满了闷热的内舱。他极为谨慎，没有过早拉开充气塞。当他听到压缩空气滋滋地充了进去，并看到救生艇在机舱门外一点点地膨胀起来，他才松了一口气。几分钟之后，救生艇就在飞机一侧蹦蹦跳跳地漂浮起来。罗杰斯用手紧紫地抓住救生艇的缆绳。

　　“你们赶快出去。”罗杰斯一边大声喊叫，一边把那些年轻的秘鲁考古系学生赶出舱门，赶到了救生艇上。

　　皮特松开安全带，跑入后舱。香侬和罗杰斯正在有条不紊地指挥着撤退工作。只剩3名学生没有上救生艇了。只须瞥一眼飞机就会明白，它漂浮的时间不会太长了。由于撞击的作用，后舱门关得紧紧的，水只能从四周的接合缝隙间涌进来。舱底已经开始向后倾斜，海浪正涌上敞开的客舱门门槛。

　　“我们的时间不多了。”他说着把香依扶上救生艇。罗杰斯接着也爬了上去。然后；他回头对乔迪诺说，“轮到你了，艾尔。”

　　乔迪诺不愿意那样作。“海上的传统是，所有能走动的伤员优先。”

　　皮特还没来得及推让，乔迪诺就把他推出了舱门。随后，他自己踩着没过脚踩的海水跳出了飞机。他们摇起救生艇上的船桨，划离了直升机。此时，飞机长长的尾梁已经浸在海浪之中了。随后，一个大浪涌入客舱门，飞机向后一歪，沉入了无情的大海。飞机在水面上消失时，发出了一阵微弱的咯咯声，海面上泛起了几困涟漪。支离破碎的旋翼叶片入水员晚；残存的旋翼轴在水流的作用下轻轻旋转着，仿佛飞机正在靠自己的力量悄悄沉入海底似的。海水从敞开的舱门涌入机舱，飞机钻到了波涛下面，最后降落到海底。

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