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五八

“你得向警察局递个报告，”华莱士说。“这是法律管的事。” 　　“法律以前就没能保护她。听着，她所需要的仅仅是离开她的丈夫。她以前于过秘书。你不是说过，你需要一个新的管档案的职员吗？” 　　“嗯，是的，不过……等一会儿！” 　　“谢谢，”霍尼说。“我们会把她先治好，然后给她找个住的地方，接着她就有新工作了！” 　　华莱土叹了口气。“我会想办法，看看能做些什么。” 　　“我知道你会的，”霍尼说。 　　第二天上午，霍尼又来看欧文斯太太。 　　“你今天感觉怎么样？”霍尼问。 　　“好一些，谢谢。我什么时候可以出院？我丈夫不会喜欢的，当他——” 　　“你丈夫不会再来找你麻烦了，”霍尼坚定地说。“你就呆在这里，直到我们给你和孩子们找到住处，直到你好得差不多时，直到你在这家医院有了一份工作时。” 　　欧文斯太太不相信地盯着她看。“你说的是……是真的？” 　　“绝对是真的。你和孩子们将会有自己的公寓。你不必再忍受你所经历过的那种恐怖了，你将得到像样的、受人尊敬的职业。” 　　欧文斯太太紧紧抓住霍尼的手。“我真不知道该怎样谢你，”她抽泣起来。“你不知道这都是怎么一回事啊。” 　　“我能想象得到，”霍尼说。“你会好起来的。” 　　那女人点点头，激动得说不出话来。 　　第二天，霍尼又回来看欧文斯太太时，已经人去室空。 　　“她现在在哪儿？”霍尼问道。 　　“噢，”护士说，“她今天早上和她丈夫一起出院了。” 　　她的名字又在公共呼叫系统里响起来。“塔夫特大夫……215病房……塔夫特大夫……215病房。” 　　在走廊里，霍尼碰上凯特。“你好吗？”凯特问道。 　　“你决不会相信的！”霍尼告诉她。 　　里特大夫正在215病房等她。病床上躺着一个年近30岁的印度男人。 　　里特医生问，“这是你的病人？” 　　“是的。” 　　“这上头说他不会讲英语，对吗？” 　　“对的。” 　　他把病情记录拿给她看。“这是你的笔迹吗？呕吐、痉挛、口干、脱水……” 　　“对，”霍尼说。 　　“……摸不到脉跳……” 　　“是的。” 　　“你的诊断是什么？” 　　“拉肚子。” 　　“有没有化验过大便？” 　　“没有。为什么要化验大便？” 　　“因为你的病人得的是霍乱，这就是为什么要！”他大吼起来。“我们只好让这家医院关门大吉啦！” 　　第二十章 　　“霍乱？你是说这家医院里有霍乱病人？”本杰明·华莱士扯着嗓子嚷起来。 　　“我恐怕的确如此。” 　　“你认为这绝对可信吗？” 　　“没有疑问，”里特大夫说。“他的大便里满是霍乱菌。动脉pH值很低，伴有低血压、心动过速，还有紫绀。” 　　按照法律，所有的霍乱病案和其他传染病都必须立刻向州卫生局和设在亚特兰大市的疾病控制中心报告。 　　“我们必须马上报告，本。” 　　“他们会关闭医院的！”华莱士站起来，开始来回踱步。“我们可赔不起。我他妈的活见鬼了才能让这家医院所有的病人都做一次检疫。”他停下脚步。“那个病人自己知道得了什么病吗？” 　　“不。他不会说英语。他是印度人。” 　　“谁和他有过接触？” 　　“两名护士和塔夫特大夫。” 　　“塔夫特大夫的诊断是拉肚子？” 　　“对。我想你应该把她辞了。” 　　“嗯，不，”华莱士说。“任何人都可能犯错误。我们不必匆忙做决定。病人的病情记录表上写的是拉肚子？” 　　“是的。” 　　华莱土作出决断。“我们就保留这个样子。我要你按以下要求去做。立即开始静脉输液——使用乳酸盐林格注射液。还要加四环素。如果我们能立刻恢复他的血容量和体内水分，几小时后他就能差不多恢复正常。” 　　“那我们就不汇报了？”里特医生问。 　　华莱士直视他的眼睛。“汇报一桩拉肚子病案？” 　　“那护士和塔夫特大夫怎么办？” 　　“也给她们打四环素。那病人叫什么名字？” 　　“潘迪·贾瓦赫。” 　　“给他做48小时检疫。48小时内要么就治好了，要么就已经死了。” 　　霍尼吓坏了。她急忙去找佩姬。 　　“我需要你的帮助。” 　　“出什么事了？” 　　霍尼把情况跟她说了一遍。“我希望你能跟他谈谈。他不会说英语，而你会说印度语。” 　　“是印地语。” 　　“不管什么语。你会和他谈吗？” 　　“那还用说。” 　　10分钟后，佩姬和潘迪·贾瓦赫交谈起来。 　　佩姬把霍尼拉到病房外走道里。 　　“他说了些什么？”

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