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一九

“体面的淑女是不和野猴子逗着玩，也不去骑小斑马的。” 　　她的回答始终一成不变。“我不愿离开你。” 　　佩姬17岁时，世界卫生组织的这支医疗队到南非的一个丛林村落去诊治传染性伤寒。医生们才到这儿不久就爆发了两个部族之间的战争，当地形势变得更为险恶。柯特·泰勒受到警告，上级要求他迅速撤离。 　　“看在上帝的份儿，我不能走。如果我离开这些病人，他们就只有死路一条。” 　　4天之后，这个村子受到攻击。佩姬和父亲挤在小茅屋里，听着外边的嚎叫声和枪声。 　　佩姬怕极了。“他们会杀死我们的！” 　　父亲把她搂在怀里。“他们不会伤害我们的，亲爱的。我们到这儿来是为了帮助他们的。他们知道我们是他们的朋友。” 　　在这一点上他是对的。 　　一个部族头领和几名战士冲进茅草屋。“别担心。我们保护你们。”他们的确也这么做了。 　　战斗和射击终于停下来。第二天早晨，柯特·泰勒下了决心。 　　他给他兄弟发去电报。佩姬乘下班飞机出发。详情待电告。请在机场接。 　　佩姬听到消息时气急败坏。她被带到一个尘土飞扬的小机场，有一架幼狐式轻型飞机正在等她，送她去附近的城市，再转机去约翰内斯堡。 　　“你把我送走是想除掉我！”她大哭道。 　　父亲紧紧拥抱着她。“我爱你胜过爱这世界上的一切，宝贝儿。我每分钟都会思念你。我很快就会回到美国去，那时候我们又会在一起的。” 　　“当真？” 　　“我保证。” 　　阿尔弗雷德也在场为她送行。 　　“别担心，”阿尔弗雷德对佩姬说。“我会尽快来和你会合的，你能等我吗？” 　　都经过这么多年了，还会问出这么傻的问题。 　　“当然会。” 　　三天以后，佩姬乘坐的飞机抵达芝加哥的奥海尔机场，佩姬的叔叔理查德在机扬接她。佩姬过去从没见过他。佩姬只知道他是个富商，他的妻子好几年前去世了。“他是我们家庭里的事业有成者，”佩姬的父亲总是这么说。 　　佩姬的叔叔见到她说的第一句话就让她一下子被震愣了。“我很抱歉地告诉你，我刚刚接到通知，你父亲在当地一场暴乱中被杀害了。” 　　她的整个世界在顷刻之间坍塌成碎片。切肤之痛是那么剧烈，她觉得自己实在无法承受。我不能让叔叔看见我哭。佩姬发誓道。我决不。我根本就不应该离开的。我马上回去。 　　坐车离开机场后，佩姬一路凝视着窗外，看着拥塞不堪的车水马龙。 　　“我恨芝加哥。” 　　“为什么，佩姬？” 　　“它是一堆乱七八糟的大杂碎。” 　　理查德不允许佩姬回非洲参加她父亲的葬礼，佩姬气坏了。 　　他尽力把道理讲给她听。“佩姬，他们已经埋葬了你的父亲。你再回去也没有什么意义了。” 　　但是这还是有意义的：因为阿尔弗雷德还在那儿。 　　佩姬到芝加哥不几天之后，叔叔坐下来和她一起讨论她的前途问题。 　　“这没什么好讨论的，”佩姬告诉他。“我要当医生。” 　　佩姬21岁时大学毕业，她向10所医学院发了申请，结果全部被录取。她最后挑选了位于波士顿的一所医学院。 　　佩姬花了两天时间才把电话挂通正在扎伊尔的阿尔弗雷德。他参加了世界卫生组织的一个分支机构，正在一边工作，一边读大学。 　　当佩姬告诉他这个消息的时候，他说：“这太好了，亲爱的。我差不多也快要完成我的医学课程了。我还要在世界卫生组织的这个机构里呆一段时问。不过，几年以后咱们就可以一道开业行医啦。” 　　一道，这奇妙无比的词儿。 　　“佩姬，我太想见到你了。如果我能抽出几天的空，你愿意在夏威夷和我相会吗？” 　　没有丝毫的犹豫。“愿意。” 　　他们两人都成功地抽出身来。只是在后来，佩姬才想到，对阿尔弗雷德而言，要完成这样一场长途跋涉是何等的艰难啊，但他从来没提起过。 　　他们在夏威夷一家叫阳光之湾的小旅馆里一起度过了令人难以置信的三天，就好像他们从来没有分开过一样。佩姬多想要阿尔弗雷德和她一起回到波士顿去，可是她知道这样的要求是多么地自私。他正在从事的工作比起来更为重要。 　　他们在一起的最后一天，佩姬在穿衣服的时候问道：“他们下次会派你上哪儿去，阿尔弗雷德？” 　　“冈比亚，也许是孟加拉。” 　　拯救生命，帮助那些迫切需要他的人。她紧紧拥抱着他，闭上眼睛，她永远不愿意放走他。 　　似乎看出她的心思，阿尔弗雷德说：“我永远不让你再离开我。” 　　佩姬开始医学院的学业。她和阿尔弗雷德经常通信。不管身处世界的哪个角落，阿尔弗雷德总能在佩姬过生日或者圣诞节时设法给她打来电话。佩姬在医学院读二年级时，就在除夕之前，阿尔弗雷德挂来电话。 　　“佩姬？” 　　“亲爱的！你现在在什么地方？” 　　“我正在塞内加尔。我算了一下，这里离阳光之湾旅馆之间相隔只有8800英里。” 　　佩姬过了一会儿才听明白他的意思。 　　“你是说……？” 　　“你能在除夕之夜和我在夏威夷相见吗？” 　　“噢，是的！能！”

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