黑匣(50)_罗宾·科克

五〇

　　“只不过是表面文章。”这时激光扫描机从他手里攫取了一张X光片。

　　他带上门，热烈地拥抱丹妮丝，并亲吻她，过了好长时间才恋恋不舍地松开手臂。丹妮丝抬起头望着他：“哇，我怎么啦？引得你这般冲动。”

　　“整天惦记你。重温昨夜的旧梦呗。”

　　他几次想告诉她上午戈德布拉特来这里向他发出的不祥警告。他渴望对她倾诉衷肠，愿她日夜陪伴在侧，永不分离。可恼的是时间对他太吝啬了。他不想让她马上就走，又希望独自待一会儿，哪怕是几分钟的静思。丹妮丝提醒他说，她答应过回去准备晚餐。菲力普斯迟疑了，但立刻注意到她脸上泄露出的不快，忙说：“我在考虑，如果我能集中精力借助计算机把这些旧片诊断完毕，我们也许可以在星期六晚上驱车去长岛度周末。”

　　“太美了。”丹妮丝脸色缓和下来，“噢，顺便告诉你。我给妇科门诊打了电话，预约在明天中午。”

　　“很好。你找谁谈的？”“不知道。但是对方态度热情，看来会真心诚意接待我的。瞧你！如果结束得早就去我那儿吧。”

　　丹妮丝走了个把小时，迈克尔斯来了。他见菲力普斯终于全力以赴用他编制的程序干起来了，非常高兴。“远远超出我的预料，”马丁说，“就连一个错误的阴性判读都没有出现过。”

　　“真难以置信。”迈克尔斯说，“也许我们的进展速度早已超过预定的计划了。”“看来的确如此。如果保持这种势头，到秋天我们就能造出有效发挥功能、具有商业价值的系统。可以借放射学年会之际把它公诸于众。”

　　憧憬未来，菲力普斯内心充满喜悦。他上午还在为职业和前途担忧，现在看来显得多么可笑。迈克尔斯离开后，菲力普斯继续工作。他改进了计算机系统，加快了处理过程。他的脑子里总丢不开克里丝汀·林奎斯特，她的失约使他越来越不安。起初他恼火她不守信用，逐渐地他心里升起对她的责任感。倘若这个姑娘再发生意外，给她拍片的希望岂非又成泡影！这仅仅是巧合吗？

　　九点左右，马丁再次拨通克里丝汀的电话，她的同室女友立即来接了。

　　“真对不起，菲力普斯先生。应该由我给您去电话。我到处寻找，哪儿都找不到她。整整一天连人影儿都不见。我甚至报了警。”

　　菲力普斯挂上电话。不可能的事，他自言自语说，企图否定现实。这不可能……马利诺、卢卡斯、麦卡锡、柯林思，现在又添上林奎斯特！不，绝不可能，太荒谬了。他忽然记起还没有得到住院部的回音，便拎起话筒，电话铃响过四遍才有人来接，回答说经手的女职员五点钟就下班了。要到明天上午八点才来接班。别的人都帮不了忙。他狠狠地摔掉话筒。

　　“妈的！”他离开凳子，来回踱步，猛地想起放在柜子里的麦卡锡的大脑切片。

　　在暗室里，他等技师处理完急诊室送来的片子，立即开启柜门，取出胶片和变干的大脑切片。他随手将切片扔进废纸篓，把未曝光的胶片浸入显影剂里。

　　马丁走出暗室，到大厅过道里等候。不用多久X光片就会从砌在墙上的槽口里送出。他还在苦苦思索：克里丝汀的失踪难道又是巧合？要不又怎样解释呢？更重要的是下一步该怎么办？

　　片子送出来了，落在承受器里。意想中的感光胶片应该是全黑的，所以当他刚刚把片子插上读片灯就大吃一惊。“神圣的主啊！”他惊愕得张口结舌。片子上印出一块透明的空白，与大脑切片的大小吻合。可能的解释只有一个：辐射！所有那几张X光片上出现的脑密度变异皆起因于接受了大量的辐射。

　　他一口气跑到核医学部，在回旋加速器隔壁的实验室里找到他所需要的东西：一台辐射探测器和一只铅铠装的大号贮存箱。他拎得动箱子，但是不便带出，于是把它放到旁边的担架车上推出门外。

　　他先回到办公室。浸泡大脑的标本缸很烫，他戴了几层橡皮手套，把它放进铅皮箱里。他找到那张垫过脑切片的报纸，又出去找回切过大脑的刀子，把它们都放进箱内，然后用探测器检查了屋子，确定没有受到辐射的污染。

　　他又去了暗室，把废纸篓里的东西兜底倒进铅皮箱，探测了空篓，没有问题。回到办公室，脱去橡皮手套，把它们也丢进箱子，封了箱口。他再次用辐射探测器检查了办公室，只发现微量的辐射，便放心了。第二步，他要把胶片从拴在皮带上的剂量计里取出加以处理，他须确切测定自己从大脑标本中吸收的辐射量。

　　他在极度兴奋状态中采取各种具体措施，同时试图把那些风马牛不相及的事实联系起来：五个年轻女性，可以推测，在她们的头部，或许还有其它器官里，都吸收了大剂量辐射物质……她们都出现类似多发性脑硬化的神经病病症……都有妇科门诊史和巴氏抹片检查异常……可是马丁终究理不出头绪。

　　面对这些事实他无法解释。焦点集中在放射性物质上，这是不容置疑的。其理由是：大剂量全身辐射可以引起子宫颈细胞改变，由此产生巴氏抹片检查结果异常。但是这些病例无一例外地出现抹片检查结果异常，就很不平常了。某种特定病理现象何以出现那么多巧合？实在令人难以相信。然而，除此还有什么解释呢？

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