基因传奇(52)_迈克尔·科迪

五二

　　“有变化吗？”他身边的鲍勃·库克问。

　　“没有。和大肠杆菌E一样。并不是说有明显同样的包含物，但模式是一样的。你在所有这些器皿中加入的质粒和限制酶是不是一样的？”

　　“是一样的。”

　　“嗯，拿撒三号基因仍然不肯就范。究竟是为何种蛋白质编码现在仍不清楚。”

　　鲍勃·库克接过贴着“三个基因-链霉菌”标签的第四只培养皿，皱起了眉头。“但我们将三个基因放在一起时就得到了这个未知蛋白质。”

　　“是的，但它有什么功能？人类细胞培养证明拿撒勒一号是为某种能修复DNA的蛋白质编码的，但这种蛋白质也没有什么特别了不起的。拿撒勒二号基因的蛋白质有一定程度的细胞控制特性——但这也没有什么新鲜的。我想知道的是所有三个基因结合在一起形成的这个全新蛋白质是怎么回事。看起来它好像不起任何作用。”

　　鲍勃从旁边的实验台上拿起笔记说：“要是能让这该死的拿撒勒三号基因单独工作就好了。”

　　“当然，假设它能单独工作的话。”汤姆低声说。

　　“如果不行的话，要弄清它在结合体当中所起的作用那会花很长时间。也许想办法找一个匹配的基因要好些？”

　　汤姆放下培养皿，在实验室来回踱着。这比他预料的要难得多。他确信自己采取的策略是正确的，但看来他必须转移重点。从一开始他就很清楚如果拿撒勒基因有治疗作用，那么答案会在所有三个基因共同组成的蛋白质里。神秘的拿撒勒三号基因似乎给另外两个基因加进了一种目前还无法确定的因素，使这两个单独分开时并不出色的蛋白质变得非常独特，而且具有激动人心的潜能。但若要将极其复杂的基因分离出来，恐怕连丹也要花太长时间。所以他的策略主要集中于三个大的方面。

　　第一，在实验室生产蛋白质。将三个基因注入细菌，细菌细胞就成了生产带有遗传密码蛋白质的微型工厂。然后做一些调整，汤姆希望这些蛋白能像注射剂一样用来注射。

　　第二，将三个基出直接植入活体动物，观察它们对某种机能的作用，以及在生物体内会产生出哪些蛋白质。

　　第三个选择只是作为最后不得已才采用的办法。万一前面两种方法失败，或需要太长的时间，则采用这种方法。这就是要找到一个拥有完全起作用的三个基因的活着的人。汤姆推断那时他就可以在原体分析自然出现的基因。如果那样还无法确定基因的工作原理，那么他将设法说服此人运用他可能具有的治病能力，并且用这些能力来拯救霍利。本来这种方法是排在最后的，但考虑到目前为止所取得的进展，这个方法很快就会变成首选了。

　　他们已经对第一种方法做了无数次试验。所有基因样本都经过单独或混合试验。

　　但无论何种试验都无法揭示拿撒勒三号基因的蛋白质。每次三个基因混合试验都得到一种神秘的合成蛋白质——那不信神的加州人称这种合成蛋白质为“三位一体”。但是，每一次实验得到的合成蛋白质似乎都是惰性的。

　　到目前为止第二种方案也收效甚微，尽管还有一些试验可做。病毒媒介注射显示，“三位一体”对白鼠或活体肿瘤细胞没有任何作用。透过左边冰柜的玻璃门他看到小组成员制作的一排漂亮的血浆，所有这些都是为了将三种细胞注入有机体的干细胞。但基因注射进去以后，似乎并没有产生任何变化。

　　如果以后的试验中这些血清仍然不起作用的话，看来鲍勃·库克的看法就是对的，应该把重点放在第三个选择上。他们必须找到一个已经拥有这样一组有效基因的人，然后对这些基因进行活体分析，或者说服这位基因拥有者直接为霍利治疗。汤姆拿起电话，拨通了楼下信息技术部贾斯明的分机。电话铃响第二声时，她拿起了电话。

　　“贾斯。”

　　“你好，我是汤姆。研究进行得怎样？”

　　一阵沉默，“不好。有两个人，我是说有一对夫妻，各有一种基因；一人有拿撒勒一号，一人有拿撒勒二号。但没有人拥有所有三种基因。我还没发现有谁拥有拿撒勒三号。大母机一直在输入新的检查结果，但个人基因组数据库过去的记录已经检索一大半了，希望似乎越来越小。”

　　“大母机取几份检查结果？”

　　“和平常一样，五取一。”

　　“现在五取五。从现在起，我想核对在世界任何地方做过基因检查的每个人。”

　　“每一个人？出了什么事？是不是你那个神秘的伊齐基尔在给你施加压力？”

　　“不是，还有三周时间，到那时他才会开始着急。”汤姆想起他去送还标本时告诉伊齐基尔他们已找到三个特殊基因时，那老人有多么激动。他问汤姆何时能找到具有相同特殊基因的人，但没有催他将五周期限提前。“是我的其他选择在施加压力，贾斯。那些看来没有希望。现在你可能是我们最大的希望。”

　　“谢谢，你这么说让我感觉好多了。但不要期望得太高，也许需要好几年时间才会检查到一个拥有这些基因的人，并且碰巧将他的检查结果记录到数据库里。——假设这样的人确实存在的话。”

　　“那么未被大母机存到数据库的那百分之八十基因组的情况怎样？”

　　一声叹息，“这些都分散在世界各地的私有数据库里。试图闯进去是违法的。”

　　“只有被人发现了才违法。”

　　贾斯明假装用很吃惊的腔调回答他，但汤姆却听得出她声音里的激动，“他们的保护系统可是极其严密的。”

　　“你的意思是说无法做到。还是说需要天才才能做到？”

　　贾斯明轻声笑了起来，“卡特博士，有没有人告诉你在想说服别人的时候是很会甜言蜜语的？”

　　这次轮到他笑出了声，“没有，华盛顿博士，坦白地说从来没有。”

　　接下来一阵沉默，然后她语气关切地问道：“我的教女情况怎样？看电影的时候她似乎不太讲话。”

　　“我知道，但她说她很好。”

　　“下一次检查是什么时候？”

　　“大约一星期以后。”

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