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三九


  “不完全是这么回事。他的妻子很有钱,孩子因此也不缺钱花。我们也不清楚他为什么要诈骗。”

  “但我们想阻止他继续诈骗。”恰普又说道,“我们需要你的帮助。”

  昆斯突然意识到,在他五十一年的生命中,头一次坐在两个知道他是同性恋者的活生生的人面前。这使他害怕不已。他一时想否认,想就他是怎么认识里基的编个故事,但是什么也编不出来。

  他受到的惊吓已经把他的灵感驱赶得无影无踪。接着,他又意识到无论这两个人是谁,他们都可以毁了他。他们知道他的小秘密,他们有力量毁了他的生活。

  他们要送我二万五千美元现金?

  可怜的昆斯用手捂住眼睛,说:“你们要怎么样?”

  恰普和韦斯以为他要哭出来了。他们可不在乎你哭不哭,不过没有必要哭。

  “我们的交易是这样的,加比先生,”恰普说,“你收下桌上的钱,然后告诉我们关于里基的一切。把他给你的信给我们看,毫无保留。如果你把所有的信都藏在文件夹、箱子或什么秘密的地方,我们想看一看。一旦获得所有我们需要的东西,我们就离开。就像来得很快一样,我们走得也会很快。你永远都不会知道我们是谁,我们在保护谁。”

  “而且你们会保守秘密?”

  “绝对保守秘密。”

  “我们没有理由将你的事情告诉任何人。”韦斯补充说。

  “你们能让他收手吗?”昆斯问,眼睛盯着他俩。

  恰普和韦斯停顿了片刻,相互看了一眼。到目前为止,他们的应答滴水不漏,但这个问题却没有明确的答案。

  “我们不能保证,加比先生,”韦斯说,“但我们会尽全力让这位叫里基的人歇手。我们刚才说过,他也在跟我们的客户捣乱,令他心烦意乱。”

  “你们必须保护我。”

  “我们会尽力而为的。”

  昆斯突然站起来,俯身向前,两手撑在桌子上:“那我别无选择了。”他说。他没有碰桌子上的钱,而是走到一只古老的书橱前。

  书橱里装满了旧书,大都巳掉了书皮卷了角。他用一把钥匙打开书橱,用另一把打开一只装在倒数第二层的暗藏的小保险箱。他小心翼翼地拿出一个信纸大小的薄薄的文件夹,轻轻地放在那只装满现金的信封旁边。

  就在他要打开文件夹时,对讲机中突然传来一个唐突无礼的高音:“加比先生,你父亲马上要见你。”

  昆斯害怕地一下子站直了身子,脸色瞬间变得苍白,脸都吓歪了:“唔,告诉他我正在开会。”他说,试图让自己的话听上去镇静自若,结果却弄巧成拙,让人觉得他连撒谎都不会。

  “你去告诉他。”女秘书说完就关上了对讲机。

  “对不起。”他说,脸上还强装笑容。他抓起电话,拨了三个数字,背对着恰普和韦斯。这样他们或许听不到他说话。

  “爸,是我。发生了什么事?”他说道,头埋得很低。

  老头好一会儿才吭声。接着,昆斯回答道:“不,不,他们不是联邦储备局的。他们是,唔,他们是得梅因来的律师。他们是代表我大学时的一个老朋友的家庭来的。仅此而已。”

  老头又停了一小会儿。

  “唔,富兰克林·德莱尼,你记不得他了。他四个月前去世了,没留遗嘱,一大堆的麻烦事。不,爸,唔,与银行没有任何关系。”昆斯说。

  他挂上电话。谎撒得不错。门锁上了,这才是最重要的。

  韦斯和恰普站起身,一前一后走到桌子边。昆斯打开文件夹时,他们一齐弯下了身子。他们首先注意到的是用回形针别在信封口盖上的那张照片。韦斯轻轻地拿出照片,说:“这就是里基吧?”

  “正是他。”昆斯说,满脸羞愧,但下了决心挺过去。

  “挺漂亮的小伙子。”恰普说,好像他们是在看《花花公子》里的性感女郎。三人马上都感觉到不自在了。

  “你们知道里基是什么人,是吗?”昆斯问。

  “知道。”

  “那么跟我说说。”

  “不行。我们的交易不包括这个。”

  “为什么不能告诉我呢?我可是把你们想知道的一切都告诉你们了。”

  “我们可没有在这一点上达成共识。”

  “我想宰了这杂种。”

  “别激动,加比先生。我们在做交易,你拿钱我们拿信。谁都不伤害谁。”

  “还是让我们从头说起吧。”恰普说,看着这位坐在特大号椅子里的脆弱、痛苦的小个子男人,“这一切是怎么开始的?”

  昆斯在文件夹中翻来翻去,拿出一本薄薄的杂志:“我在芝加哥的一家书店买了这本东西。”他说,一边把杂志推过来让他们看。

  杂志的名字叫《敞开心扉》,上面的介绍说其读者对象为寻求不同生活方式的成年男子。昆斯让他们看了封面后,就翻到了后面的几页。韦斯和恰普没有去碰杂志,只是用眼睛去获取尽可能多的信息。几乎没什么照片,大部分字体很小,根本谈不上是黄色杂志,四十六页上有一小部分登的是私人广告。其中一则用红笔圈了起来。内容是这样的:

  白人俊男二十出头觅四五十岁善良稳重之绅士为笔友。

  韦斯和恰普低下头去读广告,然后又一齐抬起头来。

  “那么说你给这则广告写了信?”恰普说。


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